“船長？”尼克擔心地喚了一聲：“你會讓我做手術的，對嗎？”
她耐心等著，等著，一直等到屋裏的影子角度都變化了。海雷丁喉嚨滾了一下，說出一句讓她提心吊膽的模糊話語。
“我需要時間考慮。”
金角灣再次沉浸在纏綿不斷的冬雨之中。海上與陸地的水汽共同編織成一張紗網，將白色宮殿整個籠罩。忐忑、疑惑、失落，尼克的心情也同陰冷滯澀的天氣一樣，翻滾著望不到頭的厚厚雲層。
維克多又來了一次，將可能遇到的意外告訴她：麻醉失敗，術後發炎，敗血症……船醫以前總是用聽不懂的醫學詞彙恐嚇她，尼克這次也沒有多想，一口應承下來。可維克多說完就離去了，然後如人間蒸發般再見不到影子。海雷丁絕口不提手術，隻每天坐在廊下，沉默地望著淅淅瀝瀝的雨簾抽水煙。恢複的希望，竟如同肥皂泡上的美麗幻影一般轉瞬消失，再也沒人提起過。
尼克完全不知道該怎麼辦了。哀求對海雷丁這樣性格堅毅的男人是沒有用的，除非自己改了主意，他做的決定沒有任何人能夠動搖。
因為季節和天氣，黑夜降臨的很早。晚飯後的那段時間通常是兩人在一起消遣的，下棋，彈琴，比賽飛鏢點數，互相講講一天的見聞，時間過得飛快。而從那天的談話後，這段時光就變成了沉默以對。
早早熄燈上床，雨聲在靜默的黑暗中顯得格外響，兩個人都沒有閉眼。尼克在心裏數了整一百下，鑽進毯子裏摸索過去，把臉貼在海雷丁胳膊隆起的肌肉上，冰涼的鼻尖兒立刻得到了慰藉。
“讓我試試吧……我要一定要試一試！如果這次放棄了，這輩子我都不會甘心！”
海雷丁輕輕歎了口氣：“維克多隻會扔出一個美好希望，但事實真相是：你很可能受盡折磨，流幹血液，依然要麵對失敗的結果。”
尼克亟亟道：“我不怕！反正它們連在身上也沒用，失敗了不過是切掉。而且就算運氣差極了，大不了就是一死。”
過了良久，海雷丁平靜地說：
“我知道你不怕，怕的是我……”
雨水叮咚，衝刷著庭院中的野茉莉，發出柔和的沙沙聲，他說：
“我不能接受你受盡折磨而死的結果。”
心目中無所不能無所畏懼的船長竟然承認他也有怕的東西，尼克一時愣住了，不知如何作答。
“二選一這種問題，我前半輩子做過很多。十年前從海上賺到第一桶金的時候，擺在我麵前的選擇是：買幾十畝果園在家鄉做個農莊主，過一輩子安穩富足的生活；或者招兵買馬，做個刀口舔血的亡命徒。兩條路，我選了冒險。過了幾年，當紅獅子有十條船，幾百號手下的時候，選擇又來了：是做個打一槍換一個地方的海盜頭子，還是立足北非反抗西班牙，成為稱霸整個地中海的梟雄？我又選了冒險。每一次選擇都有各種反對的聲音圍繞左右，他們都很有道理，但每一次，我都堅持了更危險、利益更大的道路。現在你看，我沒有錯。”
“船長？”尼克擔心地喚了一聲：“你會讓我做手術的，對嗎？”
她耐心等著，等著，一直等到屋裏的影子角度都變化了。海雷丁喉嚨滾了一下，說出一句讓她提心吊膽的模糊話語。
“我需要時間考慮。”
金角灣再次沉浸在纏綿不斷的冬雨之中。海上與陸地的水汽共同編織成一張紗網，將白色宮殿整個籠罩。忐忑、疑惑、失落，尼克的心情也同陰冷滯澀的天氣一樣，翻滾著望不到頭的厚厚雲層。
維克多又來了一次，將可能遇到的意外告訴她：麻醉失敗，術後發炎，敗血症……船醫以前總是用聽不懂的醫學詞彙恐嚇她，尼克這次也沒有多想，一口應承下來。可維克多說完就離去了，然後如人間蒸發般再見不到影子。海雷丁絕口不提手術，隻每天坐在廊下，沉默地望著淅淅瀝瀝的雨簾抽水煙。恢複的希望，竟如同肥皂泡上的美麗幻影一般轉瞬消失，再也沒人提起過。
尼克完全不知道該怎麼辦了。哀求對海雷丁這樣性格堅毅的男人是沒有用的，除非自己改了主意，他做的決定沒有任何人能夠動搖。