我道：“你們蒲將軍現在何處？”
他們兩人互相看了看，道：“蒲將軍帶著其它弟兄去追一個女子去了。楚將軍，若你見到蒲將軍請你向他說一聲，讓我們早點換崗吧。”
我看了看他們，道：“好吧。隻是你們現在一心站好崗，別再碰到自己人沒弄清就下手。”
他們兩個諾諾連聲。我走開時，卻也覺得他們倒也情有可原。我沒穿甲胄，的確不太看得出來。現在城中到處是殺人殺紅眼的帝國軍，要是我受點什麼傷，實在不值得。
我剛要轉過身，忽然想到他們說的蒲安禮是追一個女子。我道：“蒲將軍追的那女子又是誰？”
一個士兵道：“就是剛才不久，蒲將軍見有個身材矮小的人穿了一身軍服匆匆忙忙地向城外走去，他喝了一聲，那人扭頭就跑，卻是個女子，想必她不知從哪裏偷了套軍服想逃跑。蒲將軍帶了十來個正在營中的弟兄追過去了。”
是那個女子！我幾乎一下便可斷定。我急道：“他們往哪裏走了？”
那士兵向著左邊指了指。我不等他明白過來，已向左邊跑了過去。
左邊是上城牆去的路。我跑了沒多久，便聽得前麵一陣喧嘩，一個很響亮的聲音笑道：“小姑娘，別跑了，你可沒路好走了。”
那正是蒲安禮的聲音，他們正在城頭。我向城頭跑去，石階上，還沒幹透的人血讓我腳下打滑，可我一點沒管。我心中，隻是覺得那女子既然是我放走的，如果落入別人手裏，那幾乎是我害的一樣了。
我走上城頭時，正見蒲安禮手裏提著那女子的頭發。那個女子在他手裏拚命掙紮，卻象落入夾子的小動物一般，掙也掙不脫。我叫道：“蒲……蒲將軍，請放手。”
蒲安禮回頭看了看我，帶著點譏諷道：“是勇士楚將軍啊。楚將軍的鼻子倒尖，一聞到女人味就過來了。你別急，等我們玩過了，一定送給楚將軍賞鑒一番。”
這一通跑讓我有點氣喘。我壓住了喘息，道：“蒲將軍，實在對不住，這女子是我的。請你放開她吧。”
“你的？”他看了看手下那女子，手也鬆開了。雖然我們處得不好，但這點麵子他總該給我的。他有點譏諷地對他手下道：“原來我們追的是楚將軍的女人。弟兄們，權當我們長跑了一番吧，哈哈哈。”
他鬆開了那女子的頭發，我跑了過去，對她道：“你不要緊吧？”
她站起身，用手指捋了下頭發，稍稍梳理了一下，昂起頭道：“我不是你的！”
我一怔。她不是瘋了吧？難道她想落入蒲安禮手中麼？蒲安禮在一邊卻扳住我的肩頭道：“楚將軍，到底是不是你的女人？”
她很響亮地回答說：“不是！我是自由的共和國公民，不是誰的人！”
我道：“你瘋了麼？”我剛想再說一句，蒲安禮一把扳開我，道：“楚將軍，得了，你要女人再找一個吧，這個可是我們找到的。”
我被他扳得一個踉蹌，人幾乎摔倒。他手下的士兵都一陣笑，這讓我有點惱怒。等站穩了，我道：“蒲將軍，她是祈烈送給我的，我難道會說謊麼？”
蒲安禮轉過身，拍拍腰間的佩刀道：“楚休紅，我已給足你麵子了，若你再不知好歹，別怪我不客氣。”
我心頭一下子如烈焰燃起，已拔出了刀來，道：“蒲將軍，別的事我可以讓你，但她絕不可給你。”
蒲安禮轉過身，看著我，慢慢道：“楚將軍，你可要與我決鬥？”
