王之渙（688—742），字季淩，原籍晉陽（今山西太原），後徙居絳郡（今山西新絳）。初以門蔭出任冀州衡水主簿，因被誣而辭官，晚年出任文安縣尉。他是盛唐時代的著名詩人，但作品大多散佚，《全唐詩》僅存詩六首，卻頗多膾炙人口的佳作，如著名的《登鸛雀樓》等。
出塞[1]
【導讀】
王之渙的《出塞》是流傳千古的佳作。詩歌前兩句采用登高遠眺的視角，描繪出一幅氣勢雄偉的動人圖畫，突出這個國防重鎮的地理形勢，為後兩句刻畫戍守者的心理提供了典型環境。後兩句寫戍卒在這種環境中忽然聽到了羌笛聲，曲調恰好是《折楊柳枝》，這就勾起了戍卒的離愁。古人有臨別折柳相贈的風俗，“柳”與“留”諧音，贈柳表示留念。詩人用“何須怨”三字對戍卒進行安慰和排解，使詩意更加含蓄，更有感人的力量。
這首詩在寫法上並無出奇之處，前兩句寫景，後兩句抒情。但詩人在寫景時善於采用極為常見的意象，並加以精心的組合，營造出氣勢磅礴的壯美景象，奠定一種昂揚、悲壯的基調。抒情時卻又曲折含蓄，委婉蘊藉，表麵上是勸說安慰邊地將士，實際上則寄寓著作者無限的同情與感慨。
黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山[2]。羌笛何須怨楊柳[3]，春風不度玉門關[4]。
【注釋】
[1]詩題一作《涼州詞》。
[2]孤城：指玉門關。萬仞：古以八尺為一仞，萬仞言其極高，非確指。
[3]怨楊柳：用羌笛吹奏出的《折楊柳枝》曲調，淒傷哀婉。北朝樂府《鼓角橫吹曲》有《折楊柳枝》：“上馬不捉鞭，反拗楊柳枝。下馬吹橫笛，愁殺行客兒。”
[4]玉門關：古代是中原和西域交流的要衝，西過玉門難見楊柳，極言邊關之環境惡劣，暗寓邊地僻遠，皇恩難及之意。
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旗亭賭唱
唐玄宗開元年間，詩人王昌齡、高適、王之渙三個人都是有名的詩人，經常在一起遊玩。有一天，天氣寒冷，微微下著小雪，他們一起在旗亭買酒暢飲。忽然有十幾個樂官也上樓宴飲聯歡，他們三人就避到一邊，圍著爐火觀看。
過了一會，又有四個十分漂亮的歌伎也陸續到來，隨後他們開始奏樂，都是當時流行的名曲。王昌齡他們私下互相約定說：“我們這些人都享有詩名，到底誰更厲害，一直無法定高下。今天就看各歌女的演唱，誰的詩被譜作歌詞多，誰就算優勝。”
先有一位歌女唱道：“寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。”（王昌齡詩）王昌齡伸手在牆上畫一道記號，說：“一首絕句”。不久又一位歌女唱：“開篋淚沾臆，見君前日書。夜台今寂寞，猶是子雲居。”（高適詩）高適伸手在牆上畫一道說：“一首絕句。”又有一歌女唱：“奉帚平明金殿開，且將團扇共徘徊。玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來。”（王昌齡詩）王昌齡又伸手畫一道說：“兩首絕句。”王之渙對王昌齡、高適說：“這幾個都是失意的樂官罷了，唱的都是下裏巴人的歌詞，那些陽春白雪的曲子，豈是這些俗人敢唱的？”接著指著那個穿紫衣服的最漂亮的歌女說：“一會兒她唱的如果不是我的詩，我就永遠不敢和你們爭高下了。如果唱的是我的詩，你們幾個都要拜我為師。”於是大家邊說笑邊等著。過一會兒，那個歌女唱的果然是：“黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。”（王之渙詩）王之渙立即得意地對兩人說：“鄉下人，我沒有胡說吧！”於是大家都大笑起來。