柴勝相道：“君侯太滅自家威風了。勝相不才，願統本部萬人隊，為君侯掃平妖邪。”
他的話音才落，路恭行已是很小聲地說：“大言不慚。”周圍的諸將也發出了一陣細細的嗡嗡聲，多半也是一個意思。的確，右軍主將，當今的兩大名將之一，火虎沈西平也戰死在蛇人陣中，以一個隻有好殺之名的柴勝相，說出這些話來，實在是吹牛。而說什麼隻要一萬人便能擊敗蛇人，那幾乎是在取笑用五萬人守南門的武侯不會用兵了。
武侯倒沒說什麼，隻是道：“柴將軍勇武絕倫，確是軍中棟梁。有誰願與柴將軍聯袂出戰？”
武侯也會說這等譏諷話麼？我不由暗自好笑。中軍自不會有那種不識時務的人要與柴勝相一起出戰迎敵，左軍現在由卜武主持，卜武比陸經漁更持重，更不會了。而羅經緯與沈西平一向不睦，羅經緯自認功勞甚高，卻連爵位也沒有，他所統的後軍戰鬥力也最差，也絕不會與柴勝相聯手。想到此處，我卻有點慌。萬一欒鵬腦子一熱，說要用右軍的兩個萬人隊去迎敵，豈不是連我這個剛到右軍的新出爐統領也搭進去了？
誰知怕什麼來什麼，欒鵬站了起來道：“稟君侯，末將有話要說。”
武侯道：“說吧。”
這時我拚命拜求諸天大神別讓欒鵬說什麼“願與柴將軍共進退”之類的話來。盡管我也不覺得我們未必就敵不過蛇人，但這般鬥下去，就算擊破蛇人，大小三軍也要至少有一半死在戰場上。盡管我很想在軍功上記一筆，但不想在官階上加上“追封”兩字。
欒鵬道：“君侯，柴將軍勇氣可嘉，但為將之道，當智勇相濟，方能百戰百勝。”
他這第一句話說出來，我就不禁對他刮目相看。沒想到，在尚勇鬥狠的右軍中，還有這等人物，看來沈西平自己盡管也算有勇無謀，但也算知人善任。
欒鵬道：“如今與蛇人勢同膠著，這等局麵看來已難打開，若妄逞匹夫之勇，實為不智。卑職以為，莫將軍和德大人的班師之議，實是上策。”
他也同意退兵！我不禁舒了口氣。盡管我在他後麵，隻看得到他的背影，但覺得他的背影一下大了起來。
卜武持重得有點過份，絕對讚同退兵，現在四軍中的三位主將都主張退兵，就算羅經緯不同意，也沒用了。武侯道：“羅將軍以為如何？”
羅經緯站了起來，躬身一禮道：“經緯也覺得，適時而退，不失為上策。共和軍全軍已滅，蛇人難成氣候。就算蛇人一時猖獗，再發兵南征也不遲。”
武侯道：“既然如此，那麼定下來，今日回去後便準備班師，中軍準備斷後。”
這時，柴勝相忽然叫道：“君侯！左軍的陸將軍十日之期未到，還不能班師。”
他這話說出口，幾乎有一半人要怒目而視。陸經漁定是倦於行伍，恐怕帶著他的親隨不知隱居到什麼地方去了，武侯當初答應他將功折罪，也不過堵堵人的嘴，這些哪會有人不知？雖然陸經漁離去距今不到十日，但十日中他肯定找不到蒼月公了，哪裏還會回來？也隻有柴勝相這種蠢才才會叫嚷出來。我也暗自罵著：“蠢才，這麼想死，讓你斷後，被蛇人殺光算了。”
武侯麵上卻毫無異樣，道：“柴將軍說得甚是，明日便是第十日，羅將軍的後軍今日便可從北門出城，而後輜重營再走，以下依次為左右兩軍，中軍斷後，至明日晚間撤盡。明日陸經漁若不歸隊，便是死罪難逃，不必管他了。列位將軍退軍時，務必要井然有序，不得混亂，中軍、右軍必要加強戒備，以防蛇人攻擊。”我也隻是暗笑。武侯這話其實等於沒說，表麵好象聽了柴勝相的話，其實仍是今日便開始退兵。十萬大軍，如今還剩九萬有餘，加上幾千個工匠和女子，以及各軍將士自己俘來的女子，加一塊大概總有十一、二萬，要退出城去，也起碼得一天時間。但武侯說得很是宛轉，倒似是等候陸經漁才要拖到明日。他也已是定好，右軍倒數第二個走，那便是也讓右軍也斷後的意思了。
