大將軍衛青的風頭很快被外甥霍去病蓋過。
背後的原因，是衛青的姐姐皇後衛子夫逐漸失寵於武帝。皇帝的愛，是最靠不住的，原因很簡單，一個女人再美，總有人老珠黃的時候。來自趙地的王夫人，取代衛子夫，成為皇帝最寵幸的女人。衛子夫的失寵，間接影響了衛青在皇帝心中的分量。霍去病異軍突起後，漢武帝有意讓這位後起之秀，取代衛青的地位。
經過十幾年積極的開拓進取，漢帝國在探索西域上取得重大進展，著名的探險家張騫從西域帶回大量有價值的情報。漢武帝腦海中開始形成一個明確的戰略：聯合西域諸國，共同對抗匈奴。要聯合西域諸國，必須打通一條通往西域的狹長道路，這就是河西走廊。
奪取河西走廊，成為大漢帝國的第一戰略目標。漢武帝在用人上極其大膽，他做出一個驚人的決定，將指揮河西戰役的重任交給年僅十九歲的霍去病。
霍去病年輕的肩膀，能扛得住這份重壓嗎？
元狩二年（前121），霍去病從票姚校尉升遷為驃騎將軍，開始獨當一麵的軍事生涯。該年三月，他率領一支精銳騎兵，從隴西出發，對河西走廊作一次試探性的進攻。
河西走廊上分布著匈奴控製的一些部落，勢力最強大的是休屠王和渾邪王，此外還有數十個小王。為加強河西走廊的防務，伊稚斜單於派自己的兒子前來，意在監視諸部落首領，以阻止漢軍西進。
霍去病率領一萬騎兵，翻越烏戾山，首戰遫濮部落。這隻是一場以石頭砸雞蛋的戰鬥，遫濮部落全軍覆沒，遫濮王被斬首。漢軍渡過狐奴河，河對岸分布有五個小部落，他們得知遫濮王被砍了腦袋，心驚膽戰，放棄抵抗，任由漢軍過境。霍去病一路暢通無阻，用六天的時間，向前推進一千裏，越過焉支山，直插渾邪王的地盤。
漢軍宛如天兵，從天而降。渾邪王、休屠王、折蘭王、盧侯王等部落組成一支聯合軍隊，在皋蘭山下迎戰霍去病兵團。這不是勢均力敵的戰鬥，而是一邊倒的戰鬥。在戰鬥中，折蘭王被漢軍強弩射殺，盧侯王被斬於馬下；渾邪王的兒子被生擒，相國與都尉均落馬被俘；休屠部落的寶物，一尊祭天金人——這是當地人宗教信仰的偶像——被漢軍作為戰利品收繳了。
河西之戰，漢軍深入河西走廊一千裏，降服與擊敗十餘個匈奴部落，斬俘八千九百六十人。霍去病不負皇帝重望，第一次獨立指揮大兵團作戰便大獲全勝。
第一次河西戰役達到了預期的目的，展露了霍去病非凡的軍事才華。漢武帝很快把第二次河西戰役提上議事日程。
河西走廊地形狹窄，軍隊難以展開，不利於大兵團作戰。如果采取正麵進攻，無法切斷敵軍的退路，隻能打追擊戰，不能打殲滅戰。要殲滅敵軍主力，必須要出奇製勝。霍去病提出一個超乎尋常的大膽戰略，就是避開正麵交鋒，從河西走廊東部沙漠地區迂回到敵軍的後方，斷敵退路，一舉殲滅其主力。
大將軍衛青的風頭很快被外甥霍去病蓋過。
背後的原因，是衛青的姐姐皇後衛子夫逐漸失寵於武帝。皇帝的愛，是最靠不住的，原因很簡單，一個女人再美，總有人老珠黃的時候。來自趙地的王夫人，取代衛子夫，成為皇帝最寵幸的女人。衛子夫的失寵，間接影響了衛青在皇帝心中的分量。霍去病異軍突起後，漢武帝有意讓這位後起之秀，取代衛青的地位。
經過十幾年積極的開拓進取，漢帝國在探索西域上取得重大進展，著名的探險家張騫從西域帶回大量有價值的情報。漢武帝腦海中開始形成一個明確的戰略：聯合西域諸國，共同對抗匈奴。要聯合西域諸國，必須打通一條通往西域的狹長道路，這就是河西走廊。
奪取河西走廊，成為大漢帝國的第一戰略目標。漢武帝在用人上極其大膽，他做出一個驚人的決定，將指揮河西戰役的重任交給年僅十九歲的霍去病。
霍去病年輕的肩膀，能扛得住這份重壓嗎？
元狩二年（前121），霍去病從票姚校尉升遷為驃騎將軍，開始獨當一麵的軍事生涯。該年三月，他率領一支精銳騎兵，從隴西出發，對河西走廊作一次試探性的進攻。
河西走廊上分布著匈奴控製的一些部落，勢力最強大的是休屠王和渾邪王，此外還有數十個小王。為加強河西走廊的防務，伊稚斜單於派自己的兒子前來，意在監視諸部落首領，以阻止漢軍西進。
霍去病率領一萬騎兵，翻越烏戾山，首戰遫濮部落。這隻是一場以石頭砸雞蛋的戰鬥，遫濮部落全軍覆沒，遫濮王被斬首。漢軍渡過狐奴河，河對岸分布有五個小部落，他們得知遫濮王被砍了腦袋，心驚膽戰，放棄抵抗，任由漢軍過境。霍去病一路暢通無阻，用六天的時間，向前推進一千裏，越過焉支山，直插渾邪王的地盤。
漢軍宛如天兵，從天而降。渾邪王、休屠王、折蘭王、盧侯王等部落組成一支聯合軍隊，在皋蘭山下迎戰霍去病兵團。這不是勢均力敵的戰鬥，而是一邊倒的戰鬥。在戰鬥中，折蘭王被漢軍強弩射殺，盧侯王被斬於馬下；渾邪王的兒子被生擒，相國與都尉均落馬被俘；休屠部落的寶物，一尊祭天金人——這是當地人宗教信仰的偶像——被漢軍作為戰利品收繳了。
河西之戰，漢軍深入河西走廊一千裏，降服與擊敗十餘個匈奴部落，斬俘八千九百六十人。霍去病不負皇帝重望，第一次獨立指揮大兵團作戰便大獲全勝。
第一次河西戰役達到了預期的目的，展露了霍去病非凡的軍事才華。漢武帝很快把第二次河西戰役提上議事日程。
河西走廊地形狹窄，軍隊難以展開，不利於大兵團作戰。如果采取正麵進攻，無法切斷敵軍的退路，隻能打追擊戰，不能打殲滅戰。要殲滅敵軍主力，必須要出奇製勝。霍去病提出一個超乎尋常的大膽戰略，就是避開正麵交鋒，從河西走廊東部沙漠地區迂回到敵軍的後方，斷敵退路，一舉殲滅其主力。
這一作戰計劃極富創意，但實施的難度巨大。從沙漠邊緣迂回前進，行軍裏程超過兩千裏，沙漠地區植被稀少，又值夏季高溫，水源沒有保障，對遠征將士是一大考驗。雖然困難重重，霍去病沒有退卻，隻有閃電般的奇襲，才能收到最佳戰果。