第一流的人做事的基本條件之一就是能分辨出重要的事情並能集中精力將這件事情完美解決。歌德就提醒過我們：“做最重要的事情，可千萬別被那些最不重要的事情隨意擺布，永遠不要。”這句話的意思很明顯，在平時的生活中我們所做的大部分事情雖然很容易，但都不是很重要的事情，完成的價值不是很大。如果你經常很輕易地就把自己大部分的時間都花在一些不太重要的事情上，那麼你就應該在做這些事情之前好好評估一下大概要花多少力氣能完成這件事情，而完成這件事情之後你又能獲得多少價值，這樣想想，你應該就能冷靜下來了。因此，為了你每天都在減少的時間著想，也為了能讓你的時間得到最大限度、最有效的利用，拋開那些不能帶給你很大成果或收益的事情是非常有必要的。當然，想要完全拋開這些事情是很有難度的，但是隻要你自己願意或多或少你總能放下一些事情，哪怕你隻放下這些事情中的一半，你都能發現你的時間充裕了許多。所以，如果你的麵前正放著一堆問題的時候，你就應該先考慮一下或者是先問問自己，到底哪些事情最重要，然後優先處理這些重要的事情。如果放任那些所謂的“緊急”的事情左右你的行動，你的生活就有可能充滿危機。與“第一流”這個標準就更是無緣了。
總之，想要成為第一流的人就要先在時間以及工作問題上努力鞭策自己，這樣才能有所成就。
以大為重
“有一種人，他們很注意‘細行’，在小的行為上，小心翼翼，他們在某種意義上，可能是好好先生、好丈夫、好老師、好兄弟、好公務員，甚至是愛國者，但以大的行為、大的規跡來看他，他就不及格。以日本的廣田弘毅為例，他符合好好先生等每一樣條件，但他卻是侵略中國的元凶，他在大的行為、大的規跡上是錯誤的、狹小的，叫人不敢領教的。最後，在東京大審時被絞死。死前他的太太先自殺殉情，他真是好丈夫。但好丈夫等‘小德’並不能使他的‘大德’正確、偉大、令人佩服，所以這種人，要上斷頭台。”
——李敖
這句話中李敖表明了自己的觀點：光注意細行是不夠的，還要注意自己的大德，甚至可以說大德比細行要重要。中國人一直以來在道德問題的看法上似乎都有些矛盾。看法之一是“不矜細行，終累大德”，這句話的意思是如果不注意小問題，那麼在道德上也是不足取。另一種看法是“大德不逾閑，小德出入可也”，意思是隻要把道德上的大的方麵把握住，小的方麵也就可以不必苛求了。
李敖在討論到這個問題的時候用日本戰犯廣田弘毅作為例子，先闡明在他上絞架以前，他的太太先行為他自殺殉情，這說明在“細行”上廣田弘毅完全符合作為一個好先生或是好丈夫的條件。但他是侵略中國的元凶之一這一點也是不可否定的，他對中國人民乃至亞洲人民所犯下的滔天罪行使他在“大德”上是不及格的，也是不足取的。這裏再舉另一個例子，明朝有一個破山和尚，有感生靈塗炭，於是為民請命，請求張獻忠不要再濫殺無辜。而張獻忠命令他的手下拿出牛羊豬肉，然後對破山和尚說：“你隻要吃了這些肉我就封刀。”破山和尚大義凜然道：“老僧是為百萬生靈，何惜如來一戒。”毫不猶豫地就把那些肉吃了。從和尚戒肉這樣的“細行”來看，破山毫無疑問是有瑕疵，但是從為了百萬生靈這方麵來看，破山可以被稱為“大德”方麵的楷模。
李敖想要表達的這種大德重於小德的想法頗有一番道理。從上述例子可以看出生而為人是不可能完全盡善盡美的，因此有了“人無完人”這一說法。好人與壞人之間的區別看似很明了，但從另一方麵來說兩者之間似乎也不存在什麼不可逾越的鴻溝，也就是說兩者的界限並不分明。我們來假設一下：如果一個好人做了一件影響很壞的壞事，而因為這件壞事引出了許多世人所不能容忍的惡果，那麼人們自然而然地就會把這個好人當做壞人來對待，這就是所謂的“失大德”。由此可見，好人與壞人之間的差別隻有一步，要跨過這一步，說難也不難，說容易也不容易。上文中提到的“小德出入可也”是想說明那些時不時有所出入的小節是不影響一些君子或是有德之人的為人。比如，精忠報國的嶽飛，顛沛流離卻至死不屈的文天祥等，這些人在少年時代都做過一些被道學家劃分為“離經叛道”的事，但這些事並不影響他們成為不失大德的君子。相比之下，有許多古代的君王，比如南唐後主李煜、唐玄宗李隆基、明朝崇禎帝等，這些都是極有才華之人，李煜的詞，唐玄宗對音律所作的貢獻，崇禎帝在畫工以及陶瓷方麵的才華，都由於他們的亡國或統治不力而完全被抹殺。