結果，湘軍挖地道攻城的策略，沒起到多大作用，不僅損兵折將，而且大多數地道被太平軍破壞了。
這次，曾國荃棋逢對手，遇到了勁敵，雖然使盡了渾身解數，可天京城還是巋然不動。
兩軍就這樣耗上了，進入了持久戰階段。
可太平軍耗不起，因為他們已經斷糧很久了，很多士兵都是餓著肚子打仗，再這樣下去，恐怕不用湘軍來攻，他們便餓死在天京城了。
曾國荃也好不了多少，本來他可以守株待兔，坐等勝利，可有好多雙眼睛盯著這塊肥肉呢，既然你攻不下來，好，讓道，自會有人來攻。可苦心經營多年的曾氏兄弟絕對不允許別人來搶功！
此時，曾國荃在天京城外駐兵攻城已經將近有兩年的時間了，結果久攻不下，傷亡人數卻在不斷增加。曾國荃萬分焦慮，恨不得能插上翅膀帶領湘軍飛進天京城。另外，由於圍天京城的湘軍一下子增加到五萬多人，糧餉漸漸不支，軍士隻能以喝粥度日，抱怨連天，軍心有些浮動。在安慶的曾國藩也為九弟的困境著急上火，隻好想方設法，靠拆東牆補西牆來苦撐危局。
而淮軍李鴻章和楚軍左宗棠都取得了不小的戰績，隻有天京久攻不下。頃刻間，朝廷上下非議四起，甚至有人說曾國荃不是能攻克天京的人，應該更換將領。聽到這種消息後，曾國荃更加焦慮，徹夜難眠。心中暗罵：這些在朝堂上的人，站著說話不腰疼，有本事你們來攻打天京啊。
讓曾國荃意外的是，朝廷還真要派人來攻打天京。當初請求支援，會攻天京，朝堂置之不理，現在眼看天京城就要被攻克了，反倒派人來插一杠子，這不是和自己搶飯吃嘛。
原來，李鴻章攻下常州後，江蘇各地基本平定，清廷看到淮軍閑著也是閑著，還不如前去幫忙，於是，命令李鴻章率兵會攻天京。再說，李鴻章的淮軍不是吹的，靠上海巨款裝備而成的西洋炮隊，在摧城毀牆方麵威力巨大，遠遠強過挖地道攻城的落後辦法，所以，清廷對李鴻章的淮軍抱有很大的希望。
借他人之力，攻破天京，這是曾國荃死也不能接受的。
眼見費時兩年，傾盡自己心血的天京城，就要見分曉了，怎麼能讓別人這麼橫插一杠子呢？曾國荃決定苦苦支撐，堅決不借用外力，誓死拿下天京城。
巧的是李鴻章也不想成人之美，畢竟人家辛辛苦苦攻打了兩年之久，再說還有曾國藩這層關係。於是，他找了個借口：盛暑不利於火器充分發揮作用，以便拖延發兵的時間。可清廷卻為了盡快拿下天京，消除心頭大患，不斷催促李鴻章向天京發兵。
湘軍忙著進攻天京城，被圍困的太平軍的情況越來越糟。
不幾日，內外交困的洪秀全帶著他的天國夢想到了另一個世界。對太平天國來說，頂梁柱的折斷，無疑是雪上加霜，天京城內的人心更加不安。於是，李秀成等扶幼天王洪天貴福繼位，希望能給天京帶來福音。
結果，湘軍挖地道攻城的策略，沒起到多大作用，不僅損兵折將，而且大多數地道被太平軍破壞了。