往下，劉金鼎試探著說：“老師，有些事情，你的語氣也該變變了。對下邊有什麼要求，你不能老用商量的語氣。你跟他們商量什麼？他是下級，你是上級，該發威就得發威，該下命令就得下命令。你是主管省長啊，你說是不是？”
李德林不語。
劉金鼎說：“比如薛之恒薛書記，他雖然跟你是老同學，但他畢竟是下級，他老跟你開玩笑，這就不合適了。他也不過就是個廳級幹部，哪能那麼隨便。你說是不是？像我吧，你怎麼批評，怎麼罵都行，再罵，我也是你的學生，就像自己的孩子一樣。可有些人，有些事，你就得區別對待了，到了關鍵時候，還是要用靠得住的人。”
李德林依舊不置可否地“嗯”了一聲。
再往下，兩人交心的時候，話就越說越往深處走了。劉金鼎說：“老師啊，你現在是省級領導，終究還是要往上走的。我知道，我知道你是小麥專家，有自己的專長，不看重這些。可你已經到了這個級別了，不可能不往上走。你說是不是？你要再往上走，就不能光靠‘口碑’了。《史記》上說，當年一個小小的‘平原君’，就有三千門客……說到根兒上，老師，你得有自己的班底呀。”
李德林不以為然，叱道：“那我們成什麼了？邪門歪道。難不成還要弄一些‘爪牙’？”
劉金鼎說：“老師呀，古時候，‘爪牙’不含貶義，那是利器，到了關鍵時候，連那些‘雞鳴狗盜之徒’，都是有用的。當然了，我們是現代人。你看，無論哪一任的美國總統，都有自己的班底……”
往下，李德林隻是默默地聽著，有時還呼嚕兩聲，看上去像是睡著了。
可劉金鼎還在那兒不停地白話呢。他說：“老師啊，如果有一天，你熬成了副國級，那就是國家領導人了。說不定，是要進中南海的。你考慮過沒有，到時候，你身邊的人……”
李德林突然睜開眼，很嚴厲地製止說：“打住。這不是咱考慮的事情。不要再說了。”
劉金鼎解釋說：“我是說，假如。現在不都提倡專家治國麼，老師，這也不是不可能啊！我看，按你的條件，當一副國級，綽綽有餘。你是早晚要進中南海的人，真有這一天，你身邊的人，得有點品味才行啊。有些事情，現在想想，我都有點後悔了。”
李德林一怔，說：“你後悔個啥？”
劉金鼎說：“老師啊，掏心窩子說，我真不該把她介紹給你，你看看那徐二彩，成什麼樣子了。真給你丟人！”
這就像是一記重錘，一下子砸到李德林心窩裏去了，於是李德林的呼吸一下子變粗了。
看李德林沒有反感，劉金鼎接著說：“讓她去你那兒，本意是讓他好好照顧老人，好好侍候你呢。說句不中聽的話，她也就是個粗使丫頭，幹保姆的料。原來吧，還有個樸實勁。現在呢，就隻剩下個粗俗了。就那個樣子，出門還招招搖搖的，讓人笑話。家裏來個人吧，她坐在沙發上，讓你去倒茶，反了她了！她呢，還一會兒摳摳鼻子，一會兒摸摸腳……真叫人看不下去。她是省長夫人哪，得有點……是吧？”
聽著聽著，李德林忽一下坐了起來，長歎一聲，說：“老弟呀，我是度日如年哪。她這個人，怎麼會是這樣？當初我怎麼就沒看出來呢？……唉，實話給你說吧，現在我是一看見她腦子眼疼！哪怕是一天、一小時、一分鍾，我也跟她過不下去了。”
這時，劉金鼎又加了把火。他說：“說心裏話，你身邊如果還是羅老師……我不支持你離婚。她這個人，粗俗不堪，一點品味也沒有，太丟你的人了。你要是離婚，我堅決支持！”
李德林連連搖頭歎息說：“是啊，你不知道，沒法說……這段時間，這個女人都快把我逼瘋了。”
劉金鼎說：“她，就她？憑什麼？這還不好說，給倆錢兒，叫她滾蛋。”
李德林歎一聲：“她要不離呢？”
劉金鼎說：“敢？反了她了。”