“梅莊”正式開張剪彩的那一天，李德林並沒有到場。劉金鼎是故意不請他來的，劉金鼎是怕這個說不清來路、又“公私兼顧”的項目在李德林的查問下露了餡。他是等“梅莊”開張了一段時間後，才把他單獨請來的，那一天的接待由王小美全程陪同。李德林來到“梅莊”後，劉金鼎就讓王小美領著李副省長先去看了“小麥試驗田”。當三人站在“實驗田”的地邊上，劉金鼎對李德林介紹說：“老師，咱這個項目算是合資的。這位是梅陵縣農業局派來的王小美同誌，也是咱實驗基地的主任。”李德林回頭看了王小美一眼，“噢”了一聲，說：“好哇。”接著，他漫不經心地隨口問：“梅陵現在一年種多少小麥？”王小美說：“三十七萬八千四百五十七畝六分。”李德林又回頭看了她一眼，說：“一畝播多少種子？”王小美說：“一畝播出三十五斤上下。”李德林說：“噢，種的都啥品種？”王小美說：“城東是‘梅陵七號’，城西是‘矮敗’。”李德林說：“噢噢，那畝產呢？”王小美說：“九百到一千二百斤。‘梅陵七’最高達到一千三百五十七斤。”此時，李德林再次回頭看了她一眼，說：“你怎麼一口清啊？”王小美微微笑了笑，並沒有解釋。李德林說：“好啊，看來你這個主任是選對了。”可李德林並不知道，王小美在縣農業局一直當統計員。
不知道為什麼，也許在王小美的內心深處一直有“戀父情結”，或者是別的什麼？初一見麵，王小美就對這個身為副省長的溫和老者印象極好。也許是在縣裏她見慣了那些基層科局長們喝五吆六的樣子，猛一下見了這麼一個和藹可親的省級領導，心裏一下子就有了很多的暖意。
中午吃飯的時候，在劉金鼎的特意安排下，菜自然是選最好、最精致的上。十二個菜，六熱六涼。涼的：一個是油炸花生米，一個是鹵豬蹄，一個是涼拌海帶絲，這三樣是傳統項目，李德林好這一口兒，必上的；其他三道，生魚片是從日本空運的，醬豬頸肉是泰國的，還有一道培根菠菜派是法式的。熱的：一道是“梅莊燒土雞”，一道是“梅莊仔鴨”（劉金鼎專門介紹說，雞鴨都是在植物園裏散養的，不打藥、不喂人工飼料，純天然）；往下，一道是“三鞭燒鹿肉”，一道是“西芹炒百合”，一道是空運的“法式蝸牛”，還有一道是“鯉魚焙麵”。因為李德林留過洋，菜也算是中西合璧。最後上的是燴麵。
這天中午，出人意料地，李德林興致很高，還沒等酒拿上來，他竟然主動要求說：“喝兩杯吧。”待存放三十年的精品五糧液倒上的時候，他很主動地端起酒來，說：“王主任，我得敬你一杯。基地交給你，我就放心了。”不料，王小美雖然很大方地站起來回敬他，卻執意不喝酒，她端的是飲料，而且聲明說，自己酒精過敏。李德林也不勉強，說：“那好，你喝飲料。我喝。”說完，一飲而盡。
這時，劉金鼎端起酒來，說：“老師，我先喝三杯，爾後再敬你三杯。喝完這三杯酒，我有三句話要說。”劉金鼎喝完三杯酒，又給老師敬了三杯，爾後說：“老師，從今往後，梅莊就是你的基地了。無論你啥時來，吃住都由王主任負責接待。你也看了，咱梅莊有溫泉、有桑拿，也是準五星級服務。這是第一句話。我要說的第二句是，這些服務設施，都是咱老家的商人投資建起來的，也叫‘以商養農’，不以盈利為目的。但我看對外的這一部分，生意不錯，很可能賺錢。我的意思是，梅莊沒有花國家一分錢，這點請老師放心。第三句，我是代王小美王主任說的。王主任知道你是全國著名的小麥專家，是咱家鄉的驕傲，很想拜你為師，希望你能帶一帶她。”
在省城附近，黃河邊上，有了這麼一塊“小麥實驗基地”，況且還沒花國家的錢，再加上有王小美在場，李德林自然高興。他也端起酒來，又連喝了三杯，說：“好，金鼎，這個事辦得好。”
劉金鼎又敦促說：“王主任，你不是要拜師麼？還不敬老師三杯？心不誠啊。”
王小美站起身來，端起飲料，大大方方地走到李德林跟前，並沒有像常人那樣叫他“省長”，隻說：“老李，我敬您。”
劉金鼎趕忙說：“小美，這是省長啊……你……你……酒都不端，這、這不好吧？”
王小美說：“我說過，我酒精過敏，確實不能喝。心裏有。”
這時，李德林接過話頭，用讚許的口吻說：“心裏有就行，我喝。”
往下，王小美最打動李德林的一句話是：“老李，酒還是不要多喝，多喝傷身。不過，我看你眼裏有寒氣，心裏有淤積，喝兩杯發散一下也好。”
李德林怔怔地望著她：“噢，你怎麼看出來的？”
王小美說：“感覺。”
為這兩個字，李德林又喝了兩杯，說：“知我者，王主任也。”
往下，等燴麵端上來的時候，李德林酒喝得猛，已經有幾分醉意了。其實，他是心裏窩著事，已連續很多天都沒睡好覺了，就此頭一暈，歪倒在飯桌上，嘴裏還不停地說：“沒事，我沒事，沒喝幾杯。”
這時，劉金鼎和王小美趕忙把他扶起來，往房間裏送。誰也沒想到，當兩人把他扶到房間門口時，他突然腰一直，推開兩人，猛地喝道：“開門，我，李德林，來自中國！開門！我，李德林……”可他卻一頭撲倒在地上了。
等李德林從床上醒來的時候，已是傍晚時分了。他睜開眼，見窗簾已經拉上了，屋裏半明半暗開著一盞小燈，床頭櫃上，放著一杯蘇打水。還有，他的外衣已經被人脫掉了，領帶、衣褲等整整齊齊地擺放在床邊的一個西式長榻上……隔著一扇玻璃，他看見外間的沙發上，坐著一個女人，她就是王小美。於是，他隱隱約約地記起，當他被扶到床上躺下時，有人用熱毛巾給他擦了臉、手，脫去了鞋，解開了勒在脖子上的領帶……他吐了麼？他記不起來了。他隻知道，他現在幹幹淨淨地在床上躺著。不知為什麼，他突然滿臉是淚。
等李德林穿好衣服，來到客廳時，王小美一抬頭，見李德林起來了，就說：“您醒了？”
可李德林沒有回話，他默默地走到一個單人沙發前，坐下來，兩手捧著頭，像個孩子似的，居然嗚嗚地哭起來了。
王小美愣了片刻，說不清究竟是什麼點燃了她心中的柔情，她站起身，默默地坐過來，偎坐在那隻單人沙發的椅靠上，抱住了李德林的頭……過了片刻，她柔聲說：“好些了麼？”
這天晚上，當李德林離開“梅莊”時，臨上車前，忍不住回頭再一次望了望眼前的這座白樓，對劉金鼎說：“不錯。我要有王主任這樣的秘書，多好。”
劉金鼎趕忙說：“你把她調過去就是了。”
李德林回了他兩個字：“不妥。”