菱角
湖南人胡大成，其母素來信佛。大成在私塾裏跟著老師讀書，上學時要路過觀音祠，母親便囑咐他一定要到裏麵給觀音叩頭。
一天，大成又來到祠堂裏，恰巧有個少女領著一個小孩在裏麵玩耍，頭發剪得很短，隻能蓋住脖頸，容貌舉止都非常美好。當時大成已經十四歲了，心裏非常喜愛這個女孩子，便問她的姓名，女孩子笑著說：“我是祠堂西邊焦畫工的女兒菱角，你問這個幹什麼？”大成又問：“你有婆家了嗎？”姑娘紅著臉說：“沒有。”大成說：“我給你當女婿，好不好？”姑娘羞答答地說：“我自己做不了主。”說著又用清澈的目光上下打量著大成，好像心裏很同意的樣子。大成走出祠堂後，姑娘追出來遠遠地告訴他說：“崔爾誠是我父親的好朋友，請他說媒，沒有不成的。”大成說：“好的。”大成覺得她聰明而又多情，於是對她更加愛慕了。回到家裏，就把自己的心願如實地跟母親說了。他母親就這麼一個兒子，唯恐違背了他的心願，就請崔爾誠去做媒人。然而，由於焦家要的財禮很多，親事眼看就不成了，崔爾誠於是開始吹噓大成是書香門第的高才，焦畫工這才答應了。
大成有位伯父，老而無子，在湖北某縣學任教諭。後來，他的妻子死了，大成的母親就打發大成趕去幫助料理喪事。過了幾個月正準備回家時，伯父又病死了，於是隻好繼續留下來。但沒過多長時間，就趕上一支造反的隊伍占據了湖南。這一下，大成與家裏便失去了聯係，最終流落在鄉間，又孤單又恐慌不安。
一天，有位四十八歲的老婦人，在村中轉來轉去，太陽偏西了還不走。並說：“遭到戰亂，無家可歸，準備賣身於人。”有人問她要多少錢。她說：“我不屑於給人家當奴婢，也不願意給人家當老婆，隻有拿我當母親的人，我才跟他過，也不計較給多少錢。”聽到的人都笑了。大成聽說了，便去看這位老婦人，覺得她的麵目有一處很像自己的母親，觸到自己的心事，就大哭起來。想到自己隻身一人，連個縫縫補補的人都沒有，於是就把她接回家去，像兒子一樣侍奉她。老婦人很高興，便給他做飯編草鞋，辛勤勞作，像母親一樣。當大成做事違背她的心意時，就教訓他，但隻要大成稍微有點疾病，她對大成的關懷照顧，甚至比對自己的親生兒子還要好。
一天，老婦人忽然對大成說：“此地很太平，也沒有什麼可憂慮的事。你的年歲已經大了，雖說離鄉在外，可是人倫不可廢。這幾天，我給你娶個媳婦吧。”大成說：“我本來已經有了媳婦，隻不過由於戰亂，南北被阻隔而無法相聚罷了。”老婦人說：“大亂之時，人事翻覆不定，怎麼能死心眼地一個勁兒等著呢？”大成聽了，流著淚說：“且不論結發之盟不可背棄，就是另娶的話，誰又肯把自己的嬌女許配給行蹤不定的外鄉人呢？”老婦人沒有答言，隻是為他置辦床帳被枕，非常齊全，也不知道這些東西都是從哪裏弄來的。一天，天已經黑了，老婦人告訴大成說：“你點燈坐著，不要睡覺，我去看看新娘子來了沒有”說完就出門走了。然而，三更都要過去了，老婦人卻還沒有回來，大成心裏很是疑惑。突然聽到門外有人吵嚷，出去一看，原來是一個女子坐在庭院裏，頭發蓬鬆，正在抽泣。大成吃驚地問：“你是誰？”女子也不回答。過了好長時間，這才說：“把我娶來，也沒有什麼幸福，我隻有一死！”大成非常驚訝，也不知她是為了什麼。女子說：“我從小就許配給了胡大成，沒想到大成到北邊去了，音信斷絕。父母強行把我嫁到你家。我的人你們可以弄來，但是我的心你們是改變不了的！”大成一聽，便哭著說：“我就是大成，你莫非是菱角嗎？”女子一聽，忙止住了啼哭，但還是不敢相信。大成便把她扶到屋裏，在燈下仔細相看，說：“這該不是做夢吧！”於是轉悲為喜，互相訴說離別之苦。原來，戰亂之後，湖南一帶方圓百裏，沒有人煙。焦畫工攜帶全家流落到長沙以東，又把菱角許配給了周生。由於兵荒馬亂，也不用舉辦什麼婚禮，隻是約定這天晚上把菱角送到周生家去。菱角千萬個不願意，但沒有辦法，隻是哭哭啼啼，不梳頭不洗臉，家裏人也管不了那麼多，隻是強行把她推到車上。走到中途時，菱角顛落到車下。這時，隻見有四個人抬著轎來到身邊，說是周家派來迎親的，把她扶上轎，快步如飛，一直來到這裏才停下。然後，有位老媽媽把她拽進院內，說：“這是你丈夫家，隻管進去，不要啼哭了。你的婆母，早晚之間也就來了。”說完就走了。大成問清了事情的經過，這才明白原來那位老婦人是一個神仙。夫妻二人於是焚香禱告，希望母子能夠早日團聚。