“我可以理解你的心情，但是不能理解你的眼界怎麼能如此狹窄，關注的地方隻有巴掌那麼大的一點是發現不了自己真正的潛力的。安東尼，你或許不是天才，但也絕不平庸，在比武大會的時候你已經證明了這一點。”
少年一愣，接著憤憤地撇嘴：“火槍？用那種東西，打敗敵人也不會有人讚一聲好！”
“你活著難道就是為了聽別人的評價？那還是選擇教士之類的職業吧。”海雷丁皺眉：“這片海是不看過程隻看結局的，不管用槍還是用鐮刀，活到最後、殺的最多的人才是贏家。海盜船不是育嬰堂，我不想整天安慰哭哭啼啼抱怨的懦夫。再有三天就到突尼斯了，你要還是個男人就拿起槍到戰場上試試，不然上岸就滾吧！”
安東尼像被迎麵痛毆了一拳，又是羞愧又是憤怒，轉身跑掉了。激將法最適合這種容易衝動的少年，估計三天後船上就會多一個狙擊手，海雷丁鬆了口氣靠在椅背上。
雖然給下屬做思想工作是船長的職責，但這些小鬼頭一個比一個幼稚，一個比一個難纏，時不時就要出點狀況讓他頭疼。說什麼來什麼，正想著，隔壁傳來一種非常熟悉的動靜：悉悉索索，像偷食的小動物。
海雷丁一揚眉，擎起燭台進入臥室，打開浴室的門。他的衝鋒隊長，名震四方的海妖正卡在小窗戶裏扭動掙紮，上半截身子在室內，下半截在船體外麵，進不來又退不出去。
“你在幹什麼？”海雷丁放下燭台，抱臂觀看這個蹩腳小偷。
“悶得慌，想來洗個澡……”尼克恬著臉笑笑，又用一次力，可腰跨部位就是死活進不去。她心中納悶，以前不是經常這樣偷偷溜進船長的浴室裏洗澡嗎？
“可惡的船廠，這窗戶肯定是造小了！”
“舷窗是製式的，尺寸和海妖號一樣。”
“那這是怎麼搞的？”她憋得滿臉通紅，活像隻卡在洞口的老鼠。
海雷丁攤手。尼克又掙紮了一會兒，皮都要蹭破了還是鑽不出進來，海雷丁這才伸出手，捏住窗框用力一掰，硬生生扯下一塊木條，接著掐住她腋下抱進來。
尼克的行竊史上可從沒有過這種失敗經曆，一時間甚是失落：“難不成長胖了？可我天天鍛煉，沒可能的吧？”
“不是長胖，是骨架長開了。”海雷丁把她拉到身前，溜著頭皮比劃身高。她曾經隻是個小不點，現在已經從他胸口第三顆紐扣長到了第二顆了。人長高胯部也寬了，自然再也鑽不進那個小小的舷窗。
“洗吧，別浪費水。”海雷丁拿起燭台轉身要走，尼克一把抱住他的腰，臉貼在他寬闊的後背上。
“地方太小，兩個人站不開的。”海雷丁無奈地說。
“……不想洗了，抱抱我。”她聲音細細的，有點有氣無力的感覺。
海雷丁回身親吻這個送上門的禮物，但尼克並沒有像往日一樣熱烈回複，她的身體冷而僵，像在寒風中吹過許久。
吻停下了。“怎麼了？不舒服？”
“有點……從早上開始……”她含糊地說著，使勁往他懷裏鑽，試圖讓皮膚相觸到更大麵積：“抱抱我，出個汗可能就好了……”
海雷丁突然想起今天陰晦的天氣。船上陰冷潮濕，她隻有十幾歲，就要因為變天被舊傷的疼痛纏繞。這傻家夥，居然還想靠擁抱來分散注意力。
“脫了衣服床上趴著去，我跟維克多要點藥酒給你擦擦。”
尼克乖乖地照做了。刺鼻的藥酒氣味在船艙裏彌漫，海雷丁熱而有力的掌心熨帖在皮膚上，鑽入骨髓的疼痛就被這熱一絲絲驅走。
船長的手定是有魔法吧。尼克想。她感覺自己就像那個哭泣不休的嬰兒，被他神奇的力量安撫了。
養精蓄銳了那麼久，海雷丁一路勢如破竹，迅速奪回了勒班多和科龍，與西班牙海軍在突尼斯海灣大戰。