劉禹錫（772—842），字夢得，洛陽（今河南洛陽）人。唐德宗貞元九年（793年）進士，又中博學鴻詞科，官監察禦史。因參與永貞革新而遭貶，在朗州、連州、夔州、和州等偏遠地區度過了二十多年的貶謫生涯。大和二年（828年）回朝，開成元年（836年）改任太子賓客，分司東都，後加檢校禮部尚書銜，世稱劉賓客、劉尚書。有《劉夢得文集》。
酬樂天揚州初逢席上見贈
【導讀】
劉禹錫一生的經曆頗為坎坷，他的詩歌內容比較廣泛，以政治諷刺詩、懷古詩和民歌體小詩著稱。詩歌總體而言充滿了豪邁磊落之氣，被稱為“詩豪”。《酬樂天揚州初逢席上見贈》這首詩作於唐敬宗寶曆二年（826年）作者從貶所返京途中，是與白居易的唱和之作。“永貞革新”失敗之後，劉禹錫在“巴山楚水淒涼地”經曆了二十多年的貶謫生涯，此次重返京城，他複雜的心情可想而知。“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”一聯表現了對世事人情的了悟，也包含有一種自嘲的情緒，但總體來說，作者的情緒還是比較平穩和積極的。劉禹錫與柳宗元同時遭貶，可謂同病相憐，但他最終等到了重返朝廷的一天，柳卻英年早逝於貶所。究其原因，劉禹錫性格當中豪邁豁達、堅忍不拔的因素成為他的精神支柱，支持著他度過了貶謫的漫漫歲月。
巴山楚水淒涼地[1]，二十三年棄置身[2]。懷舊空吟聞笛賦[3]，到鄉翻似爛柯人[4]。沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春[5]。今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神[6]。
【注釋】
[1]巴山楚水：泛指詩人貶謫生活中經曆過的地方。
[2]二十三年：指詩人貶謫的時間。
[3]聞笛賦：西晉向秀於友人嵇康、呂安被害後，一次經過他們的舊居，聞到鄉人笛聲悲淒，乃作《思舊賦》。這裏抒發作者對死去友人的懷念。
[4]“到鄉”句：《述異記》載，晉人王質入山砍柴，見二童子下棋，他在旁邊觀至棋終，發覺手中的斧柄已爛。回到家中，才知已過百年，同輩人都已經死去。詩中作者以王質自比，雖然離京二十幾年，但人事滄桑，有隔世之感。
[5]“沉舟”二句：詩人以“沉舟”、“病樹”自喻，慨歎宦海沉浮，風波險惡，人的身世遭遇各不相同。
[6]長：振作。
【延伸閱讀】
前度劉郎
唐朝永貞年間，王叔文、柳宗元、劉禹錫等人發起了一場革新運動，史稱“永貞革新”。短暫的革新運動失敗之後，劉禹錫被貶為朗州（今湖南省常德市）司馬，在偏遠的地區度過了十年艱苦的貶謫生活。十年後，他被朝廷“以恩召還”，回到長安。這年春天，他去京郊玄都觀賞桃花，寫下了一首《元和十年自朗州至京戲贈看花諸君子》：“紫陌紅塵拂麵來，無人不道看花回。玄都觀裏桃千樹，盡是劉郎去後栽！”這首詩表麵上是描寫人們去玄都觀看桃花的情景，骨子裏卻是諷刺當時權貴的。千棵桃樹代指十年來靠投機取巧發達的權貴，看花之人則是指趨炎附勢的小人。於是他因“語涉譏刺”而再度遭貶，一去就又是十幾年。
再次回到京城，劉禹錫再遊玄都觀，又寫下了一首《再遊玄都觀》：“百畝庭中半是苔，桃花淨盡菜花開。種桃道士歸何處？前度劉郎今又來。”詩中突出了玄都觀中一片繁盛以後的荒涼景色，與前首之“玄都觀裏桃千樹”、“無人不道看花回”形成強烈的對照。作者寫這首詩，是有意重提舊事，向打擊他的權貴挑戰，表示自己決不屈服妥協，抒發了不怕打擊的倔強意誌。