時光倏忽，畫堂中的小女孩已隱約長成了亭亭玉立的少女。
天授二十二年，纖雲已快十歲了，三年的時光好像在幾幅字帖，幾卷畫作，幾本詩集中平緩流過。這一年，我四十歲。
也許因為心中除了她，並無其他掛礙，我倒是衰老的沒有那麼快，偶爾看著鏡中的自己，依稀還是十年前的樣子，隻是我心裏清楚，我的身體已不複當年，那每逢雨季便會發作的腿疾，近些年更加重了，甚至有時晴日裏我坐的久了，再起身便會發覺，雙腿疼痛無力，需要深吸氣很久才能勉強邁出一步，而我也從之前的清瘦漸漸變為如今的消瘦。
這年秋天，我被那頑固的疼痛折磨的幾近形銷骨立，數日都無法合眼，而令我更為焦慮的是，她已經許久沒有回過我一封奏折了。
最終關於她的消息，還是王玥帶給我的，盡管那日他是來向我辭行。
他臉上殊無喜悅，直言告訴我，“今日才接的旨意，調我去廣西，升定國將軍，三日後就要出發了。”
我知他不會一直留在南京，但沒有想到調令來的這麼快，且還是去如此山渺水遠的地方，心中不免疑惑，遂問他，“廣西近年來小戰事不斷，但並無大戰的可能，陛下因何調你去那裏，我總以為會是山西，或是再派你回遼東。”
他苦笑，道，“我也以為……這並不是陛下的意思，是太女殿下指派的。如今她是監國太女了，近期所有的調令和旨意都是她下的。”
我的心猛地一跳，陛下未離開禁中，且聖躬若無恙，則無須太女監國，難道……我聽到自己的聲音發顫，“陛下，她……如何了？”
“元承，你別慌。”他一手抓住我，安撫道，“暫時無礙。隻是前陣子著了風寒，病了些日子。因罷朝了太長時間，所以才令太女監國的。我才從部裏衙門回來，聽見他們議論，這幾天似乎已好多了。你且寬心，陛下春秋還盛呢。”
我茫然的點著頭，所以這是她無法回複我的原因麼？心中再度刺痛，那種尖銳的痛感遠遠超越了此刻膝頭密密匝匝的酸楚。
我定了定神，看著眼前的王玥，又覺得一陣難過。
故人滄海別，幾度隔山川。我又一次要麵對這樣的別離，“嫂夫人和纖雲她們都一道去麼？山高水遠，那裏的風土你也不一定習慣，千萬珍重......”千言萬語皆成虛，最終也不過是一句珍重。
他點頭答應，握著我的手歎道，“時間總是過的這麼快。昨日纖雲還說今年冬天她要省下些炭，留給你，讓你春天下雨時也能烤烤火……元承，我既希望你早些回去，少受些身心折磨，你看你這些日子瘦得太狠了。可是你若真回去了，隻怕才更是折磨。唉，都是命……可惜了，你這麼個人。”
他嗟歎一陣，我亦無言以對，半晌他振奮些，說道，“該說珍重的是你！等我回京述職路過這兒再來看你，那時你可不許像現在這般憔悴啊。如果我們能相逢在京城，那便更好了，屆時咱們再好好喝上一回。你看你現在的樣子，我都不舍得灌你酒喝。”他拍著我的肩頭，複又笑道，“咱們來日方長了，我信那句俗語，好人總會有些好報的。等著我，再見時，咱們一定要來他個十觴亦不醉，如何？”
我咽下嘴邊的話，對他真誠微笑，並鄭重的頜首。二十年來的信任和感情，可謂十觴亦不醉，感子故意長。然而，那不可知的未來和既定的命途，終讓我們，明日隔山嶽，世事兩茫茫。
王玥走後，蕭瑟的秋意令我更加消沉，但心裏還是放不下她的事，我決定去禦馬監一趟，也許近日有從京裏回來的人，可以帶給我，關於她的消息。
白玉找了車夫來陪我一道，近年由於腿疾，我已無法騎馬，也絕少出門，踏出那方寸天地，看到紅塵阡陌裏的尋常煙火，竟讓我有種恍如隔世的感覺。
我去的正湊巧，有剛從宮裏調任到南京的內臣，三三兩兩的圍在禦馬監中閑談。看到我時，內中有不少人都一愣，隨即麵色各異，我直覺他們適才閑談的話題，一定與她有關。
很快便有好事者上來與我攀談，然後告訴我，宮裏有大半年都為陛下的身體忙的一團亂，一場風寒之後斷斷續續竟是沒好起來，且聽說她拒絕太醫問診，隻讓那個叫玄方的道士在內闈伺候，吃了丹藥時好時不好，偏她就是信賴那道士，近日又嫌宮裏人多吵的慌，搬去了西苑，自然也帶著玄方一同前往……
我顧不得他們一邊說，一邊窺探著我的表情，也不想亦無能力再做掩飾，我知道自己麵白如紙，搖搖欲墜，心裏的念頭卻越來越強烈和清晰，我要回去，我要見到她……
可是無詔，外埠內臣不得擅離值守，更不得隨意入京，除非我的上峰派我回去。
我於是去求禦馬監掌印。他看著我十分為難的說，“不是我不讓你回去，可是你情況不同，讓你閑居南京，又無事可管，回去述職也沒個名目啊。元承，依我說算了罷，如今京裏是太女殿下掌權，你貿貿然回去……太女必然不會高興。”