《答李翊書》是韓愈在唐德宗貞元十七年（801）給李翊的複信，也是一篇著名的書信體論說文。清代於紓曾經評價說：“韓昌黎論文並不多見，生平盡力所在，盡在李翊一書。”文章圍繞“無望其速成，無誘於勢利”，敘述了自己治學為文的經曆，提出了“氣盛言宜”“務去陳言”的文學主張，表現了作者抨擊世俗的勇氣和頑強進取的精神。
韓愈在文章一開頭就說：“生之書辭甚高，而其問何下而恭也！能如是，誰不欲告生以其道？道德之歸有日矣，況其外文乎？”由此可見，他認為德是文章的內核，文是德之載體，或者說是外在的表現形式。隻有有了較高的道德修養，有了兼濟天下的使命感，有了憫難憐弱的同情心，才會有正道直言的方正人格，遇不平則鳴，有憤激則書，敢於為民請命，敢於為一切正義和真理搖旗呐喊、奔走呼號。
韓愈在追述自己的求學經曆時，重點強調了自己在研讀古籍時“惟陳言之務去”，致力於“識古書之正偽，與雖正而不至焉者”的精細工夫。更為可貴的是，他指出自己在學問已達到很高境界（“浩乎其沛然”）後，仍不廢懷疑精神，“迎而距之，平心而察之”，最終學到純正的道學。
這種思想也和他一貫倡導的“文以載道”說是相一致的。韓愈雖然主張學古，雖然主張“文以載道”，但他並沒有抹殺“文”的根本屬性——“個性”。“學古”，正是為了反對六朝以來的千篇一律的駢儷文風；“載道”，正是為了傳達修身、齊家、治國、平天下之誌。
韓愈在這封信中，高揚儒家崇古思想的旗幟，要求青年儒生能夠把學習的目標確定為“蘄至於古之立言者”，刻苦鑽研，不求速成，“養其根而俟其實，加其膏而希其光”。治學與修身從孔孟以來就是二而一的問題，治學就是自覺修身，修身就是涵養學問，孟子說“善養吾浩然之氣”就是這個意思。韓愈也說，學問之道“不可以不養”，要活到老學到老，也養到老。“行之乎仁義之途，遊之於詩書之源，無迷其途，無絕其源，終吾身而已矣。”經過這樣一番涵養工夫，就可以成就一位有道君子。
此外，本文筆觸細膩，轉折過渡自然流暢。文中用“處若忘，行若遺，儼乎其若思，茫乎其若迷”等句子來形容專心讀書，用具體事物來比擬抽象的事物，竟然繪聲繪色，令人宛若在目，顯得格外清新別致，生動貼切。
後人評論
林雲銘《韓起文》卷四：“其行文曲折無數，轉換不窮，盡文章之致也。”