然而，正午一過，陽光漸漸沒了，頭頂紅雲彌散，如燃燒一般欲將蒼穹燒裂殆盡，晦暗得越來越像黃昏。
聶貞掀開轎簾望了下，將管家招到身邊。“怎麼回事？”
管家氣喘籲籲地跑過來：“大人，怕是要下雪了！”
鏢師勒馬停在轎旁，粗聲粗氣道：“大人，前麵是哀牢山，過了山口是丹陽，山穀裏風勢與平地不同，說不定會有冰雪暴風，所以下雪前咱們一定得過山口！”
聶貞會意，即刻傳令多賞一倍酬勞，加緊在日落前趕到無錫，車夫們精神抖擻地吆喝起來。可不到半個時辰，雪花就如絮飄落，滲入泥土，化為漿水，官道變得泥濘難行。入春飛雪算是凶兆，聶貞不願細想，令隊伍繼續向山穀深處走去。
未幾，管家指著遠處兩座筆直朝天的山尖激動道：“快到山口了！”
話音剛落，天邊數道白光突然照在眾人臉上，眼前慘白一片，幾聲驚雷乍起，霎時兩座山上濃煙滾滾，土石草木如流沙般滑向穀底，扯出一道寬闊的煙幕，震得腳下的地麵也跟著發顫。
聶貞臉色鐵青地拍著轎窗喊道：“快派人去看看！”
鏢師頭子一騎絕塵，半個時辰後滿臉土灰地跑回來，說是因為下雪的緣故，脆弱的東南山頭曆經一熱一冷便塌陷了，連帶掩埋了整個山口，非十天半個月的清理不能通行。
聶貞靜靜聽完，反而低聲笑出來。“此非天譴，乃人為。看來有人不想我進京。”他恢複鎮定，下令迅速返回鎮江。
雪越來越大，漸漸沒過鞋沿，堆在路上變得好走了，隻是寒冷難以抗拒。簾外，轎夫的鞋子踩在雪地裏發出沙沙的有節奏的聲響，簾內，聶貞的手跟著這節奏在手爐上敲擊。
是誰？梅川？她顯然已失去將自己逼入絕境的能力。
那還有誰？眼前一切都被風雪模糊了焦點，不想自己進京的大有人在，一路走過來，聶貞的不安愈發深重。
沒多久轎子停了，管家為難地敲著窗框道：“大人，沒法走了。”
聶貞小心地探出身，立刻被一陣冰涼撲滿懷，站在轎子上放眼望去，天地之間一片雪白，無數冰屑隨風亂舞，猶如置身銀色的波濤之間，無聲無息，亦不狂怒，卻甚為恐怖。前方有崇山峻嶺阻攔，身後是一座孤單橫跨懸壁兩端的吊橋，這八十多人夾在其中好像一群孤單的放逐者。
“喂！喂——”雪幕裏忽然傳來微弱的呼喊聲。
眾人麵麵相覷，聶貞親自下轎迎上前去，一位老嫗跌跌撞撞跑來。她裹著頭巾看不清麵目，直抓起聶貞的手，親切道：“官人們，這會兒風大雪大的，暫且到我家坐坐吧！”
沒想到荒山野嶺也有人住，隊伍斜行到老嫗家，然失望地看到兩間低矮的茅屋。聶貞不作聲，自然無人敢抱怨。女眷們被安置到另一間屋裏，管家首先分發幹糧和燭火，老夫妻亦有所得，老頭抱著分得的東西激動得語無倫次：“官人，我家寒……寒磣……官人不要介意……”
然而，正午一過，陽光漸漸沒了，頭頂紅雲彌散，如燃燒一般欲將蒼穹燒裂殆盡，晦暗得越來越像黃昏。
聶貞掀開轎簾望了下，將管家招到身邊。“怎麼回事？”
管家氣喘籲籲地跑過來：“大人，怕是要下雪了！”
鏢師勒馬停在轎旁，粗聲粗氣道：“大人，前麵是哀牢山，過了山口是丹陽，山穀裏風勢與平地不同，說不定會有冰雪暴風，所以下雪前咱們一定得過山口！”
聶貞會意，即刻傳令多賞一倍酬勞，加緊在日落前趕到無錫，車夫們精神抖擻地吆喝起來。可不到半個時辰，雪花就如絮飄落，滲入泥土，化為漿水，官道變得泥濘難行。入春飛雪算是凶兆，聶貞不願細想，令隊伍繼續向山穀深處走去。
未幾，管家指著遠處兩座筆直朝天的山尖激動道：“快到山口了！”
話音剛落，天邊數道白光突然照在眾人臉上，眼前慘白一片，幾聲驚雷乍起，霎時兩座山上濃煙滾滾，土石草木如流沙般滑向穀底，扯出一道寬闊的煙幕，震得腳下的地麵也跟著發顫。
聶貞臉色鐵青地拍著轎窗喊道：“快派人去看看！”
鏢師頭子一騎絕塵，半個時辰後滿臉土灰地跑回來，說是因為下雪的緣故，脆弱的東南山頭曆經一熱一冷便塌陷了，連帶掩埋了整個山口，非十天半個月的清理不能通行。
聶貞靜靜聽完，反而低聲笑出來。“此非天譴，乃人為。看來有人不想我進京。”他恢複鎮定，下令迅速返回鎮江。
雪越來越大，漸漸沒過鞋沿，堆在路上變得好走了，隻是寒冷難以抗拒。簾外，轎夫的鞋子踩在雪地裏發出沙沙的有節奏的聲響，簾內，聶貞的手跟著這節奏在手爐上敲擊。
是誰？梅川？她顯然已失去將自己逼入絕境的能力。
那還有誰？眼前一切都被風雪模糊了焦點，不想自己進京的大有人在，一路走過來，聶貞的不安愈發深重。
沒多久轎子停了，管家為難地敲著窗框道：“大人，沒法走了。”
聶貞小心地探出身，立刻被一陣冰涼撲滿懷，站在轎子上放眼望去，天地之間一片雪白，無數冰屑隨風亂舞，猶如置身銀色的波濤之間，無聲無息，亦不狂怒，卻甚為恐怖。前方有崇山峻嶺阻攔，身後是一座孤單橫跨懸壁兩端的吊橋，這八十多人夾在其中好像一群孤單的放逐者。
“喂！喂——”雪幕裏忽然傳來微弱的呼喊聲。
眾人麵麵相覷，聶貞親自下轎迎上前去，一位老嫗跌跌撞撞跑來。她裹著頭巾看不清麵目，直抓起聶貞的手，親切道：“官人們，這會兒風大雪大的，暫且到我家坐坐吧！”
沒想到荒山野嶺也有人住，隊伍斜行到老嫗家，然失望地看到兩間低矮的茅屋。聶貞不作聲，自然無人敢抱怨。女眷們被安置到另一間屋裏，管家首先分發幹糧和燭火，老夫妻亦有所得，老頭抱著分得的東西激動得語無倫次：“官人，我家寒……寒磣……官人不要介意……”
“聶某是客，您是主，幸虧您二老在風雪天裏收留，我才有一塊立足之地，聶某感激還來不及，怎敢不顧禮數放肆。”