“哎呀，這倒真是有些可惜了！曹校尉，你素來便有果敢剛毅之風，很為師所心儀。這一番麵向關中諸侯邑戶征糧，師實是有意要好好仰仗你像‘倚天長劍’一樣為國披荊斬棘呐！”司馬師的話這時講得不緊不慢、張弛適度，但卻讓曹忠額門上滲出了粒粒汗珠，“哎呀--曹君你既然建議師向諸侯邑戶們‘開刀’征糧，不惜為國盡忠而公開得罪各路諸侯大夫，那麼師就拜托你‘計出必踐、放膽而行’，協助師並肩完成征糧大業--這不正是你心中所願嗎？”
聽了司馬師這番話，楊護暗暗吃驚：好個司馬師！先前瞧他率性直爽、磊落坦然，說不定會遭人欺蔽，現在看來他卻是“小事未必細，大事不糊塗”的高明之士，一眼便覷破了曹忠的陰險用意並予以巧妙回應，讓這曹忠明白他自己的心計耍錯了對象！這一份暗暗的警誡震懾，至少可以逼得曹忠日後在與司馬師的交往之中“三思而行”，不敢公然使詐！
曹忠此刻已是一臉的窘相，嘴裏囁囁說道：“子元兄，你……你說笑了！征糧大任，乃是朝廷和太尉大人鄭重托付給你的……曹某微末之能不足掛齒，豈敢拿到你的麵前獻醜？有你來長安坐鎮指揮，再多的糧食也征收得起來！”
司馬師“敲山震虎”的效果已經達到，也就不再逞顯口舌之利了，麵色一斂，向司馬望、顏斐、楊護等轉頭說道：“真要對這八萬諸侯邑戶‘下刀’收糧，茲事體大，牽涉甚廣，咱們也真應該找個萬全之策才好施行。”
他正說之間，牛恒從廳堂外疾步匆匆而入，直奔他席前呈上一張紙條。
司馬師從沒見到牛恒這麼緊張失態過，急忙接過那張紙條細細一閱，還沒看罷，他的兩眼就禁不住直了--那上麵寫著這樣一個情報：“近來長安各坊民間流傳著一條謠言--‘割了關中糧，去補關東瘡；關中缺了糧，餓倒成饑荒。’來勢洶洶，已經擾得人心浮動！”
從南安郡城樓上的堞口處眺望出去，遠處的隴山山脈如同滾滾怒潮一般連綿起伏，仿佛一直延伸到天際盡頭。
在被凜凜山風吹得獵獵作響的戰旗之下，司馬昭昂然端坐於城頭了望台上，右手中指輕輕叩著桌案上鋪開的那幅隴西軍事地形帛圖，略偏著頭，神情似有所思。郭統、胡奮各按佩刀，在他身後守候而立。
他身邊右首坐著的是涼州刺史孟建，近來正患著風寒之疾，似乎還動了痰喘，身體瘦得就像一支麻稈，空蕩蕩地挑著一襲官袍。
孟建的對麵卻是那個南安郡太守曹壽，胖敦敦的像個肉球似的，仿佛整日在酒池肉林裏吃得腦滿腸肥的，腆著個大肚子每走一步臉上的橫肉就亂顫個不停。
兩側的長席之上，南安郡都尉費曜、典農中郎將戴淩、天水郡太守魯芝、太尉府軍謀掾梁機等人一個個麵色凝重，斂襟而坐。
“孟牧君，在下隻是奉了太尉大人的鈞命來到您身邊擔任‘征氐參軍’的。”司馬昭見時候差不多了，心念一定，開口言道，“既然此刻大家都已到場，您且將您的征氐方略講出來為我等指示一番。”
孟建作為太尉司馬懿多年的舊部僚屬，其實對司馬懿此番執意起兵滅氐的意圖了如指掌：他就是要乘諸葛亮已死，蜀軍進取之勢大大受挫的時候，主動出擊，伺機發難，將隴西一帶的氐蠻餘寇肅清淨盡，鞏固好武都郡、南安郡等魏軍前沿陣地據點，以利於將來隨時向蜀國發起大舉反攻。他自然也是支持司馬懿這一戰略規劃的，然而在涼州一境之內，他一直受到旁人掣肘甚多，自忖執行這一戰略有些困難，便悶悶地咳了數聲，來了個“投石問路”，將胸中所有憂思全盤端出。
“在座諸君，大家都多多少少和氐蠻、羌夷交過手，應該對如何征剿他們有所了解了。這武都郡境內群山萃立、溝壑縱橫，而氐蠻隱匿其中，依仗地形之利狼奔豕突、鷹伏鷙擊，實在是不易鏟除。現在，氐王苻雙、氐帥強端又分別盤踞在蛇盤山、雞頭嶺作亂，左右呼應、東西掎角--我們若是攻擊蛇盤山，則雞頭嶺的氐蠻必會乘隙前來騷擾；我們若是攻擊雞頭嶺，則蛇盤山氐蠻又將殺來截阻；我們若是向蛇盤山、雞頭嶺兵分兩路同時進攻，則又恐軍力不足，難以為繼。況且，氐蠻潛藏在暗處，我們暴露在明處，他們以暗擊明、以長擊短，我大魏縱有數萬勁旅亦是難以施展！今日司馬參軍既已到此，大家盡可暢所欲言，共謀征氐大計，本座亦是甘願領教！”
說罷，他舉目看向了司馬昭，卻見司馬昭一臉平靜地正盯著曹壽，而曹壽則是一副“事不關已，高高掛起”的表情，隻顧低頭摸著自己腰間的那塊金穗玉佩怡然自得地玩耍著。孟建心念一動，便開口向曹壽直問過去：“曹太守你久駐南安郡，與氐蠻周旋多年，想必已有破賊良策？就請當著司馬參軍的麵向大家傾囊相告罷。”
曹壽沒想到孟建一開口就把自己拽了進來。他懶懶地放下了手中捏來弄去的金穗玉佩，兩道掃帚眉往上揚了起來，有些陰陽怪氣地說道：“孟牧君您這麼說可就折殺曹某了！子上就在這裏坐著呐--論起任勞任怨、兢兢業業為我魏室排憂解難來，這可是司馬太尉一家人的拿手好戲啊！我曹壽一介小小的邊郡太守，哪有什麼‘破賊良策’？太尉大人既是派了子上來當咱們的‘征氐參軍’，他自有太尉大人親授的‘錦囊妙計’在身--怎麼著，子上啊，你就將你的‘錦囊妙計’和盤托出罷？該怎麼支喚我們，你盡管放手支喚就是！”