路恭行忽站起來道：“稟君侯，城中尚有城民五萬餘，這些人該如何辦？”
柴勝相道：“怎麼辦？殺了便是。君侯，末將願請命，半日內定將他們殺光，留著也浪費糧草，還得擔心他們鬧事。”
我的心頭一動，卻不知說什麼好。若單從備戰這麵想，自是殺了他們最為幹淨，既撲滅了共和軍的餘燼，也省得一天要吃掉我們的一半口糧。但要我象柴勝相這般毫無顧忌地說殺人，卻也說不出來。畢竟，那是五萬條人命。
武侯想了想，歎了口氣，道：“多殺無益。從今日起，東門每日開兩個時辰，讓他們逃生去吧。散會。”
我們齊齊站起，向武侯行了一禮。誰也沒說什麼話，盡管都已有了厭戰之意，但真的要敗退，卻依然很是不安。何況，南門外還駐著那一支蛇人，若我們在撤軍之時蛇人突然攻來，那又如何是好？
走出中軍帳，向路恭行告辭，我跳上馬要回城西。才上馬，卻聽得有人道：“是龍鱗軍的新統領楚將軍麼？請一塊走吧。”
我扭頭看了看，正是右軍代主將欒鵬。他和柴勝相並馬而行，邊上跟著些弁兵。我來得太急，護兵也沒給我配好，是一個人來的，和他們相比，實在顯得寒酸。我拍了拍馬，走近他們，在馬上行了一禮道：“欒將軍，柴將軍，末將楚休紅見過兩位大人。”
龍鱗軍雖然身份也有點特殊，本是沈西平的親兵，但他們畢竟是右軍的兩個最高指揮官，我可不敢失了禮數。
柴勝相在一邊看了看我，道：“也聽得說前鋒營楚休紅勇冠三軍，是君侯跟前的紅人，原來也隻是這麼個少年人。”
若是以前，隻怕我會覺得他這話中有譏諷之意。但此時我卻不覺得他有什麼惡意，連武侯麵前他也會不識時務地亂說，我這種下屬他自然不會客氣了。我道：“稟柴將軍，末將也不過運氣稍好而已。”
欒鵬隻是微微一笑，道：“一次是運氣好，兩次三次卻不一定了。楚將軍少年英俊，的是不凡。”
他這般讚揚，我倒不好多說。正想謙遜幾句，柴勝相忽道：“鵬哥，你為什麼不幫我說話？君侯也有點婆婆媽媽了，那些俘虜，殺了便是，還放他們做什麼。斬草不除根，日後也是難辦的事。他娘的羅經緯，他本是後軍，衝在最後，逃在最先，上輩子定是老鼠變的。”
欒鵬隻是一笑。後軍戰鬥力較差，但羅經緯殊非弱者，每次全軍衝鋒時，後軍也總能跟上，全靠的羅經緯的帶兵能力。在柴勝相看來，主要承擔打掃戰場、保護輜重營任務的後軍，實在是支無足道哉的部隊吧。
欒鵬看了看我，笑道：“君侯大人已有成竹在胸，我們這批下屬自也不便多加置喙。”
聽他話語，似乎是因為我在邊上，不好發牢騷。柴勝相卻不顧一切，道：“鵬哥，沈大人在世時，我們刀劍兄弟衝鋒陷陣，在他麾下建過多少功勞。如今他一死，你怎的小心成這樣子？不象你了。”
欒鵬道：“為將之道，令行禁止。君侯有令，我們下麵的人遵令而行便是。”
我也不禁有點想笑。這柴勝相當真是蠢得可以，欒鵬看樣子城府甚深，在我跟前總是說些有令必遵的話，他們也許都不想退兵吧。
回到營中，向右軍的兩位萬夫長告辭，我回到自己營中。金千石正候在帳外，一見我，道：“統領，你回來了。君侯有何將令？”
我跳下馬，道：“君侯下令，後日班師，你也去準備一下吧。”
金千石道：“班師？那城外那些蛇人呢？”
我道：“當然先不去理它們了。到時，恐怕君侯也會讓我們斷後，你去通知弟兄們做好準備。”
金千石麵露喜色，道：“好啊。這鬼地方，現在除了女人，想吃什麼都吃不到，白弄了一大袋子錢財。”
我不由苦笑。高鷲城以前可是南疆重鎮，號稱“天南第一繁華”，吃喝玩樂，什麼沒有？到今天這個地步，還不是因為我們的原因？守著這麼個殘破之城，實在也無必要。剩下的五萬城民，武侯也放他們一條生路了。
