在專案組撤離石家莊之前，赫連東山獨自一人上街，來到了劉金鼎突然消失的地方。這個十字路口離劉金鼎住的希爾頓飯店大約有七百米的距離，因為接近鬧市區，這裏來往的車輛特別多。赫連東山發現，當紅燈亮了的時候，果然有人在一輛接一輛、密度很大的車輛縫隙裏，挨車拍窗討要……赫連東山看到的是一個五十多歲的、圍著紫色頭巾的鄉下女人。這個女人臉上並無愁苦，甚至還有些滿不在乎的狡黠。她就這麼大膽地拍著一個個車窗，爾後伸手去討要……是的，有人會給她錢。赫連東山看見有人從車窗裏把錢遞出來，也有的根本不理睬，任你拍窗……眼看著綠燈亮了，車已經開始動了，可這個女人還在車流中站著，她居然一點也不害怕。是啊，這個社會還是戾氣太重了。赫連東山搖搖頭感歎道，正直的勞動者不受尊重，人人都想投機。
那麼，身為黃淮市常務副市長的劉金鼎，他也許站在同樣的位置，看著這熙熙攘攘的車流，他看到了什麼，又想到了什麼？……就是在這個地方，他消失了。
赫連東山在路口上站了一會兒，天突然下起了雨來，小雨。也就在這個時候，一群開“摩的”的擁了過來。他們突然就出現了，一個個都披著雨衣，像是雨地裏新鑽出的蘑菇一樣。開“摩的”見縫兒就鑽、見人就問：“摩的，摩的，走不走？”其中一個中年男子悄沒聲地滑到了他的跟前。這人騎在摩托上，乍撒著兩條腿，靠腳尖點地，他問：“要下雨了，鄭石高速，去不去？”赫連東山怔了一下，說：“哪兒？”那人說：“我看你不像本地人。鄭石高速口，那兒有大巴。你去不去吧？”赫連東山心一動，問：“多少錢？”那人說：“五十，不搞價。”赫連東山搖了搖頭。那人看了他一眼，騎上摩托走了。
是啊，這個十字路口，往西，通往機場；往南，通往高速公路；往東，通火車站……條條道路通北京。不過，在北京的時候，赫連東山已通過公安部給各個海關站點都發了協查通報，他跑不出去了。如果往外跑，唯一的路，是西南方向，隻有通過黑道越境了，難。既然跑不出去，他又能到哪兒去呢？
專案組撤回黃淮市後，追蹤劉金鼎的所有線索都斷了。表麵上看，好像是不再查劉金鼎了，劉金鼎的家人並沒有受到傳喚。省委和市委也並沒有給劉金鼎什麼樣的處分。在市政府麵向社會公開的網站上，分工一欄裏，仍然掛有常務副市長劉金鼎的名字。好像這個事暫時擱置下來了，而實際上，赫連東山采取的是外鬆內緊的方針，專案組對劉金鼎的追查一刻也沒有停止。
兩次撲空後，專案組的人通過調閱近段時間劉金鼎的通話記錄，發現那個電話是淩晨一點十七分從省城打出的。“內鬼”的出現讓赫連東山怒不可遏！他氣得拍著桌子說：“一定要查出內鬼！”爾後通過內查外調，發現當晚在省委機要室值班的有兩個人，一男一女。男的名叫孫建設，三十二歲。女的名叫林歡，才二十七歲。在赫連東山的嚴令下，專案組的人奉命調來了兩個人的檔案材料和近期的照片。赫連東山拿著兩人的照片在放大鏡前看了有一刻鍾的時間，最後說：“把這個男的叫來。”
當孫建設被帶到赫連東山麵前的時候，赫連東山發現，這是個標準的書生。看上去胖乎乎的，還戴著一副近視眼鏡。從檔案材料上看，這人祖籍梅陵，湖南大學法律係畢業。他大學畢業後，先是在廣州漂了兩年，爾後才回來考的公務員。從簡曆上看，家裏沒什麼背景，但他考得好，文筆不錯，才被省委機要處錄用，當上了一名機要員。
由於憤怒，赫連東山說話的聲音很低。赫連東山越是憤怒的時候，他越是冷靜。他的“冷”從眼神裏射出來，逼視著孫建設，他說：“我隻問你一句話，為什麼要做這樣的事情？”
孫建設雖然心裏有“鬼”，但已事過好幾天了。他愣了一會兒，說：“什……什麼事情？你啥……意思？我……我不明白……”
赫連東山卻隻問這一句。在一個多小時裏，他每隔一段時間，就問一句。每次詢問之前，赫連東山都要他抬起頭來，看著他，爾後說：“你告訴我，為什麼要做這樣的事情？”