屢試不中本就是木定心中一大憾事，如今被兒子揭短，他不由地羞惱：“你……”
木長青更來勁兒了：“反正我將來要繼承家裏的藥店，用不著讀書。”
木定冷哼一聲：“你若不讀書，家裏的藥店非毀在你手裏不可！這書必須讀！”他說著就要人請家法。
“不讀，就不讀！”木長青眼珠子轉了轉，見父親舉著藤條，是真的怒了，他嚇壞了，也不敢再倔了，很不服氣，胡亂叫著，“要我讀也行，可是不能讓我一個人讀書！木芙蓉為什麼不讀？”
木定深吸了一口氣：“她是女子，和你不同。”
“有什麼不同？難道她不是一隻鼻子兩隻眼睛？”木長青振振有詞，“嗯，我知道。因為她不是我娘生的。我聽後街的嬸子大娘們說，有後娘就有後爹……”
他年紀小，有時聽了渾話，記在心上，此刻一股腦說出來，眼見著父親手裏的藤條快要下來了，他撒腿就跑，一邊跑一邊哭喊著叫祖母。
木家老太太對這個孫子，是真的疼到了心坎裏。她也覺得讀書識字是好事，好孩子不能不讀書，但又不想讓寶貝孫子受了委屈，就跟兒子木定商量：“你就讓芙蓉跟長青一塊讀，又能怎麼樣？又不是去學堂，就在自己家裏，難道還有人笑話不成？”
木定一想，讓芙蓉跟著讀書，確實無傷大雅。若是長青非要這般才肯讀書，那就隨他去吧。
得知可以一起讀書，木芙蓉意外之餘，甚是歡喜。她連聲問：“娘，真的嗎？真的嗎？我也能跟著讀書？”
王氏笑了笑：“你爹親口跟我說的，這還能有假？”見女兒笑得開心，王氏放柔了聲音：“姑娘家，讀不讀書也不要緊，最重要的還是溫婉貞靜。”
木芙蓉輕輕點頭：“嗯，女兒知道。”
可她想讀書啊，她親爹是讀書人，她也應該識字的。
王氏繼續叮囑女兒，要同木長青和睦相處。一起讀書時，要有姐姐樣子，多照顧弟弟。
木芙蓉一一記下，對即將到來的讀書生活充滿了期待。
然而她開心的太早了。和木長青一起讀書，並不是一件容易的事情。
木定特意教人布置了書房出來供他們姐弟讀書。西席方先生也是一個博學而和氣的人。
方先生教導木家姐弟，自是以木長青為主，以木芙蓉為輔。不過，他漸漸發現，看似陪讀的木芙蓉努力刻苦不在木長青之下。——不，應該說，勝過木長青許多。
方先生每日留的任務，木芙蓉一絲不苟完成，認真細致，而木長青吊兒郎當，偷工減料。
見到學生這般，方先生也有些惱了，特意點了點此事：“你該多向木小姐學習。”
木長青撇了撇嘴也不說話，卻在方先生離開後，直接站到了木芙蓉麵前：“先生讓我向你學習……”
見他神情不豫，木芙蓉連忙道：“先，先生就是這麼一說，你就這麼一聽就成。你很聰明，不用跟我學。”
屢試不中本就是木定心中一大憾事，如今被兒子揭短，他不由地羞惱：“你……”
木長青更來勁兒了：“反正我將來要繼承家裏的藥店，用不著讀書。”
木定冷哼一聲：“你若不讀書，家裏的藥店非毀在你手裏不可！這書必須讀！”他說著就要人請家法。
“不讀，就不讀！”木長青眼珠子轉了轉，見父親舉著藤條，是真的怒了，他嚇壞了，也不敢再倔了，很不服氣，胡亂叫著，“要我讀也行，可是不能讓我一個人讀書！木芙蓉為什麼不讀？”
木定深吸了一口氣：“她是女子，和你不同。”
“有什麼不同？難道她不是一隻鼻子兩隻眼睛？”木長青振振有詞，“嗯，我知道。因為她不是我娘生的。我聽後街的嬸子大娘們說，有後娘就有後爹……”