七爺連連稱是，“我一時沒想到，是該多準備著，皇嫂覺得哪些字好？”
萬皇後吩咐宮女取來筆墨，“我說你記，回頭再查查寓意。”
兩人一個說一個記，足足用去半個時辰，寫出來大半張紙，七爺高高興興地揣著回了王府。
跟魏欣不同的是，嚴清怡半點沒有惡心嘔吐的跡象，反而能吃能睡，短短兩個月的時間，她已經由先前的尖下巴變成了圓下巴，身子也豐潤了許多。
最初的高興與亢奮過去，七爺現在覺得嚴清怡懷上孩子也不是那麼值得開心。
他素了二十多年，六月裏才開始嚐到葷腥，還沒吃夠，又得素著。先前不知道肉滋味，清心寡欲的生活也能過得慣，再讓他回到以前的日子，他是一萬個不情願。
尤其嚴清怡最近調養得好，臉頰白裏透著粉，粉裏透著紅，像春天枝頭綴著的野山櫻，自帶三分嫵媚。又因身上長了肉，肌膚愈加滑膩柔嫩，摸起來比上好的絲綢都要舒服。
七爺夜夜守著她，隻能啃不能吃，心頭火蹭蹭往上躥，身子也不像以往那般溫涼，而是散發著灼熱的狼的氣息，下巴上也冒出來好幾顆紅色的小痘痘。
嚴清怡心知肚明，可七爺絕口不提納通房或者側妃，她才不給自己添堵，夜夜窩在他懷裏睡得踏實無比。
進了臘月門，因薛青昊跟著秦虎去了四川，嚴清怡便打算叫上嚴青旻來家裏吃年夜飯。
七爺婉言拒絕，“除夕夜要進宮，興許還要守歲，叫了他來也沒法陪他。再者，每年留著京都沒法回鄉過年的士子多得是，別人怎麼過年他也一樣行。等過小年那天，我打發人給他送幾樣年貨，再給他做一身新衣……這事兒你不用管，我會處理。”
嚴清怡有心私下問問青柏，可想到七爺既然大包大攬過去，自己再暗中做小動作，豈非是不信任他？
斟酌再三，終是作罷。
過了臘八，青柏跟辛姑姑就張羅著忙年。
平王府剛大肆修整過，牆麵門窗都是新的，不需要除塵，但這是七爺成親的頭一個新年，加上嚴清怡有了身孕，算得上是雙喜臨門。
七爺吩咐務必要熱鬧喜慶。
當下手巧的丫鬟婆子開始剪窗花，李寶業帶著小廝做燈籠，小鄭子則裁出來一幅幅對子紙，七爺親自提筆寫春聯。
嚴清怡插不上手，便披著大紅羽緞的鬥篷與月牙一道到花房裏去。
花房隔成兩間，一間養著山茶、蘭花等過冬的花草，另一間則種了一排黃瓜，兩畦韭菜和兩壟菠菜。
黃瓜早半個月前就開了花，管花木的婆子拿一支用禿了的筆在花心上掃一掃，再在另一朵花的花心上掃兩下。沒幾天就開始長出柔嫩嫩的小黃瓜。
嚴清怡饞黃瓜饞了好幾天了，正好趁著空閑摘兩根回去吃。
才三四天沒見，黃瓜架上已經掛著五六根四寸來長的黃瓜，黃瓜身上長著細刺，頭上頂著黃色的小花，看著嫩生生的。
嚴清怡迫不及待地擰下一根，掰成兩半，“喀嚓”咬一口，一股帶著甜意的清亮沁入心肺。
剛咬兩口，就見厚厚的夾棉門簾被掀起，披著灰鼠皮鬥篷的七爺闊步走入。
嚴清怡像是偷糖吃的孩子被抓了現行，臉色登時變得通紅，而手裏半根黃瓜就是明晃晃的證據，扔也不是不扔也不是。
七爺“哈哈”笑道：“我猜你就在這裏，是不是惦記好幾天了？”
嚴清怡瞪他一眼，“怎麼，不行嗎？”話出口忽然想起，這是她的家，黃瓜也是她讓人種的，她吃一根又怎樣，為什麼要心虛？
想到此，“喀嚓”又咬一口黃瓜。
七爺忍俊不禁，輕輕捏一下她鼓鼓的腮幫子，柔聲道：“媛媛，你真是……傻得可愛。”垂頭就著她的手也咬一口，“嗯，真是很鮮嫩的，等明年把花房再擴出一間，多種些菜蔬冬天吃。”
嚴清怡瞧著手裏的黃瓜發呆。
從什麼時候開始，他們變得如此親密？
她剩下的半盞茶，他會拿起來毫不猶豫地喝掉；他咬過半口的點心，她也會毫不嫌棄地嚐一口；她泡過腳的水，他會續上熱水接著泡。
原本在她看來完全不能接受的事情，竟會變得理所當然順理成章。
就好像他們生來就是這樣地不分彼此。
等下過一場雪，再放晴，已是除夕。
七爺帶著嚴清怡進宮赴宴。
因為都是自家人，宴會沒擺在風華廳，而是設在坤寧宮的偏廳。
天剛擦黑，屋裏就掌了燈，周圍牆壁上嵌著的五子連珠宮燈也順次點亮，將不大的偏廳照得燈火通明猶如白晝。
萬皇後與康順帝坐在最上首的案幾上，稍低頭就能看到緊挨著他們的七爺與嚴清怡。
嚴清怡今天是特意打扮過。
她穿了件大紅色滿池嬌的雲錦褙子，墨發梳成如意髻，發間戴著金鳳步搖，金鳳的眼睛用黑曜石鑲成，口裏銜著指甲蓋大小的紅寶石，紅寶石下麵另綴了三串黃豆粒大小的紅寶石，行動間，寶石隨之搖晃，折射出璀璨的光芒，映襯著她的肌膚潤澤如玉。