我道：“正式命令馬上就會下來，你讓弟兄們早點備好。”
這般退走，自算不得全功，甚至有點灰溜溜敗北的意思，武侯回到帝京，隻怕也寢食難安。但至少十萬大軍，有九萬安然回去，除了於他聲名有損外，卻沒別的可指責的。
回到帳中，白薇和紫蓼已等候在一邊。我道：“來，幫我穿上戰甲。”
撤退時不知會發生什麼事，也隻能穿著戰甲，以備蛇人的攻擊。因為左臂打著繃帶，一個人穿戰甲實在太不方便，要沒她們幫忙，我隻怕得束手無策。
等她們幫我穿好戰甲，我對她們道：“要班師了，你們願意和我回帝都麼？”
她們看看我，眼裏一陣驚慌，不知我這話是什麼意思。的確，她們算我的侍妾了，不帶走她們難道是要把她們就地殺掉麼？有不少帝國軍士兵便是嫌俘來的女子不好帶，一殺了之。
我道：“我是問你，你們在這兒還有什麼可以投奔的親戚麼？”
她們對視了一下，半晌，白薇嚅嚅道：“我們在五羊城還有一個舅舅。”
五羊城也是南疆的名城，不過離這兒有三百裏，城中商人極多，有“五羊萬商”之稱。因為和遠域那些客商交往得多，民風好利，其它什麼也不管，京都人說起南邊那種貪利忘義的小人，總是拿五羊城來當例子。帝君允許他們自治，每年上交租稅。這次蒼月公反叛，五羊城卻一直保持中立，不曾加入反叛。武侯發兵曾經過那兒，五羊城主也曾為我們補充輜重，算是重歸帝國統治，全城除了多了些災民，治安有點不好，倒沒受什麼影響。可是我們班師並不經過五羊城了，也實在想不出什麼好辦法送她們去。
我歎了口氣，道：“附近沒有親戚了？”
這話一出口，我也知道自己說得沒道理。高鷲城裏已經殘破不堪，邊上的村落也一掃而空，方圓百裏，已無人煙，就算她們有親戚，也找不到了。
白薇忽道：“將軍，你真要放我們走？”
我道：“怎麼不真。你們還怕我騙你？”
紫蓼忽然眼中流下淚水，哽咽道：“將軍，你……”
看著她楚楚動人的樣子，我心頭也一疼，臉上卻笑道：“哭什麼，難道你們還舍不得我麼？我可是你們的仇人，說不定你在這城裏的親戚朋友就是被我殺掉的，不恨我麼？”
白薇歎了口氣，道：“那也不能怪你的。”
我一陣啞然，半晌，也歎了口氣，道：“你們也收拾一下吧。一有機會，我馬上送你們去五羊城。”
白薇道：“將軍，你真要放我們走，就給我們一輛車吧，我們自己走。”
我看了看她，她麵上已無那種逆來順受的神色，此時眼中神采奕奕。這時，我卻有點失望，她好象求之不得想離開我。盡管我想讓她們走，可她高興成這樣，急不可奈的樣子，總讓我不舒服。
我道：“你們會趕車麼？”
紫蓼道：“姐姐會騎馬。”
我苦笑了一下，道：“好吧，我給你們安排一下車馬，你們備一點糧食，換上男子的衣服，馬上就走。”
※※※
車馬輜重營裏有不少。我帶著她們到了中軍，讓她們在輜重營門口候著，德洋正好在點戰俘，我跳下馬向他走去。
那些都是俘來的工匠。每次破城，工匠和年輕女子不殺，都帶回帝都。這次破高鷲城，捉到的工匠有三四千人，比輜重營的人還多一些。德洋正拿著帛冊點名，把工匠按行業分開。其中有好幾百造酒匠，回到帝都，也夠開幾個大酒坊了。羅經緯的後軍已在陸續撤離。每撤一萬人便要耗去幾個時辰，後軍撤完天也快黑了，緊接著便是德洋的輜重營。輜重營不比後軍，後軍戰鬥力雖差，終是打仗的隊伍，動作終是快的，輜重營卻雜七雜八的事情多，俘來的女子有一些要棄掉，工匠卻隻要沒生病全都帶回京都去。這幾千個工匠和一兩千女子，便夠他忙的。武侯所謂的要等陸經漁一日，那本也要耗一日的時間才能撤完。