吳隱之是東晉濮陽鄄城人，少年時，吳隱之雖家境貧寒，但人窮誌不窮，他飽覽詩書，以儒雅顯於世。即使每天喝粥，也不受外來之財，母親去世時，他悲痛萬分，每天早晨都以淚洗麵，行人皆為之動容。當時太常韓康伯是他的鄰居，康伯之母常對康伯說：“你若是當了官，應當推薦像吳隱之那樣的人。”後來康伯成了吏部尚書，便推薦吳隱之為輔國功曹。當時兄坦之為袁真功曹，袁真被桓溫打敗，坦之被俘即將殺頭。隱之拜見桓溫，請以身贖兄，溫認為隱之是難得的忠義之士，放坦之，奏拜隱之為奉朝請、尚書郎。女兒出嫁，謝石派人前來幫忙，但隱之賓客一個不請，嫁妝一件未置，但見丫鬟牽著狗到大街去賣。後調任晉陵太守，妻子仍負柴做飯，孝武帝很器重他，任為禦史中丞、左衛將軍。後曆任中書侍郎、國子博士、太子右衛卒、領著作郎、右衛將軍等職。
隆安（397~402）年間朝廷想革除嶺南的弊端，任命隱之為龍驤將軍、廣州刺史、假節領平越中郎將。赴任途中行至距廣州20裏處的石門，遇一山泉，當地人皆說喝了此泉之水就會變得貪婪無比，故名“貪泉”。隱之對家人說：“如果壓根兒沒有貪汙的欲望，就不會見錢眼開，說什麼過了嶺南就喪失了廉潔，純屬一派胡言。”說著走到泉邊舀了就喝，並賦詩一首：“古人雲此水，一歃懷千金，試使夷齊飲，終當不易心。”上任後，他廉潔奉公，清簡勤苦，始終不渝，所食不過是稻米、蔬菜和幹魚，穿的是粗布衣衫，住處的帳帷擺設均交到庫房，有人說他故意擺樣子，隱之笑而不語，一如既往。部下送魚，每每剔去魚骨，隱之對這種媚上作風非常厭煩，總是喝斥懲罰後趕出帳外。經過他的懲貪官、禁賄賂，廣州官風有所好轉。元興初，皇帝下詔，晉升他為前將軍，賜錢50萬，穀千斛。吳隱之在廣州多年，離任返鄉時，小船上仍是初來時的簡單行裝。唯有妻子買的一斤沉香，不是原來的物件，隱之認為來路不明，立即奪過來丟到水裏。到家時，隻有茅屋六間，籬笆圍院。劉裕賜給他牛車，另為他蓋一座宅院，隱之堅決推辭掉了。後升任度支尚書、太常，隱之仍潔身自好，清儉不改，生活如平民。每得俸祿，留夠口糧，其餘的都散發給別人。家人以紡線度日，妻子不沾一分俸祿。寒冬讀書，隱之常身披棉被禦寒。
《菜根譚》中這樣說：“此身常放在閑處，榮辱得失誰能差遣我；此身常放在靜中，是非利害誰能瞞昧我。”意思是說，經常把自己的身心放在安閑的環境中，世間所有的榮華富貴和成敗得失都無法左右我，經常把自己的身心放在安寧的環境中，人間的功名利祿和是是非非就不能欺騙蒙蔽我。
人都有欲望，貧窮的人想變得富有，低賤的人想變得高貴，默默無聞的人想變得舉世聞名，沒有受過讚譽的人想得到榮譽，這是無可非議的，但問題在於欲望和能力之間是必須成正比的。能夠自製是戒貪的關鍵。
13. 內訌毀基業
原文
以過棄功者損，群下外異者淪。
譯文
因為小過失便取消別人的功勞的，一定會大失人心。部下紛紛有離異之心，必定淪亡。
名家注解
【張商英注】措置失宜，群情隔息；阿諛並行，私豶並行。人人異心，求不淪亡，不可得也。
【王氏注】曾立功業，委之重權；勿以責於小過，恐有惟失；撫之以政，切莫棄於大功，以小棄大。否則，驗功恕過，則可求其小過而棄大功，人心不服，必損其身。君以名祿進其人，臣以忠正報其主。有才不加其官，能守誠者，不賜其祿；恩德愛於外權，怨結於內；群下心離，必然敗亂。
■ 解讀 ■
部下如果犯有錯過，但曾有大功，應當輕罰過而重賞其功勞。這樣，必對事業的長遠發展有利。如果因為有過錯而否認其功勞，必然有害無益。對下屬的成績忽略不記，偏好盯著微小的過失不放，這會使整個部下都起了異心。如此，主人的主張和事業就要淪喪，必將陷入窘境，走向敗亡。
■ 處世活用 ■
為人處世，以和為貴。古人雲：“和無寡，安無傾。”意思是說，境內和平團結，便不會覺得人少；境內平安，國家便不會傾危。這句話本來是說一個國家的治理，其實具體到我們做人處世也同樣適用。朋友、親戚鄰裏之間，需要講求和睦。不可斤斤計較，以至“內訌”不斷。如果不知和睦，小則於心不順，影響身心健康，大則會影響自己整個人生計劃的實現。
達爾文的謙讓
1858年的一天，在英國倫敦林耐學會上，同時宣讀了兩篇論文。一篇論文的作者是達爾文，另一篇論文的作者是華萊士。兩篇論文講的是同樣的內容——生物進化論。論文宣讀後，全場掌聲雷動，經久不息。
為什麼會在同一次會議上，同時宣讀兩篇內容相同的論文呢？其中還有一段被世人傳為佳話的故事。
達爾文研究物種起源，經曆了反複考查、實驗，幾易其稿，先後花了20多年的時間。1842年，達爾文完成了生物進化論基本觀點的論述，初稿共35頁。1844年，達爾文完成了第二稿的修改工作，共230頁。但是，他極為慎重，不願輕易發表，隻是為了征求生物學家賴爾的意見，又請他看了看。