約瑟和瑪利亞便趕緊到會議廳去，隻見耶穌果然在那裏一邊聽一邊問。瑪利亞不顧一切地跑上前去拉起耶穌的手說：“孩子，可找到你了！把我們急壞了。你為什麼不和我們一道回家呢？”
耶穌雖然很願意留下來繼續聆聽長輩學者們的討論，但看見母親的眼睛紅紅的，憔悴了許多的父親雖然一言不發，但臉上也充滿了焦急的神色，就隻好很有禮貌地向在座的人們告別，順從地跟著約瑟和瑪利亞走出聖殿回拿撒勒去。
耶穌在拿撒勒隨約瑟學做木工，也成了木匠。木匠耶穌的日子很平靜。每個安息日，耶穌仍隨父母去教堂禮拜。拿撒勒的經師所講的經義，早已無法滿足耶穌的祈望。
平日裏，耶穌更願在禮拜之後，獨自登山，在蒼穹下默禱玄思，讓靈魂跟上帝耶和華麵對麵，求得垂訓。冥冥中，他依稀看到上帝在猶太曆代先民中所顯示的聖跡——始祖亞伯拉罕如何得到上帝的赦免，以羔羊代其愛子做祭品；先聖摩西如何奉了上帝指引，率十萬猶太子孫逃出埃及，重建家園；先王掃羅如何為遵上帝意旨，為以色列長存而獻上3個兒子的性命，自己也飲刃而亡；還有，先知以利亞，秉承上帝的使命，戰勝異教祭司，將猶太民眾的心靈從墮落中拯救出來……
耶穌極愛獨處靜思，性情卻並不孤僻。他的朋友很多。約瑟就是他最初的知己。隻是在他19歲那年，約瑟病逝。後來，他又跟姨媽撒羅米的兩個兒子雅各和約翰結為好友，並且認識了他倆的朋友漁夫彼得和安得烈。他們都已是20多歲的青年。不過，朋友們都尊重耶穌如長者。隻要聚在一處，就請求耶穌為他們講解經義。
約瑟去世以後，馬利亞對上帝更虔誠。年年逾越節她都去朝聖。耶穌也一定陪母親前去。算來前後已有十多次了。聖殿廣場上那商販的討價聲依舊囂張。聖殿西側安禿尼瞭望樓上，羅馬衛兵的監視依然如舊。聖壇前祭司殺羊取血也一如往年。
隻有柱廊上那些長老，讓耶穌倍感親切。長老們一見這個拿撒勒的年輕人來了。就暫停講經布道，含笑招呼他：“請，請前坐，我輩正敬候著呢。”耶穌答禮完畢，就參加對經義的研討……
平日在家，做工之餘，耶穌也為鄉親們講經解疑。他的名聲漸大、漸遠，連遠方長老也時來請教。但是，鎮上禮拜堂裏有的講經師卻說：“他不就是個木匠嗎？一點道聽途說的東西，也算教義？”“他是個怕死鬼，”鎮上一些擁護起義的百姓卻說，“對羅馬兵他也主張不抵抗！”這些話傳到耶穌耳朵裏，他不辯解，更不反駁，隻是潛心自修經義。
開始傳道
後來，耶穌結識一個也叫約翰的青年，是祭司的兒子。耶穌知道，這約翰不願承襲父親的祭司權位，遠離錦衣美食，常到曠野去。他穿駱駝毛織的粗糙衣裳，坐臥如岩石，講道又聲如雷霆。有些信徒稱他是彌賽亞，約翰說，“我不是，我隻用水為你們施以洗禮。”他的名聲漸大。耶穌欽佩他，追隨他到約旦河邊，聆聽傳道。
“天國臨近了，世人，你們改悔吧！”約翰高喊著，向圍繞他的民眾攤開雙手，“偉大的彌賽亞就要出現在你們麵前了！”
“讚美神！”眾人齊聲歡呼：“感謝神！”
“你們錯了！”約翰皺起眉頭，怒視著民眾，“隻因世人罪孽深重，神必降大禍來懲罰所有罪人，讓世界麵臨末日。不過，神慈愛，將派彌賽亞降世，給世人最後的贖罪良機！”
“那……那我們該怎麼辦哪？”
“隻有誠心懺悔，才能自贖。”約翰厲聲說道，“你們，這些有衣穿有飯吃的，就應當分給那些無衣無食的——天國近了，還猶豫麼？”
眾人躬身垂首，呼喚著：“求我主饒恕！”
約翰怒不可遏（è），呐喊起來：“你們祈求有什麼用！你們拜主千次，不如行善一次！我主看得見一切人的所作所為。要知道，汙手獻禮，我主不受！最急迫的是洗滌心靈，痛改前非！”
耶穌聆聽著，不禁四顧眾人，隻見有的蹙眉，有的落淚，有的目瞪口呆，有的匍匐在地，痛心疾首……有生以來，他從沒聽到過這麼震撼心魄的傳教。
“我曾在聖殿受訓導，預備也作祭司。那些圍著聖壇轉的祭司，卻欺騙信徒，以便得到更多的貢品。地位越高的祭司就越熱衷於騙錢。你們到聖殿朝拜看到的各種儀式，都是他們騙錢的手段！我親眼見到那一切，所以，“約翰把長杖高舉過頭，閉目宣告，“所以我走出聖殿，到你們中間來”！
耶穌以雙手撫胸，心裏頓生同感。
一個因貪聞名的稅吏走上前，戰戰兢兢地說：“像我這樣，為官府收點稅金的，怎樣做才能免受懲罪？”
“你隻要按章收稅，不私加稅額，“約翰微睜雙目說，”神自會赦你舊日的罪“！
一個腰懸利劍的士兵，手握劍柄，大聲問道：“我該怎樣得到神的寬恕呢？”
“你隻要不捏造罪名，不亂押百姓入獄，不仗暴力斂財，必得寬恕。”約翰忽然高聲告誡，“在神麵前，暴力無力”！
等那稅吏和士兵都默然退去，約翰繼續說：“你們，真心改悔的，快到這河中來接受洗禮，除淨你們身心的罪惡吧！”約翰在前，禱告著領眾人涉水而浴，施以洗禮。”施洗者約翰”，因而得名。
望著那些受洗者的笑容，耶穌走近約翰。”請你給我施洗吧！”耶穌說。
“你也要受我的洗禮嗎？我是誰，怎敢給你施洗呢！”約翰謙遜地說。
“這洗禮是進入一個新時代的標記。這個新時代不正是我們的共同理想嗎？二十多年來我們夢寐以求的不正是這個理想的開端嗎？我怎能不受你的洗禮呢！”耶穌誠懇地回答說。
於是，約翰就在約旦河裏給耶穌進行了洗禮。
當耶穌從約旦河裏走出來的時候，多年來埋藏在內心深處的一個使命感突然脫穎而出：他明確地感覺到自己就是以色列人曆來期望的那位彌賽亞，他是上帝的兒子，上帝要通過他來實現對以色列人的恩許，他要把自己的民族從苦難中拯救出來並進而拯救全人類。他心裏聽見一個聲音說：“你是我的愛子，我喜歡你。”他深信這是上帝對他的召喚。