第三章
飛入雲霄
塞翁失馬
1899年（明治三十二年），在廣島縣豐田郡吉名村出生了一個男孩，這個男孩不是什麼名門貴族之後，他上學時成績平平，絕對算不上什麼精英。
但誰也沒有想到，這個孩子卻在1922年考入了京都帝國大學法學係，1925年畢業後，就直接進入了大藏省，從此開始了他的政治生涯，這個人叫池田勇人。
但凡有些成就的人，必然有著不同於常人的成長軌跡，進入大藏省後，曾被派到地方政府擔任稅務署長，但是由於身體原因，他隻好因病退職了。
很多人都認為，池田勇作在他人生最該出成績的時候，卻重病讓出了崗位。但是塞翁失馬焉知非福，因為他離開的時候，正好是日本軍國主義最猖狂的時代。在病愈後，他回到了大藏省，但是他已經沒有任何政績可言了，所以他的晉升之路變得很緩慢，二戰戰敗時，池田勇人擔任著大藏省的主稅務局長。
不過，那些在戰爭中迅速躥紅的政客們，卻在戰後遭遇了滅頂之災，一部分人被定成了戰犯，另一部分人被開除公職，而在戰中沒有任何作為的池田勇作卻留了下來。
戰後的日本混亂不堪，留在公務員係統內，也未必是一件很有前途的事。不過還好，池田勇作遇到了伯樂，他就是前文中提到的那位很不走運，隻當了六十多天首相就告病辭職的石橋湛三。
石橋湛三見池田勇人老成持重，處理政務頗為幹練，便提拔他做了大藏省次官。
1948年（昭和二十三年），池田勇人出人意料的辭去了官職，人們很難想象當時還不到五十歲的他這時就要退休了？人們在轉過年來，找到了他為什麼辭職的答案。
原來，1949年1月池田勇人作為自由黨候選人參加了大選，並首次當選議員。原來，池田勇人是有想法的，他不想遊曆於政權之外，在石橋湛三的幫助下，他想真正成為能夠決定日本未來的中心決策者。而在此時，池田勇人遇到了他人生中的第二位伯樂，吉田茂。吉田茂池田勇人為藏相，池田勇人輝煌的後半生便從這裏起步了。
池田勇人在1954年的11月擔任了自由黨幹事長，並且成為了吉田茂的鐵杆心腹。前文提過，這一時期的吉田茂內閣如風中殘燭，飄搖恍惚，未來不敢做太樂觀的預測，但對池田來說，這種惡劣的環境卻是對他最好的鍛煉。同月，反對吉田茂的日本民主黨成立。在池田勇人的勸說下，吉田茂決定總辭職。
自由黨和民主黨合並為民主黨後，經曆了鳩山一郎、石橋湛三和岸信介三屆內閣，池田此時已經成為了繼其三人後最為重要的黨內人物。
在《日美安保條約》引起的巨大騷動後，岸信介內閣辭職了，而取而代之的是池田內閣。