果然洪修羅嗬嗬一笑：“駱才女自然也有份。”言罷從懷裏摸出一張大紅請柬，恭恭敬敬雙手遞給駱清幽：“令夜元宵佳節，八千歲請駱掌門去王府赴宴。
駱清幽側身不接：“小妹今晚另有要事，無法分身，還請洪兄轉告八千歲。”
洪修羅卻並不收回請柬，淡然道：“任何宴會若無駱才女到場，無疑會失色不少。八千歲本要親自相請，奈何諸事纏身，隻好命在下前來，我知駱才女不喜熱鬧，隻不過八千歲特意吩咐過，一定要請來駱才女，看在我的麵子上，駱才女莫讓我為難……”
駱清幽毫不客氣地打斷洪修羅的話：“小妹與洪兄似乎並無太深的交情，這份麵子可擔待不起。”
洪修羅緩緩道：“卻不知駱才女給不給八千歲麵子？”
駱清幽漠然道：“煩請洪兄轉告八千歲，小妹改日登門道歉。”
洪修羅嘿嘿一笑：“既然如此，王命在身，洪某隻好得罪了。”他慢慢將請柬放入懷中，退開半步，雙手籠起縮入袖中，眼中閃過一道精光。
駱清幽俏臉生寒，盯住洪修羅籠在袍中的手，冷笑一聲：“卻不知洪兄想如何得罪？”
洪修羅不動聲色：“駱才女若是現在改變主意，洪某自然不敢稍有冒犯。”隨著他的說話聲，周圍房舍巷道邊已悄悄閃出幾條黑影，分別堵在駱清幽的的退路。
駱清幽認出右首那條黑影正是刑部五捕中的左飛霆，心中暗驚，刑部實力盡出，竟然不惜一戰。洪修羅絕不會有這麼大膽子，定是奉泰親王的命令。
要知駱清幽雖無官職，卻可謂是京師中極有影響力的人物。泰親王恃她在手，可令各方勢力投鼠忌器。由此看來，恐怕泰親王謀反在即，所以才不惜兵刃相見。
刑部五捕分別是：郭滄海、左飛霆、餘收言、齊百川與高德言。除了餘收言擊殺貪官魯秋道後遠遁江湖（詳見將軍係列之《竊魂影》）、高德言死於小弦之手外，餘下三人都已到場，郭滄海於左，左飛霆於右，齊百川則守住後退之路，加上洪修羅在前，務令駱清幽不能脫身。
駱清幽吸一口氣，把小弦與水柔清擋在身後，淡然道：“原來洪兄縱然除下官服，也不忘擺出刑部總管的架子。”
洪修羅聽到駱清幽諷刺之話，臉上微微一紅，長聲歎道：“洪某亦是迫不得已，駱才女當知我的難處。”臉上雖有些許歉意，神情卻仍是陰惻無比。
駱清幽腦中思索應變之計：她深知一入泰親王府絕難脫身，而洪修羅有備而來，硬拚也無把握。單憑洪修羅一人並不足懼，加上刑部三捕自己就落於下風，或能勉強自保，卻無法照應到小弦與水柔清。但洪修羅縱然身為刑部總管，畢竟不能隻手遮天，公然拿人，隻要引起京師其餘勢力的注意，便可借機脫身。
想到這裏，駱清幽淡然一笑：“看來若是小妹不走一趟泰親王府，洪總管就要動粗了？”
洪修羅漠然一笑：“以駱才女的聰明，想必不願意造成那樣尷尬的局麵。”
水柔清冷哼一聲，正要開口，卻聽駱清幽低聲道：“不到萬不得已，不要出手，伺機帶著小弦走……”四大家族入京之事極其隱秘，刑部總管洪修羅雖然未必見過溫柔鄉的纏思索法，但他見多識廣，為求慎重，駱清幽才特別囑咐水柔清。
水柔清白一眼小弦，默然點頭。小弦恨得咬牙切齒，自己也分不出是這恨意是針對洪修羅，還是恨自己在這緊要關頭竟要靠水柔清的庇護。
駱清幽歎道：“洪總管說得是，元宵佳節動手過招大煞風景？小妹就隨你走一趟吧。” 又對小弦與水柔清吩咐道：“你們兩個先回白露院，不用等我了。”她留心觀察周圍，但見此地僻靜，行人無多，對方並不顧忌動手，所以用話語穩住洪修羅，好讓小弦與水柔清先脫身。
洪修羅自然猜出駱清幽有用意，嗬嗬一笑：“許少俠與這位姑娘也請一並去王府。”
水柔清遭逢大變，早非昔日蠻不講理的性子，心知硬拚不是善策，淡然道：“我們年紀還小，登不起親王府這大雅之堂。”拉著小弦就走。
洪修羅道：“既然如此，就讓郭捕頭送一程許少俠吧。”
駱清幽知道郭滄海名列刑部五捕之首，水柔清雖是溫柔鄉嫡傳弟子，纏思索法已頗有火候，畢竟年齡太小，氣力不足，難以抵擋郭滄海那一對子母鋼環。雖然郭滄海未必敢加害小弦與水柔清，卻足可令他們不能及時回白露院報信。駱清幽豈會令敵人得逞，跨前一步攔住郭滄海，左手輕攬秀發，右手已按在腰間玉簫，眉頭微微一挑：“許少俠認得道路，不勞郭捕頭相送。”
郭滄海久聞駱清幽兵器是簫中短劍，蒹葭門的劍法名為“登韻”，暗合音律，配合飄逸靈動的“流音步法”，十分難纏，而蒹葭門的內力喚做“愁凝眉”，功力越高，眉前煞氣越重。看駱清幽外貌如常，那一道彎彎蛾眉卻已蹙緊，顯然已暗運內力，不敢硬闖，回頭看一眼洪修羅，待他號令。
洪修羅似是毫不介懷地一揮手，郭滄海當即止步，洪修羅打聲呼哨，巷角邊一輛馬車緩緩駛來，側身舉手相請：“請駱才女上車。”趁機給一旁的左飛霆打個眼色，示意馬車一開，立刻去追小弦與水柔清。
駱清幽卻並不登車：“既要赴宴，容我先行梳裝。”自顧自取出一麵小鏡子，竟當街梳理秀發，塗脂抹紅。
洪修羅奇道：“想不到堂堂駱才女，也要效此俗禮？”
駱清幽嫣然一笑：“八千歲相請，豈可容顏不整？”她早已看破洪修羅的用意，此舉隻不過是拖延時間，好讓兩個小孩子從容離去。
洪修羅無奈苦笑，雖然他臨行前得到泰親王秘令，今夜花任何代價也要請駱清幽入王府。但洪修羅久涉官場，深明保身之道，能不起衝突自然最好不過，所以盡管刑部總管加上三大名捕的實力遠勝孤身一人的蒹葭掌門，亦隻好由她。