客家學在人類學視野下日益成為一門顯學,學術界也多從客家淵源、客家移民史、客家方言、民俗文化、客家婦女等角度進行研究,而客家教育問題是客家研究中的薄弱環節,甚至在今後一段時期依然如此。有人提出,21世紀客家研究的範圍與內容包括客家史、客家方言學、客家家族文化、客家文藝、客家風俗、禮儀文化、客家宗教文化、禁忌文化、客家華僑文化等。很顯然,客家學研究的範圍與內容忽略了客家教育,實在是一大缺憾。這說明學術界對客家教育研究的重要性缺乏足夠的認識,從而影響客家教育研究的深化。
就全國客家教育的研究而言,由於學術界長期忽視了客家教育的研究,客家教育研究成果不多。這對於一個被稱為“高度的可教性”的族群,顯然的一大欠缺。在專門研究客家教育的成果中,隻有王東的《社會結構與客家人教育》專著,而專門論述客家教育的論文有以下一些:安國樓《客家人的家族教育》(《尋根》2003.6)、陳聰民《清代台灣地區客家教育略述》(《史聯雜誌》1980.06)、陳振中、唐德海《從教育情結看客家精神》(《廣西師範大學學報》(哲學社會科學版)2008.1)、馮輝嶽《客家童謠中的啟蒙教育》(《國教世紀》1982.04)、古曉君《從客家熟語看客家教育傳統》(《嘉應學院學報》2007.5)、何國華《客家人的教育觀初探》(《嶺南文史》1992.2)、胡大新《崇尚教育的汀州客家人》(《汀江與客家人理論研討會論文集》北京廣播學院出版社,1996年)、黃燕群《試析客家人耕讀傳家思想對賀縣教育的影響》(《廣西梧州師範高等專科學校學報》2001.3)、賴龍揚《客家區域基礎教育的文化生態研究》(福建師範大學2002年碩士學位論文、李麗雲《贛南地區客家教育研究》(陝西師範大學2007年碩士學位論文)、李聯春《略論贛南客家人的教育》(《贛南師範學院學報1992年增刊》、林開彬等《近代桂東南地區客家教育探析》(《廣西梧州師範高等專科學校學報》2005.4)、劉淼水《近代梅州客家女子教育》(《教育史研究》1994.3)、鄔開荷《論中央蘇區的客家教育》(《南方冶金學院學報》1997.6)、謝敏華、吳雯《淺談客家傳統家教的特點》(《贛南師範學院學報》2000.4)、嚴奇岩《論客家鄉土童謠在啟蒙教育中的作用(《教育史研究》2005.4)、楊虹《從社會民俗看廣東客家人的教育觀》(《廣州大學學報》(社科版)2002.2)、葉少玲《客家教育研究》(《雲南師範大學學報》(哲社版)2000.2)和《客家教育與雲南》(《雲南師範大學學報》(哲社版)2001.3)、鄭鎮峰《淺談汀州客家的教育特色》(《長汀文史資料》第30輯.1995年)、周雪香《客家教育的時空差異——以三江流域為考察中心》(《廈門大學學報》(哲學社會科學版)2004.6)和《明清時期閩西客家地區的經濟變遷與科舉事業》(《中國曆史地理論叢》2004.4)等約20篇左右。其他涉及客家教育的成果並不多見。
歸納起來,已有的這些研究主要從以下視角反映客家教育問題:
客家宗族教育方麵。安國樓認為重視家族教育是客家人最具特色的傳統之一,其內容主要是崇拜祖先教育,婦女在家族教育中起重要作用。此外,涉及客家宗族教育的成果中,王東先生的研究表明,客家地區學校教育的發展和普及,與明清以來客家家族組織的形成和發展有內在的關聯性。即客家基層社會組織的家族化,是客家地區學校教育發展的一個重要原因。孔永鬆、李小平的《客家宗族社會》闡發了客家宗族的文教功能。丁鋼在論述閩粵商人的宗族教育時,注意到客家宗族教育的世俗功能。
經濟發展與客家教育發展關係方麵。王東從曆史發展角度探討客家地區學校教育的發展、普及與明清以來閩贛粵客家地區的社會經濟變遷有內在的關係,認為客家社區的社會經濟變遷,是客家學校教育發展的一個重要動因;周雪香則從空間發展差異的角度談到,由於閩西南北部經濟發展的不平衡,其扶持和資助家鄉士子科舉的力度也就存在差異,這在一定程度上導致了閩西科舉發展的不平衡。
由於經濟與教育發展的內在關聯,學界也注意到客家教育發展的時空差異。從時間上看,客家各地教育鼎盛期的時間是不相同的,最早是贛南,其次是閩西,最遲是粵東。客家地區學校教育盛況,隻是近代以來才出現的。在過去相當長的曆史時期內客家地區的學校教育與經濟發達的其他地區相比,還是相當落後。從空間上看,由於客家分布地域廣泛,客家地區的教育在同一時期內不同地域之間的差異也極為明顯。
關於客家人才輩的問題。林曉平對客家傳統教育向近代教育轉型的曆史背景、曆程、特點及意義等進行了探討,認為清朝末年客家傳統教育向近代教育的轉型,為中國近代以來客家人英才輩出奠定了重要的基礎。葉少玲從教育興學的角度探討了曆代客家英才輩出,是重視教育的傳統風氣所產生的必然結果,突出的是崇文尚武的風氣和令人矚目的教育規模。