班固（32—92），字孟堅，扶風安陵（今陝西鹹陽東北）人。漢明帝時，被召為蘭台令史。後遷校書郎，奉詔撰寫《漢書》。章帝章和二年（公元88年），班固為中護軍，隨大將軍竇憲征匈奴；和帝永元四年（公元92年），竇憲獲罪自殺，班固連坐，死於獄中。其時《漢書》未寫完，後由妹班昭和馬續完成。《漢書》是繼《史記》之後的又一部史傳文學典範之作，曆史上常把二者並舉。
蘇武傳（節錄）
【導讀】
本文出自《漢書·李廣蘇建傳》。所選部分記述了蘇武出使匈奴，麵對威脅利誘，堅守節操，曆盡艱辛而不辱使命的事跡，讚揚了蘇武富貴不能淫、威武不能屈的忠君愛國氣節。敘事方式上，以順敘為主，適當運用插敘，脈絡清晰。環境及細節描寫尤為突出，如蘇武自刺一節，充滿悲壯色彩，周圍人不同的反應襯托出蘇武的錚錚鐵骨。清末李景星在《四史評議·漢書評議》中說該篇“傳神處，並不在太史公下。篇中大旨，以守節不辱為主，而於中間插入衛律、李陵等事，正以反襯其節。”趙翼評價曰：“敘次精彩，千載下猶有生氣”。（《廿二史劄記》）
武字子卿，少以父任，兄弟並為郎[1]，稍遷至栘中廄監[2]。時漢連伐胡[3]，數通使相窺觀[4]，匈奴留漢使郭吉、路充國等，前後十餘輩[5]。匈奴使來，漢亦留之以相當[6]。天漢元年[7]，且鞮侯單於初立[8]，恐漢襲之，乃曰：“漢天子我丈人行也[9]。”盡歸漢使路充國等。武帝嘉其義，乃遣武以中郎將使持節送匈奴使留在漢者[10]，因厚賂單於[11]，答其善意。武與副中郎將張勝及假吏常惠等募士斥候百餘人俱[12]。既至匈奴，置幣遺單於[13]。單於益驕，非漢所望也。
方欲發使送武等，會緱王與長水虞常等謀反匈奴中[14]。緱王者，昆邪王姊子也[15]，與昆邪王俱降漢，後隨浞野侯沒胡中[16]。及衛律所將降者[17]，陰相與謀劫單於母閼氏歸漢[18]。會武等至匈奴，虞常在漢時素與副張勝相知，私候勝曰[19]：“聞漢天子甚怨衛律，常能為漢伏弩射殺之[20]。吾母與弟在漢，幸蒙其賞賜[21]。”張勝許之，以貨物與常。後月餘，單於出獵，獨閼氏子弟在[22]。虞常等七十餘人欲發[23]，其一人夜亡，告之[24]。單於子弟發兵與戰。緱王等皆死，虞常生得[25]。
單於使衛律治其事[26]，張勝聞之，恐前語發[27]，以狀語武[28]。武曰：“事如此，此必及我[29]。見犯乃死，重負國[30]。”欲自殺。勝、惠共止之。虞常果引張勝[31]。單於怒，召諸貴人議[32]，欲殺漢使者。左伊秩訾曰[33]：“即謀單於，何以複加[34]？宜皆降之[35]。”單於使衛律召武受辭[36]，武謂惠等：“屈節辱命，雖生，何麵目以歸漢！”引佩刀自刺。衛律驚，自抱持武，馳召毉[37]。鑿地為坎[38]，置煴火[39]，覆武其上，蹈其背以出血[40]。武氣絕，半日複息[41]。惠等哭，輿歸營[42]。單於壯其節[43]，朝夕遣人候問武，而收係張勝[44]。
武益愈[45]。單於使使曉武，會論虞常[46]，欲因此時降武。劍斬虞常已[47]，律曰：“漢使張勝謀殺單於近臣，當死，單於募降者赦罪[48]。”舉劍欲擊之，勝請降。律謂武曰：“副有罪，當相坐[49]。”武曰：“本無謀，又非親屬，何謂相坐？”複舉劍擬之[50]，武不動。律曰：“蘇君！律前負漢歸匈奴，幸蒙大恩，賜號稱王，擁眾數萬，馬畜彌山[51]，富貴如此。蘇君今日降，明日複然[52]。空以身膏草野[53]，誰複知之！”武不應。律曰：“君因我降[54]，與君為兄弟。今不聽吾計，後雖欲複見我，尚可得乎？”武罵律曰：“女為人臣子[55]，不顧恩義，畔主背親[56]，為降虜於蠻夷[57]，何以女為見[58]？且單於信女，使決人死生[59]，不平心持正，反欲鬥兩主，觀禍敗[60]。南越殺漢使者，屠為九郡[61]；宛王殺漢使者，頭縣北闕[62]；朝鮮殺漢使者，即時誅滅[63]；獨匈奴未耳。若知我不降明[64]，欲令兩國相攻，匈奴之禍從我始矣。”
律知武終不可脅，白單於。單於愈益欲降之。乃幽武[65]置大窖中[66]，絕不飲食[67]。天雨雪[68]，武臥齧雪[69]與旃毛並咽之
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70]，數日不死，匈奴以為神。乃徙武北海上無人處
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71]，使牧羝，羝乳乃得歸[72]。別其官屬常惠等
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73]，各置他所。
武既至海上，廩食不至[74]，掘野鼠去草實而食之[75]。杖漢節牧羊[76]，臥起操持，節旄盡落。積五六年，單於弟於靬王弋射海上[77]。武能網紡繳[78]，檠弓弩[79]，於靬王愛之，給其衣食[80]。三歲餘，王病，賜武馬畜服匿穹廬[81]。王死後，人眾徙去。其冬，丁令盜武牛羊[82]，武複窮厄[83]。……