魏征說：“陛下在貞觀之初，天天唯恐臣下不進諫，常常還啟發大家來發言，凡是說得中肯的，無不聽從並實行之。而現如今則不然。雖然勉強也還能聽從，但往往麵有難色。這正是差異之所在。”
李世民還是不服，問道：“能舉些實際的事例講給朕聽一聽？”
魏征說：“陛下在過去要殺元律師，孫伏伽認為依法不當死，陛下就賞賜孫伏伽一座蘭陵公主園，其價值一百萬金。有人說：‘這賞賜太厚了吧！’陛下回答說：‘聯即位以來還沒有臣下來進諫過，這個頭開得好，所以要厚賞。’
“這不正是開導和提倡大家來進諫的表示嗎？那次司戶柳雄妄訴隋之資產，陛下想要殺他，結果采納了戴胄的諫言而沒殺。這不正是陛下心中真的願意納諫才痛快地聽從的嗎？近日皇甫德為陛下修洛陽宮事而上書進諫，陛下麵有難色，不是很痛快地接受，隻是因臣下也進了言，總算才把那事作了罷，這隻能算是勉強聽從吧！”
魏征把這三個事例一擺，皇上心裏也就豁亮起來了，一時又恢複了當年真心願意聞過的心情，於是對魏征說：“不是像卿這樣，是做不到這一點的啊！人，苦於自知啊！還望眾卿多多即時提醒朕才是。”
俗話說：“知人者智，知己者明。”要準確地評價自己，就非有自知之明不可。人是一種能自我認識和自我意識的實體。在與人相處的過程中，力求比較正確地認識自己與對待自己。切忌誇耀自己，即使在受到別人誇獎、讚揚時，也要冷靜對待，不能得意忘形，隻有這樣，才能真正贏得人們的敬佩與好感。
■ 職場活用 ■
人在職場，貴有自知之明，明白自己想做什麼，會做什麼，長處是什麼，短處是什麼。然而，有部分職場人在樹立理想、目標的時候十分在行，當理想與現實發生矛盾的時候，卻不會及時修正自己的目標，而是一條道走到黑。表現在求職時是隻考慮大公司、白領職位，月薪不能少於多少多少，即使碰得頭破血流也不改初衷。有時要學會放棄，盲目地追求不切實際的理想，隻能得到事與願違的結果；暫時明智地放棄，是為了將來取得更大的成功。
自知之明的老師
有一位老師，常常教導他的學生說，人貴有自知之明，做人就要做一個自知的人。唯有自知，方能知人。有個學生在課堂上提問道：“請問老師，您是否知道您自己呢？”
“是呀，我究竟知道我自己麼？”老師想，“我回去後一定要好好觀察、思考、了解一下我自己的個性、我自己的心靈。”
回到家裏，老師拿來一麵鏡子，仔細觀察自己的容貌、表情，然後再來分析自己的個性。
首先，他看到了自己亮閃閃的禿頂。“喂，不錯，莎士比亞就有個亮閃閃的禿頂。”他想。
他看到了自己的鷹鉤鼻。“呃，英國大偵探福爾摩斯——世界級的聰明大師就有一隻漂亮的鷹鉤鼻。”他想。
他看到自己具有一張大長臉。“嗨！大文豪蘇軾就有一張大長臉。”他想。
他發現自己個子矮小。“哈哈，魯迅個子矮小，我也同樣矮小。”他想。
他發現自己具有一雙大撇撇腳。“呀，卓別林就有一雙大撇撇腳啊！”他想。於是，他終於有了“自知”之明。
第二天，他對他的學生說。“古今中外名人、偉人、聰明人的特點集於我一身，我是一個不同於一般的人，我將前途無量。”
這樣的“自知”，還不如“無知”為妙。法國哲學家蒙田說：“我憑自己的切身經驗譴責人類的無知。我認為，認識自己的無知是認識世界的最可靠的方法。”職場上，要知道自己的長處，充分發揮自己的能力，朝適合於自己的方向去努力，不能目空一切。以為老子天下第一的人，失去了前進的動力，即使本來能力超群，也會因自大而落伍。人能了解自己的短處，是一件好事情，可以做到揚長避短，奮發有為，但也要注意的是，如果妄自菲薄，將自己太看低了，就會自暴自棄，永遠難以振作了。
■ 管理活用 ■
對管理者來說，要有很平衡的自知之明。一個人要知道自己強在什麼地方，也要知道自己缺少什麼。如果沒有這種自知之明，在職業生涯中常常會很痛苦，在管理上也會帶來很多困擾。管理者應該時常對自己準確定位，客觀反思，不以物喜，不以己悲。管理者也是帶頭者，管理的成效源自對自己的信心，先做好自己再去要求別人，立誌要堅，立足要穩。三國時田豫可以說是一個有自知之明的人。
田豫的自知之明
三國時代魏人田豫，有智有勇，他謀劃軍機，領兵禦敵，常常克敵製勝。至於防胡平亂，更能恩威並用，治理有方。邊庭鮮卑、烏桓和匈奴等部族，聽到田豫大名，無不膽顫心驚。魏齊王曹芳正始（240—249）初年，田豫受命持節出任護匈奴中郎將，加振威將軍，兼任並州（西漢“十三刺史部”之一，治今山西太原西南）刺史。外族聽說田豫到任，被他的威名所震懾，紛紛前往進獻奇珍異物，甘願聽從驅使，俯首稱臣。因此，並州邊境，胡漢相安無事，百姓安居樂業。不久，田豫因政績顯著，被提升為衛尉。
此時，田豫已是年過七十的老人。他自知年老體衰，精力不濟，便多次上書請求辭職，讓位給年輕人。可是太傅司馬懿以為田豫雖然年老，但體魄仍然強健，因此，不同意他的辭職，並下書曉喻田豫，鼓勵他繼續為國盡力。田豫回複司馬懿，再次上書說：“年過七十，仍然占居要職，真是沒有自知之明。這好像時至夜深，仍然在外麵匆匆行走而不願停止一樣不知時務。為人如此竊位貪權，其實是天下的罪人。”隨後，他借身患重病，堅決請求辭職，朝廷無奈，隻得同意他的請求。辭職以後，田豫以太中大夫的俸祿，安度晚年。直到82歲高齡，他才與世長辭。