曹雪芹（約1715—約1763），名霑，字夢阮，號雪芹，又號芹圃、芹溪，祖籍遼陽（一說豐潤）。其先世原是漢人，明末入滿洲籍，屬滿洲正白旗，後隨清兵入關，顯赫一時。曹雪芹少年時代曾經曆了一段豪華的貴族生活，雍正繼位後，曹家開始失勢，雍正五年（1727年）被抄家。此後，曹雪芹生活一直窮困顛沛，《紅樓夢》未完成，即因貧病交加離開了人世。《紅樓夢》被公認為我國古典小說的巔峰之作，“紅學”的出現足以說明其豐富、博大的內涵和永恒的藝術魅力。
西廂記妙詞通戲語牡丹亭豔曲警芳心（節錄）
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【導讀】
此處節選的一部分寫賈寶玉與林黛玉在大觀園內沁芳閘共讀《西廂記》，寶玉走後，黛玉一人意緒無聊，閑聽梨香院的女演員唱《牡丹亭》戲文，句句動人的曲詞讓她不覺黯然銷魂。共讀《西廂記》一段，對寶、黛形象的刻畫十分生動、傳神，個性化的人物語言，富有表現力的敘述語言，令黛玉聰敏而略帶刁蠻，寶玉溫和可愛而又有點“呆”的個性特點躍然紙上。由共讀《西廂記》這一情節可以看出，寶、黛相處時非常放鬆、自然，不用掩飾自己。我們很難想象，賈寶玉會和薛寶釵或者大觀園中的其他女孩子一起坐在石頭上看《西廂記》，而隻有林妹妹能如此，這足以說明二人的心性相投。小說對黛玉聽曲時感受的描寫也曆來為人所稱道。每聽一句，她都有不同的反應和情緒上的變化，感情層層深入、推進，終於鬱積成滿腹難言的苦情愁緒，化為悲傷的眼淚流瀉而出。這一段寫出了林黛玉的細膩、敏感，以及蘊藏在她內心深處的難以排遣的哀怨。
那一日正當三月中浣[2]，早飯後，寶玉攜了一套《會真記》
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3]，走到沁芳閘橋邊桃花底下一塊石上坐著，展開《會真記》，從頭細玩。正看到“落紅成陣”，隻見一陣風過，把樹頭上桃花吹下一大半來，落的滿身滿書滿地皆是。寶玉要抖將下來，恐怕腳步踐踏了，隻得兜了那花瓣，來至池邊，抖在池內。那花瓣浮在水麵，飄飄蕩蕩，竟流出沁芳閘去了。回來隻見地下還有許多，寶玉正踟躕間，隻聽背後有人說道：“你在這裏作什麼？”寶玉一回頭，卻是林黛玉來了，肩上擔著花鋤，鋤上掛著花囊，手內拿著花帚。寶玉笑道：“好，好，來把這個花掃起來，撂在那水裏。我才撂了好些在那裏呢。”林黛玉道：“撂在水裏不好。你看這裏的水幹淨，隻一流出去，有人家的地方髒的臭的混倒，仍舊把花遭塌了。那畸角上我有一個花塚，如今把他掃了，裝在這絹袋裏，拿土埋上，日久不過隨土化了，豈不幹淨。”寶玉聽了喜不自禁，笑道：“待我放下書，幫你來收拾。”黛玉道：“什麼書？”寶玉見問，慌的藏之不迭，便說道：“不過是《中庸》《大學》。”黛玉笑道：“你又在我跟前弄鬼。趁早兒給我瞧，好多著呢。”寶玉道：“好妹妹，若論你，我是不怕的。你看了，好歹別告訴別人去。真真這是好書！你要看了，連飯也不想吃呢。”一麵說，一麵遞了過去。林黛玉把花具且都放下，接書來瞧，從頭看去，越看越愛看，不到一頓飯工夫，將十六出俱已看完，自覺詞藻警人，餘香滿口。雖看完了書，卻隻管出神，心內還默默記誦。寶玉笑道：“妹妹，你說好不好？”林黛玉笑道：“果然有趣。”寶玉笑道：“我就是個‘多愁多病身’，你就是那‘傾國傾城貌’
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4]。”林黛玉聽了，不覺帶腮連耳通紅，登時直豎起兩道似蹙非蹙的眉，瞪了兩隻似睜非睜的眼，微腮帶怒，薄麵含嗔，指寶玉道：“你這該死的胡說！好好的把這淫詞豔曲弄了來，還學了這些混話來欺負我。我告訴舅舅舅母去。”說到“欺負”兩個字上，早又把眼睛圈兒紅了，轉身就走。寶玉著了急，向前攔住說道：“好妹妹，千萬饒我這一遭，原是我說錯了。若有心欺負你，明兒我掉在池子裏，教個癩頭黿吞了去，變個大忘八，等你明兒做了‘一品夫人’病老歸西的時候，我往你墳上替你馱一輩子的碑去。”說的林黛玉嗤的一聲笑了，揉著眼睛，一麵笑道：“一般也唬的這個調兒，還隻管胡說。‘呸，原來是苗而不秀，是個銀樣鑞槍頭。’”寶玉聽了，笑道：“你這個呢？我也告訴去。”林黛玉笑道：“你說你會過目成誦，難道我就不能一目十行麼？”寶玉一麵收書，一麵笑道：“正經快把花埋了罷，別提那個了。”二人便收拾落花，正才掩埋妥協，隻見襲人走來，說道：“那裏沒找到，摸在這裏來。那邊大老爺身上不好，姑娘們都過去請安，老太太叫打發你去呢。快回去換衣裳去罷。”寶玉聽了，忙拿了書，別了黛玉，同襲人回房換衣不提。