帝國尚武，決鬥隻消雙方同意，並不犯法。和平時，就時不時會聽到有人因決鬥而死的消息，在軍中卻不常有這種事發生。因為武侯怕軍中決鬥會影響軍紀，下令若有人決鬥，則不管原因，負者及其下屬將貶一級。這種處置雖然似不近情理，卻讓人決鬥前多想一想，因為一個人若要決鬥，他身上擔負的便不隻是自己的名聲和官位了。
我一時衝動，居然拔出了刀，那麼就是挑戰的意思。可要我收回刀去，我也絕不能做。我道：“蒲將軍，我不想與你決鬥，隻希望你能給我個麵子。”
他獰笑道：“麵子已經給你了，現在我若不和你決鬥，我的弟兄隻道我是怕了你，那我的麵子往哪兒擱？弟兄們，清個場子，給楚將軍一件軟甲。看他那樣，跟個讀書的一樣。”
他的手下都一陣大笑，有個兵丁脫下身上的皮甲遞到我跟前。我有點吃驚，道：“蒲將軍，你真要與我決鬥？”
蒲安禮道：“不是我要和你決鬥，是你要和我決鬥。現在廢話少說，快點準備吧。”
他的手下左右散開，在城牆上空出一塊地方，而她則被兩個士兵夾著站在雉堞邊，看著我們。我兩手抱刀，道：“蒲將軍……”
他喝道：“少給我婆婆媽媽的，你若再不穿皮甲，我也要攻上來了。”
我情知現在勢如弦上之箭，已無法再挽回。我把刀放在地上，默默地穿那件皮甲。
那人身材和我相差無幾，隻是比我瘦些，這皮甲稍有點緊。等我把皮甲上的線縛好，道：“蒲將軍，失禮了。”
在軍校中，武課有兵法、器械和拳術三大門。器械中，主要是兩種，馬上槍和步下刀，決鬥也分馬上和馬下兩種。我馬上的本領不算最強，五年軍校，每一年都有一次歲考。那一屆畢業生中我槍術歲考一向隻在二十名左右，而步下刀術得過兩屆第二名。蒲安禮剛好和我相反，他的槍術歲考從未出過前十名，而刀術卻總在十名以下。在軍校中，我也曾與他比試過刀術，交手三次，他無一勝績。他的刀法完全是力量型的，刀法雖快，卻轉動不靈。他棄己之長，到底是什麼用心？
現在已由不得我多想，蒲安禮一聲斷喝，人已如黑塔一般壓了過來。我看著他的刀勢，等他撲過來時，一刀格住了他的刀。
“當”一聲，兩刀的刀口一交，爆出火星。他的刀雖然沒我的百辟刀好，卻也盡可擋得住。我卻隻覺手臂一麻，全身都震了一震。
他的力量居然有這麼大！
我不禁有點吃驚。盡管我知道蒲安禮的力量在軍中是過人的，但自信自己足以擋得住。可是現在他的力量居然有這麼大，也許是殺人殺多了，鍛煉出來的吧。盡管我也時常鍛煉，可與他一比，就相形見絀了。
他還在壓下來，我人向後一跳，已跳開了三四步，心裏不禁有了點怯意。
他嘿嘿地笑了笑，大踏步向前走來。他的氣勢，真的有如泰山壓頂，我幾乎被他壓製得喘不過氣來。
他一定還有弱點的！
我努力找著他身形的破綻。如果我敗了，不僅是我這百夫長的位置保不住，祈烈他們也要跟著我降一級。就算為了我屬下這八十多個弟兄，我也絕不能敗！
等蒲安禮走過來，我咬了咬牙，不能他站穩，人已撲了上去。
上一次是他進攻，這一次該輪到我了。
我衝到蒲安禮跟前，他象沒知覺一樣，一動不動。我的刀砍到他胸前，手忽然一軟，他忽然把手中的刀在胸前一橫。我的刀一碰到他的刀，他整個身體猛地向前一衝，我隻覺一股大力襲來，手中的刀幾乎要脫手。他卻不等我變招，那把放在胸前的刀一翻，壓住了我的刀，順著我的刀平推過來。
如果不棄刀，我的手指一定會被他削斷。
