在江寧的曾國藩心裏一直很憂鬱，他自己也弄不清楚到底是為什麼。也許是年紀大了的緣故吧，因為自己變得愛回憶往事了，回憶以前的崢嶸歲月，回憶那個曾經叱吒風雲的湘軍主帥。
同治十年十一月二十二日（公元1872年1月2日），曾國藩搬進剛剛修建完畢的兩江總督衙門。喬遷之喜，慶祝、擺宴自然不能少，但曾國藩卻一點也提不起精神來。
江南的冬天雖然溫暖如春，但曾國藩覺得內心空曠無比，病情也逐漸加重。兩個月後，曾國藩突發腳麻之症，頭暈目眩，舌頭僵硬不能說話。他意識到自己將不久於人世了，但對大清的未來還是不放心，於是趕緊寫信給自己的接班人李鴻章，想交代一些後事。
接信後的李鴻章冒著嚴寒，由保定趕到江寧。
師生見麵後商議了幼童出洋的事情，並聯名上奏，強調這是中國自強的根本大計，希望朝廷能夠重視。曾國藩為大清真是殫精竭慮，自己即將不久於人世，卻還想著大清的前途，不愧為一代名臣。
曾國藩還歸納了自己的人生教訓，向李鴻章交代了三點：一是湘軍裁撤的事情，他自認自己顧慮太多，自剪羽翼，做法欠妥。他讓李鴻章切記手裏的軍隊隻可加強，不可削弱。二是希望李鴻章以一身為天下表率，多多培養種子，才能正人心，淳世風。三是辦洋務之事一定要抓緊，但有一點要注意，就是馮桂芬說的：“以中國之倫常名教為原本，輔以諸國富強之術。”
看著侃侃而談的老師，李鴻章放心了，認為老師的病沒什麼大礙。由於年關臨近，他不得不辭別曾國藩趕回直隸，但怎麼也沒想到這次竟然是和恩師的最後一次見麵。
和李鴻章一番長談後，曾國藩極度興奮，他已經好久沒有這麼興奮了，但緊接著舊病複發了，頭昏眼花，耳鳴不止，一連幾天不能開口說話。直到大年三十，過節的氣氛讓曾國藩感到輕鬆了許多。
同治十一年二月初四（3月12日），在花園散步的曾國藩突然腳麻不能動，接著兩眼看東西模糊不清，肢體偏癱，當晚便不治身亡，享年62虛歲。
當月，清廷聞訃，輟朝三日。追贈太傅，諡文正。
大清的確應該好好地嘉獎一下這位功臣，如果沒有這個漢人的努力，大清朝可能已經被太平天國踩在了腳下，正因為有了這個漢人的忠誠，大清才又苟延殘喘了50年。
幾個月後，曾國藩的靈柩被運到長沙，葬在長沙南門外的金盆嶺。後來，又改葬在善化縣（今望城縣）湘西平塘伏龍山，和夫人歐陽氏合葬。
一代名臣，就這樣隕落了。成功過，也失敗過，輝煌過，也失落過，一切都成了曆史，隻留下了是是非非，任後人來評說。
在江寧的曾國藩心裏一直很憂鬱，他自己也弄不清楚到底是為什麼。也許是年紀大了的緣故吧，因為自己變得愛回憶往事了，回憶以前的崢嶸歲月，回憶那個曾經叱吒風雲的湘軍主帥。