首先，黃祖一死，荊州的劉表和江東的孫氏之間所謂的“血海深仇”便消弭了一大半，未來孫劉兩家倘若麵對曹操這個來自北方的最大威脅聯手對抗之時，他孫權也可以不必背上“不孝”的罵名了。與之相呼應的，斬殺黃祖而不奪取夏口，則是在向荊州劉氏示好，表明自己並沒有奪取荊州的野心與企圖。這樣，他從某種程度上既可以降低劉表對他的敵意，又可以增強劉表對他的好感。在曹操即將擁軍南下的局麵下，這個政治信號是意味深長的，它意味著南方兩個實力強大的地方諸侯有合流對抗許都朝廷的可能。而這樣的可能性，是曹操最不願意看到的，而又最不能忽視的。
不過，曹操也知道，如今劉表身患痼疾，兩個兒子劉琦、劉琮又皆不成器，他手下的大將蔡瑁、張允與謀士韓嵩、蒯越、王粲等又在向自己暗送款曲——荊州上下隻怕早已人心動蕩，哪裏還有餘暇去謀劃這種與江東孫氏“近交遠攻”的聯手大計？除非是劉備主政荊州還差不多……他或許還有這種器宇和膽量敢於做出這種非統攬大局而不能的非常之舉。
那麼，孫權日前又派出特使到許都來幹什麼呢？他莫不是也察覺到了荊州方麵存在著的一些異動跡象，特來刺探自己的虛實、底細的？畢竟，韓嵩親近許都朝廷的那些言行也實在太過露骨了些……或許孫權也在惴惴不安。倘若荊州猝然徹底投向了許都朝廷，臣服在了本相的腳下——這大概便是他生命中絕對不能承受之“噩夢”吧？
曹操就這麼沉沉地思索著，以致曹洪帶著那個孫權特使魯肅在廳門口處恭候了許久也沒有瞧見。
“丞相大人……丞相大人……”辛毗作為丞相府的副長史，自然是該提醒曹操回到現實中來的。他一連喚了數聲。“丞相大人……丞相大人……曹將軍他……”
“唔！”曹操終於聽到了辛毗的呼喚，抬眼望了一下廳門口那裏，立刻便收回了思緒，腰板一挺，坐得穩如磐石，語氣也變得十分威嚴起來，“進來吧！”
曹洪這才站在門邊往裏一伸手，讓孫權特使魯肅自己進去。
曹操端坐榻席之上，冷冷地望著魯肅。但見他年過三旬，玉麵烏須，體貌魁奇，雖是一襲儒服裝束，然而眉宇之際卻自有一派明敏精悍之氣溢然而出。這也是一個豪傑之士啊！曹操在心底暗暗讚歎一聲，卻並不開口發話。
“在下臨淮寒士魯肅，在此拜見丞相大人。”魯肅望了一眼高坐堂上的曹操，一進門便伏身下拜，行過了大禮。
“免禮。”曹操慢聲應了一句，待他立定之後，緩緩而問，“孫討虜特遣魯君入朝述職貢奉，想必此行目的已經達到——魯君今日前來本府，又為何事呀？”
魯肅深深一躬，俯下頭去，恭然之極地言道：“在下謹奉孫將軍之命，特來恭賀丞相大人登居鈞位、秉國執政、威服天下、萬眾歸心！”
曹操臉上不露絲毫聲色：“本相升任鈞位，不過是天子賢德所加、厚愛垂恩而已——本相自思何德何能何以堪之？孫討虜又何賀之有？”
魯肅仍是躬身不起，俯首繼續而道：“丞相大人神武蓋世、靖平中原，孫將軍與在下等均是衷心恭賀，豈有他意？丞相大人十餘年間，擒呂布於下邳，殄袁術於淮南，摧袁紹於官渡，破烏桓於白狼，扶漢室於將傾，拯百姓於水火，功德巍巍，四海景仰，實是當得起天下萬民皆賀而絲毫無愧啊！”
楊修與司馬懿在兩旁聽了，都是微微一驚：這魯肅滿篇文縐縐的歌功頌德之詞便似流泉一般隨手拈來——這般的“舌燦蓮花”功夫倒是頗有幾分了得！
果然，曹操鐵板一般凝肅的麵龐之上微微露出了一縷笑意：“本相多謝孫討虜的美意了。”說著，他把眼色往辛毗那裏一丟。辛毗立刻會意，便在一側霍然問道：“魯肅先生，孫討虜既然亦知向丞相大人恭賀敬戴而不失禮，卻為何不索性如征西將軍馬騰大人一般解散部曲、單騎入京歸順而至？”
辛毗這一句話問得又刁又狠——堂上在場諸人個個都屏住了呼吸且看魯肅如何回應。
卻見魯肅靜默了一會兒，終於仰起麵來正視著曹操：“啟稟丞相大人，孫討虜之所以不能親身入許都恭賀盡禮，實是備有一份薄禮敬奉給丞相大人——他已攻殺逆臣劉表之股肱大將黃祖，並陳兵於長江之畔，隨時策應丞相大人擁旌南下……”
“哦？孫討虜稱劉荊州為逆臣？”曹操嗬嗬一笑，“可是這個‘逆臣’已經派了韓嵩前來朝貢示禮。”
“劉表早在七年之前已有郊天祀地的‘悖道之跡’，這如何不算逆臣？”魯肅正色言道，“他此番前腳剛派遣韓嵩入京朝貢，後腳便命丞相大人的心腹大患劉備屯守樊城向北陳兵——可謂之‘首鼠兩端、陽奉陰違’。”
曹操一聽，麵色微變，撫著自己胸前的須髯半晌沒有答話。倘若劉表真是有心開始重用劉備了，那倒真有些麻煩。
www.biqi.me比奇中文網一直在為提高閱讀體驗而努力,喜歡請與好友分享！