戰國時期的孟嚐君廣納賢才，他手下有三千多門客，但是大多數是地位卑微而無什麼才幹的雞鳴狗盜之輩。那麼，為何孟嚐君要這麼做，他是施舍天下士人嗎？當然不是，他是以自己獨到的眼光為自己儲備人才，包括一些不起眼的“小人物”。他覺得，在亂世之時，每個人都有自己的才能和用處。
有一次，孟嚐君出使秦國，結果被秦國扣留了，可能有生命之憂。沒有辦法，為了逃生，就要去賄賂某權貴。但是現在值錢的東西都獻給秦王了，孟嚐君已經是身無長物了。他又不能明目張膽地去索要自己送出去的禮物，隻能去偷。可是，他又沒有辦法混入秦宮。
這個時候，一位擅長偷竊和狗叫的門客自告奮勇，混進秦宮，偷回了那件獻給秦王一位妃子的白貂皮大衣，再把大衣送給秦國的權貴後，他才得以釋放。
他連夜逃走，到函穀關口，看到關門緊閉著。按照秦國的規定：必須待到雞鳴之後門才可開啟。正好他的眾位門客中，有一個人擅學雞叫，而他的叫聲又帶動許多雞鳴叫起來。孟嚐君由此得以脫險。典故“雞鳴狗盜之徒”就是這樣來的。
話說回來，孟嚐君之所以能夠脫險，全仗了眾多才華橫溢門客中的兩位“小人物”。正是這些不起眼的、往往容易被人忽視的人，在關鍵時刻成了挽救他的人。
哈佛大學就有這樣的校訓，大意是：得成績優秀者，學校希望他們留下來當老師，教書育人；成績平平者，學校希望他們以後要資助學校，為學校捐款。事實上也正是如此。多年來，那些成績平平的“小人物”為哈佛大學的捐款已經是數以億計了，他們已經成為了各個行業的精英。
哈佛的一位校長就是典型代表——作為世界鼎鼎有名的頂級大學的校長，他居然也犯下了以貌取人的毛病，讓哈佛遭受了巨大的損失。
有一次，一對老夫婦來到哈佛大學，女的穿著一套褪色的條紋棉布衣服，而她的丈夫則是穿著布製的便宜西裝。沒有事先預約就直接拜訪哈佛校長。
校長的秘書斷定這兩個鄉下人根本不可能與哈佛有業務來往。
先生輕聲地說：“我們要見校長。”
秘書很不禮貌地說：“他整天都很忙。”
女士回答說：“沒關係，我們可以等。”
過了幾個小時，秘書一直不理他們，希望他們能知難而退。然而，他們卻一直等在那裏。
秘書終於決定通知校長：“也許他們跟您說幾句話就會走的。”
校長不耐煩地同意了。
女士告訴校長：“我們有一個兒子曾經在哈佛讀過一年書，他在哈佛的生活很快樂。但是去年，他出了意外而死亡，我丈夫和我想要在校園裏為他立一座紀念物。”
校長並沒有被感動，反而覺得可笑，粗聲地說：“夫人，我們不能為每一位曾讀過哈佛而死亡的人建立雕像的。如果這樣做，我們的校園看起來會像墓園一樣。”
戰國時期的孟嚐君廣納賢才，他手下有三千多門客，但是大多數是地位卑微而無什麼才幹的雞鳴狗盜之輩。那麼，為何孟嚐君要這麼做，他是施舍天下士人嗎？當然不是，他是以自己獨到的眼光為自己儲備人才，包括一些不起眼的“小人物”。他覺得，在亂世之時，每個人都有自己的才能和用處。
有一次，孟嚐君出使秦國，結果被秦國扣留了，可能有生命之憂。沒有辦法，為了逃生，就要去賄賂某權貴。但是現在值錢的東西都獻給秦王了，孟嚐君已經是身無長物了。他又不能明目張膽地去索要自己送出去的禮物，隻能去偷。可是，他又沒有辦法混入秦宮。
這個時候，一位擅長偷竊和狗叫的門客自告奮勇，混進秦宮，偷回了那件獻給秦王一位妃子的白貂皮大衣，再把大衣送給秦國的權貴後，他才得以釋放。