舉步艱難、進退維穀的曾國藩後悔莫及，怎麼當初頭腦一熱，就接受了這個差事呢？否則也不會走上這個四麵懸崖的絕路。
這難道就是命？自己注定不能畫個圓滿的句號？曾國藩抬頭仰望蒼穹，蒼穹無語，曾國藩更是無語。
此時，正好發生了普法戰爭，法國有些顧不上中國的事情了。京、津民眾也掀起反侵略、反投降的風浪。一些大臣認為這是個好時機，便鼓動曾國藩趁法國內亂之際，迅速解決天津教案，如果法國人不樂意，就徹底把這些法國佬趕出中國去。
對大清來說，國際形勢是好的，曾國藩也曾動搖過，但他還是認為大清朝已經腐敗到骨子裏了，經不起折騰了；一把手慈禧太後也希望穩定，不想打仗。還有，萬一法國聯合其他列強作戰，大清未必能撈到什麼好處，沒準是賠了夫人又折兵。
所以，經過冷靜思考後的曾國藩最終選擇了議和，而不是發動戰爭。
同治九年六月十九日（1870年7月17日），曾國藩在天津會見了法國駐華公使羅淑亞，正式開始談判。
談判雙方如果地位平等，還有得一談，但現在二人所處地位太不平等了，一個是有恃無恐，蠻不講理；一個是完全被動，等待對手裁決。所以，曾國藩也不打算進行毫無意義的口舌之爭，決定按照上麵的吩咐，嚴辦殺人凶手，賠償洋人的損失。
剛開始，羅淑亞的態度還可以，所提條件也不過分，本以為可以結束談判了。不料兩天以後，羅淑亞糾合英國公使威妥瑪聯名修書一封：必須賠償白銀50萬兩；正法所有凶手，尤其是“暴亂之首”天津道員周家勳、知府張光藻、知縣劉傑、總兵陳國瑞等。
還威脅道：如果在10他之內不能兌現要求，法國第三艦隊和英國加爾各答艦隊隊將炸平天津，攻進紫禁城。
曾國藩氣憤至極，好歹也是個駐華公使，怎麼能出爾反爾？其實，原因很簡單，有了英國這個幫凶，羅淑亞不再勢單力薄，再加上強大的軍艦做後盾，他可以肆無忌憚地提各種要求。
猖狂，猖狂至極，簡直就是一群地痞無賴。
中國官員即使犯罪，也應該由大清皇上處置，豈能輪得到洋人指手畫腳，再說，天津地方官也沒什麼大錯，憑什麼抓人。
忍無可忍的曾國藩向慈禧太後請示，該如何辦理。隻要慈禧一聲令下，曾國藩就能拚了這把老骨頭，和洋人死戰到底。
可慈禧還是那六個字：不可得罪洋人。所以，曆史上就沒出現晚年曾國藩和洋人死磕的一幕。
為了討洋人歡心，避免事情鬧大，曾國藩隻好忍氣吞聲、委曲求全，快刀斬亂麻般把天津教案快速了結：正法20人，充軍25人，賠償白銀49萬兩，知府張光藻、知縣劉傑交刑部治罪。
曾國藩的處理方案一出台，馬上引起了朝野上下一片憤怒，甚至連曾國藩的親友都覺得不可思議。他們一致認為，曾國藩這麼做就是賣國，把國人的臉都給丟盡了。“賣國賊”的帽子便毫不留情地扣在了他的頭上。
舉步艱難、進退維穀的曾國藩後悔莫及，怎麼當初頭腦一熱，就接受了這個差事呢？否則也不會走上這個四麵懸崖的絕路。
這難道就是命？自己注定不能畫個圓滿的句號？曾國藩抬頭仰望蒼穹，蒼穹無語，曾國藩更是無語。