他年紀小，有時聽了渾話，記在心上，此刻一股腦說出來，眼見著父親手裏的藤條快要下來了，他撒腿就跑，一邊跑一邊哭喊著叫祖母。
木家老太太對這個孫子，是真的疼到了心坎裏。她也覺得讀書識字是好事，好孩子不能不讀書，但又不想讓寶貝孫子受了委屈，就跟兒子木定商量：“你就讓芙蓉跟長青一塊讀，又能怎麼樣？又不是去學堂，就在自己家裏，難道還有人笑話不成？”
木定一想，讓芙蓉跟著讀書，確實無傷大雅。若是長青非要這般才肯讀書，那就隨他去吧。
得知可以一起讀書，木芙蓉意外之餘，甚是歡喜。她連聲問：“娘，真的嗎？真的嗎？我也能跟著讀書？”
王氏笑了笑：“你爹親口跟我說的，這還能有假？”見女兒笑得開心，王氏放柔了聲音：“姑娘家，讀不讀書也不要緊，最重要的還是溫婉貞靜。”
木芙蓉輕輕點頭：“嗯，女兒知道。”
可她想讀書啊，她親爹是讀書人，她也應該識字的。
王氏繼續叮囑女兒，要同木長青和睦相處。一起讀書時，要有姐姐樣子，多照顧弟弟。
木芙蓉一一記下，對即將到來的讀書生活充滿了期待。
然而她開心的太早了。和木長青一起讀書，並不是一件容易的事情。
木定特意教人布置了書房出來供他們姐弟讀書。西席方先生也是一個博學而和氣的人。
方先生教導木家姐弟，自是以木長青為主，以木芙蓉為輔。不過，他漸漸發現，看似陪讀的木芙蓉努力刻苦不在木長青之下。——不，應該說，勝過木長青許多。
方先生每日留的任務，木芙蓉一絲不苟完成，認真細致，而木長青吊兒郎當，偷工減料。
見到學生這般，方先生也有些惱了，特意點了點此事：“你該多向木小姐學習。”
木長青撇了撇嘴也不說話，卻在方先生離開後，直接站到了木芙蓉麵前：“先生讓我向你學習……”
見他神情不豫，木芙蓉連忙道：“先，先生就是這麼一說，你就這麼一聽就成。你很聰明，不用跟我學。”
這回答木長青勉強還算滿意，他“啊”了一聲：“這可不行。先生都說了，咱們不能不聽話。”
“那你說怎麼辦？”木芙蓉怯怯地問。
“今兒的功課，你替我做了。”
木芙蓉連連搖頭：“不行不行……”
“怎麼不行？”木長青有些惱了，“張芙蓉，你吃我們家的，穿我們家的，央你做點小事你都做不了嗎？”
“我……”木芙蓉心裏發虛，“你，你不能這麼說話……”
“怎麼說話？難道你爹不姓張？還是你早上吃的、身上穿的，不是我們家的？”
木芙蓉眼圈發紅，卻不知道該怎麼回答。她強忍著淚水不吭聲。
木長青比她小了半歲，此時還沒她高。他踮了踮腳，在她腦袋上拍了一下：“蠢死了，愛哭鬼。”
他大搖大擺離去，木芙蓉的眼淚卻忍不住掉了下來。
她到底還是不敢不聽他的話，做完功課後，模仿他的筆跡替他也做了一份。好在方先生並沒有看出來。
自此之後，木長青膽子更肥，經常要她代他做功課。木芙蓉膽小，不敢說與旁人知道，偏生她自己心裏又委屈。於是每寫一個字，都要在心裏暗暗給木長青記上一筆。
她想，她真的好討厭木長青啊。
他好像從來不把她當姐姐，兩人一塊讀書時，他簡直拿她當陪讀丫鬟，時常支使她做事，一會兒讓她幫忙翻書，一會兒讓她研墨。她心裏氣急，卻不得不從。