相較旁邊恭王妃滿臉的刻薄和定王妃滿臉的憔悴，嚴清怡容光煥發神采飛揚，尤其與清貴儒雅的七爺坐在一起，猶如日月輝映相得益彰。
萬皇後感慨不已。
原本她以為出身寒門的嚴清怡隻是顆灰頭土臉的鵝卵石，沒想到卻是蒙了塵的明珠，隻要拭去表麵的塵土，就會散發出瑩瑩光華。
可見還是七爺的眼光好。
萬皇後不由抿嘴淺笑，溫和地看向嚴清怡，“你身子不方便，不用太過拘謹，怎麼舒服怎麼來。”
嚴清怡應聲好，回頭請宮女多拿來兩隻棉墊，神情坦然地由跪坐改成了盤坐。
宮宴過後，七爺與嚴清怡早早告辭回府。
邱姑姑已經吩咐人和好了麵，剁好了餃子餡。
嚴清怡跟七爺分別坐在案板兩邊，七爺擀皮，嚴清怡包，很快包出一蓋簾餃子。
臨近子時，熱氣騰騰的餃子端了出來。
兩人一人一碟相對而坐。
聽著外頭震耳欲聾的鞭炮聲，看著麵前明媚嬌豔的小女人，七爺眉梢眼底盡是歡喜。
燭光搖曳中，突然就想起，多年前的夏日，他在濟南府淨心樓歇腳，一時興起吟誦了前朝詩人的詩作。羅雁回以為他想吃杏子，推開窗欞叫了一個賣杏子的小童上來。
誰曾想到，那個賣杏子的小童竟然會成為自己的妻？
七爺臉上不由綻出溫柔的笑容。
時光匆匆而過，二月二，龍抬頭，魏欣生了個六斤四兩的千金。
何夫人開心得合不攏嘴。
當年她一連生了三個兒子，好容易才得到何若薰這個閨女，現在魏欣卻頭一胎就給她生了個寶貝孫女。
魏欣本以為何夫人說喜歡姑娘隻是寬她的心，現在看出是真喜歡，也便放了心。
洗三那天因下著雨雪，七爺沒讓嚴清怡去，隻讓辛姑姑代替她添了盆。
滿月禮那天，嚴清怡挺著肚子親自去了，死乞白賴地搶了個幹娘的名頭。
待到百歲，嚴清怡身子已經很沉重了。
隨著胎兒一天天長大，她的食量卻漸漸小了，原本長出來的肉又都瘦了回去，可肚子卻鼓得老高，顯得頭重腳輕的。
魏欣看著她的肚子心驚膽顫，不迭聲地道：“你都這樣了，安心在家裏歇著，跑出來幹什麼？”
嚴清怡笑道：“太醫跟穩婆都說，要我多走動著。你也不瞧瞧，身前身後跟著四個人寸步不離，你擔什麼心？”
魏欣重重地出口氣，“我怎麼不擔心，你要不當心磕著碰著，七爺豈不要了我的命？”
嚴清怡笑盈盈地道：“就是七爺讓我來的，現下他在外院跟何大哥他們說話呢。”
魏欣道：“我還不知道？你非要來，七爺還能違了你的意？行了，你來看過就成，趕緊回家去，我家裏二弟親事忙完，我就抱著孩子看你去，不用你來回跑。”
嚴清怡連椅子還沒坐熱就被攆了回去，七爺卻是鬆了一口氣，笑著問道：“何家姑娘長得好看不？”
嚴清怡苦著臉道：“在屋裏睡著，沒睜眼，看著鼻子嘴巴是像何家人。”
若是像魏欣就好了，魏欣長得漂亮，而何家人相貌都一般，包括何若薰，喜歡她的會覺得她氣度好，而不喜歡她的會覺得她醜。
七爺安慰道：“沒事兒，女大十八變，興許長大就漂亮了，再說這個不好看，說不定再生一個會好看。到時候咱們挑個最漂亮的娶過來。”
嚴清怡哭笑不得，“七爺想什麼呢？你以為別人家的姑娘排成隊等著你挑？”
七爺理直氣壯地說：“當然了，咱們倆的孩子，品行和容貌肯定都是一等一的，再論起家世，萬晉朝幾個能比得上咱們？以後一定要好好地挑，細細地挑。”
嚴清怡斜睨著他，“七爺是自個這麼想的吧，不用打著兒子的名頭，我這就放出話去，說七爺想娶側妃。側妃過門後，再納幾個姬妾，每天夜裏，讓她們都打扮好，排一排站在書房門口，七爺看中哪個就……”
話不曾說完，已被七爺用唇死死地堵住。
緊接著，身子騰空而起被七爺抱到床上，繪著清雅水墨畫的帳簾低低地垂了下來。
過了頭三個月，嚴清怡可以行房了。孕中的嚴清怡別的地方瘦，可胸前卻著實大了許多，摸上去綿軟順滑。
七爺愛不釋手，卻礙於孩子無法盡興，每次草草解得些許饑渴就得偃旗息鼓，天天盼望日子快些過，他能吃頓飽的。
天氣終於一天天熱起來。
辛姑姑把東廂房收拾成產房，尺寸大小各異的棉布條也洗淨晾曬過了，小嬰童穿的衣裳，睡的小床也盡都準備妥當。
隻等待著嚴清怡發作的那一刻……