我咬了咬牙，手上卻快得多，右手一下鬆開了刀，從他那刀上抽出來。他的刀正用力向下壓，胸前已是空門大開，我右手已變拳，狠狠一拳打向他胸口。
這一拳是孤注一擲了。他的刀正平平削來，我若這一拳速度慢些，他的刀先到，那我這一拳便打不到他。但他的速度還是比不過我，我這拳的力量雖不是太大，但他胸前除了軟甲，全無防備，“砰”一聲，這一拳實實地打在他胸口上。他一個踉蹌，整個身體都向後退去，那刀向胸前一揮，大概要確斷我的手。我的右手卻已收了回來，又伸到他那刀上，一把抓住了我剛才脫手的百辟刀，這刀隻下落了一掌的距離。
這一招實在太快，大概除了蒲安禮，旁人都沒看清。他那些下屬同時發出一聲“可惜”，也許是以為他自己滑了下才讓我脫身的，當然不會為我一拳沒打倒他叫可惜。
他們的話音未落，我右手的百辟刀已經抽回，順勢用刀尖刺向他胸口。他嘴裏斷喝一聲，人退了一步。他的聲音震得我耳朵裏直響，我的刀卻沒有滯澀，已向前逼了一步。
蒲安禮自己也沒料到我這把刀如影隨形，居然還在跟著他向後退，臉上也有點變色。他腳下又退後了一步，手中的刀卻胡亂向上揮來。我右手向後一縮，手已脫開刀柄，已變成拳，在他那刀向上揮個空後，又是一拳打在他胸口。
這一拳正打在剛才同一個地方，他再不能泰然處之了。他變招居然也跟得上我，向上揮個空的那刀又向下揮來。此時我的右手已縮回來抓住剛才脫手的刀，又一刀刺向他胸口，他這一刀“啪”一聲又壓到我的刀上。
他的下屬在一邊又震天般齊吼道：“好！”不等他高興，也不等那些人的叫聲消失，我的右手又已棄刀，縮回，化成拳，“砰”一聲，不偏不倚，第三次打在他胸口同一個地方。
這一拳他已經受不了了。我的力量雖沒他大，可他也不是鐵打的，受不了在那麼短時間內吃我三拳的。他人向後又退了一步，我的右手又伸到他的刀下，抽回了那把百辟刀，這時他下屬們的那聲“好”還沒叫完，卻突然嘎然而止。
我把刀用兩手抱在胸前，道：“蒲將軍真是好本領，我們不分勝負，就此罷手吧。可還請蒲將軍把那女子送給我。”
蒲安禮的臉上白一陣紅一陣。他不願厚著臉皮也和我一樣說是不分勝負，可要他明說敗績，隻消我告到武侯跟前，隻怕更要受到處分。半天，他才道：“你的本領確實好。弟兄們，這女人就讓給楚將軍吧。”
我扭頭看了看她，她剛才一直都在看著我們，現在那兩個士兵散去了，她靠在牆上，動也不動。正是黃昏，斜陽爍金，餘霞散綺，她的樣子倒十分美麗動人，怪不得祈烈會把她送給我吧。我不禁心頭一動，收刀入鞘，向她走去，伸出了手來道：“來，跟我走吧。”
她象看見鬼一樣，叫道：“別碰我！”
我怔了怔，隻道她還有點拉不下麵子，笑道：“別害怕，現在你是我的人了。”
她雙手在牆頭一按，人輕盈地躍上了雉堞。她穿著帝國軍平時穿的那種長袍，倒顯得姿態美妙之極。我正想再安慰她一句什麼，她站在雉堞上，大聲道：“不，我不是你的，我是自由的！”
她喊著，人向外一躍，已象飛鳥一樣向城下撲去。我大吃一驚，道：“別做傻事！”人衝了過去，卻哪裏來得及？
在人們的驚呼中，她象一隻被折斷翅膀的鳥一般，落下十幾丈高的城頭，身上，猶帶著夕陽的餘暉。