然而等畫到那女子的麵目時，潑墨王再度滯筆，呆愣半晌，捶頭頓足，悔恨不已。忽臉現怒色，飛起一腳踢向畫板，腳至中途又驀然急停，好象生怕踢傷那畫中女子，這一下急停十分突然，連小弦這不通武功之人都聽到一聲因骨骼逆力發出的一聲脆響。
潑墨王神情懊悔，上前手撫畫板，口中喃喃道：“是我不好，可嚇壞了你麼？”看樣子竟把畫中女子當做活人，而他的手指雖似是撫摸畫中女子的衣衫，卻始終沒有接觸到畫板，生怕唐突佳人……
事到如今，何其狂與小弦都已知道：潑墨王薛風楚並不是因畫癡迷，而是真正的失心瘋了。而六色春秋在林外強行阻止，也正是不願意讓他們看到潑墨王這般不堪入目的模樣。
何其狂淡淡發問：“薛兄這般畫了多久了？”
夕陽紅黯然一歎：“那一日師父突然外出不歸，幾日不回絮雪樓，幸好我門中有一種特殊的跟蹤之法，才在這裏找到他。當時他隻在泥地上以樹枝作畫不休，我們欲要接他回京，他卻勃然大怒，不容人近身。我看師父這個模樣，心想莫非是被敵人所害，而他所畫之人極有可能與此有關，便令師弟去絮雪樓中取來紙筆，誰知師父就此不眠不休地畫了下去，而且絕不讓我們動他的畫。實在饑渴難忍，方才胡亂吃些食物，我們六弟子就隻好在此照顧師父，算來已有一個多月了。幸好此處少有人至，直到今日才被何公子發現這個秘密，唉。這個女子到底是誰？”說到最後一句，夕陽紅嘶啞的聲音裏充滿了壓抑不住的憤怒。
“一個多月！？”小弦看著骨銷形言的潑墨王，雖是一向反感此人，心中也不禁湧起同情之念。隨即恍然大悟，怪不得清秋院之會上隻聽說潑墨王抱病不出，當時還以為他愧見林青，想不到竟是這個原因。
何其狂所想卻不似小弦那麼簡單，沉聲問道：“當日薛兄因何事外出？可是去見什麼人？”
六色春秋一齊搖頭，顯然不知潑墨王外出的目的。何其狂又問道：“唔，這應該是清秋院大會之前的事情，可記得具體是哪一日麼？”
夕陽紅道：“我記得很清楚，師父接到宮先生的請柬十分高興，那幾日都在準備赴宴。可就在大會前第六日突然外出……”
何其狂眼中一亮：“那麼你們找到薛兄是什麼時候，可是在清秋院大會之前嗎？”
夕陽紅搖頭道：“家師向來行蹤不定，我們做弟子的並不敢多過問。所以本以為家師無論有何事耽擱，必也會在清秋院之會前趕回來，誰知他一直不現身，覺出不對，方才出來找尋。找到他時已是清秋院之會後第三日，若是從他外出那日就已遇毒手，算來那時他已在這林中呆了近十日了……”說到這裏，望一眼依舊呆怔的潑墨王，搖頭歎息，其餘幾人亦是眼眶發紅了，花淺粉更是落下淚來。看來六色春秋對潑墨王皆是情深義重，這些日子照顧神智不清的潑墨王也極是辛苦。
何其狂緊皺眉頭，緩緩道：“那麼當薛兄外出時，你們並不能確定他不能及時趕回京師赴約？既然如此，又是誰的主意對外宣稱薛兄抱病？”
夕陽紅回憶道：“清秋院大會前兩日，宮先生來訪絮雪樓，我就對他說及家師外出之事，宮先生便提議若是會期到時家師依然未歸，不妨托病踐約，免得引起京師各派的猜疑。我那時亦有些擔心家師發生意外，心緒大亂下也沒有什麼主意，便依從了宮先生的意見。”
“宮滌塵！”何其狂喃喃念著這個名字，目中閃過一絲光華，沉思不語。
小弦將這番對話聽在耳中，心裏猛然一震：當初宮滌塵說是運糧出京離開三日，直到清秋院大會前一天才回來，他怎麼有時間去絮雪樓拜訪潑墨王？再退一步講，就算是夕陽紅記憶失誤，或是宮滌塵提前一日回京師也還情有可原，但宮滌塵對自己根本未提及潑墨王抱病是他的托辭，難道這樣一件小事也需要對自己隱瞞嗎？是否這個大哥並不如自己想像的那麼信任自己？小弦想到這裏，不由有些心灰意冷，腦海裏又隱隱閃過一個可怕的念頭，卻拚命止住自己繼續想下去，不願意對宮滌塵有所懷疑……
何其狂當然不知宮滌塵曾對小弦說得這些話。林青入京後他一直住在白露院中，所以宮滌塵親自送來請柬時並未與之朝麵，第一次見到宮滌塵就是在清秋院中，未見麵先聞其聲，說得竟是那一句“除了將軍之手、清幽之雅、知寒之忍、泰王之斷、管平之策外，最後一絕當屬……淩霄之狂！”淩霄公子驚訝之餘不免暗中留意著宮滌塵的一舉一動，總覺得此人清淡絕塵的容貌下有些說不清楚的古怪，更是直覺自己對他有一種極微妙的感應，僅是清秋院匆匆一唔，卻時時想到此人，所以後來還有意無意地向小弦打探情況。而經過與林青、駱清幽的一番分析，亦對宮滌塵的真實身份有所懷疑，此刻再度從夕陽紅口中聽到宮滌塵的名字，心頭百念叢生。
夕陽紅道：“何公子現在既已知此事，還請替家師隱瞞一下。”若是被人得知以絕佳風度自詡的潑墨王落到如此田地，隻怕會成為京師的笑柄，六色春秋替師父的聲名考慮，所以剛才不惜以死相勸。
何其狂歎道：“如今可不是顧及顏麵的時候，既然薛兄這般光景已有一月之久，隻怕難以自愈，還是早請良醫診治為好。若是時間拖得久了，隻怕後患無窮。”
夕陽紅麵露難色：“可是家師堅持不肯離開此地，我們總不能冒犯恩師，點他穴道。”
身著紫衣，一直沒有開口的淡紫藍道：“晚輩稍通岐黃之術，趁家師勞累熟睡之際悄悄替他把過脈象，卻根本瞧不出是何怪病。看此症狀，倒像是鬼神作祟……”
何其狂沉聲道：“依我看，多半是中了什麼懾魂之術。”