也就是在這段時間裏，像李德林這樣級別的官員，顯然是不屑於去“腳屋”和“歌廳”的。不過，兩人吃飯的檔次在不知不覺中慢慢升上來了。有時候，喝過了幾杯小酒後，李德林就有些犯暈，露出精力不支的樣子。劉金鼎趕忙問：“老師，累了吧？”李德林說：“還行。這一陣兒會太多，有點乏，沒事。”可劉金鼎是個有心人，就記下了。下一次，再吃飯的時候，幹脆就挪到五星級大酒店裏去了。每次來，先訂房間。既然是五星級，這裏的服務就更加周到，吃了、喝了，開一房，躺下來歇一歇，說些更為體己的話。就這麼吃著、吃著……劉金鼎當上了黃淮市的常務副市長了，簽個單什麼的，更不在話下。
有一天晚上，兩人在一家五星級酒店裏吃了晚飯，劉金鼎試著說：“老師，累了一天了，按按吧？”在這個時候，“按按”已是最普遍的說法兒了，這個“省略句”已家喻戶曉。李德林先是怔了一下，說：“按按？按按就按按。”
省城的五星級的大酒店，也就那麼幾家，服務是最上乘的。隻要在房間裏按一鈴，兩個小姑娘就來了。當然做的是中醫按摩，全身保健之類。這些小姑娘都是有些姿色的，且都是中醫學院出來的（五星級的服務，價格自然昂貴）。她們穿著超短裙，一扭一扭地走進來，見了客人，彬彬有禮，不問來路，一律統稱“先生”。爾後，在床邊上貼身坐了，像女兒，也像是丫環，小手柔柔的、軟軟的，從腦門一直按到腳趾頭，一穴一穴走，一路走下去，輕輕重重、該癢的地方癢、該熱的地方熱，彈琴一般，一個半小時下來，自然神清氣爽。
爾後，服務員再送上一壺菊花茶，熱毛巾，水果之類……劉金鼎說：“老師，還行吧？”
李德林說：“好，真好，我這老腰，舒服多了。”
關上門，兩個人的時候，劉金鼎說：“老師，有些話，在一些場合上不便說。這兒就咱倆，我給你說說。”
李德林說：“你說。”
劉金鼎說：“老師呀，你現在是省級幹部了，有時候，我是說該‘端’的時候，也得‘端’著點。”
這個“端”用得好，雖有點含糊，可引申、注解的地方太多了，得細品。李德林“噢”了一聲。
劉金鼎說：“老師呀，你的講話，我聽過多次，是很親民，但也得給他們來點‘中西合璧’，‘狗得毛尼’什麼的，該‘跩’也得給他們‘跩’幾句。這幽默裏含著學問呢，這樣他們才會服你。”
這個平原上的土語“跩”字，含義豐富，李德林不置可否。
劉金鼎說：“老師啊，我最服你的一點，是‘數字感’。據我觀察，在所有的省部級官員中，你對數字的記憶是最好的。人口、土地、畝數、產量、單株的粒數等等，你可以精確到小數點的後三位。在給上邊彙報工作時，你一串數字下來，能把人打懵。無論哪位領導，聽了你的彙報，都會留下深刻印象，所以，你不妨強化一下……”
關於對數字的記憶，李德林是有自信的，於是他隨口“嗯”了一聲。