木長青怒氣更盛：“她就那麼急著想出嫁？難道咱們家薄待她了？”
他說不出理由，可他就是不願意木芙蓉出嫁，甚至聽別人提及，他也覺得窩火。
木長青表示，如果木芙蓉不讀書，那他也就不讀了。憑什麼隻有他一人讀書？那木芙蓉是讀書的料，她肯定是想偷懶了……
他脾氣倔，性子大，說不讀就不讀。
木定覺得把這個兒子給慣壞了，但還真不想兒子從此不再讀書。相比較而言，親生兒子和繼女，自然是兒子更重要。木定與木芙蓉商量，讓她再陪一段時間：
“女紅針黹，管理家務都可以慢慢學。長青讀書是大事，你且先將就陪他一段時日，我再給他另外尋個夥伴，等他大一些，懂事了，也就好了。再說，你多讀些書沒壞處，或許還能得個才女的名頭……”
繼父好聲好氣跟她說話，木芙蓉即使不願意，也不能拒絕。她輕聲應下，心中愁苦不已。
木長青倒是開始老實讀書了，可他對待木芙蓉的態度更加壞了，有時還陰陽怪氣，說她想男人。
木芙蓉又羞又急，無可奈何。她真是討厭死木長青了。
這一年冬天，腿腳不好使的木家老太太摔了一跤，還沒到年關就撒手離去。
木家治喪時忙成一片，小小的木長榮著了涼，渾身發熱。木家有京城最大的藥房，藥材極多，卻也沒能換回木長榮的性命。
王氏嫁到木家六七年，才有了這麼一個兒子，自是愛逾性命。愛子驟然離世，無異於要她性命。
木長榮幼年夭折，連個正經的棺槨沒沒有。他下葬當日，王氏就病倒了。
王氏生的美貌，自幼高傲，青年喪夫對她打擊極大。後來改嫁，要討好婆婆與繼子，一直小心翼翼。好不容易有了孩兒，上頭也沒了婆婆壓製，感覺有了好日子，偏生兒子又去世。
她受不得這打擊，病得越發嚴重。
木芙蓉難過而惶恐，她侍奉母親，又不停安慰：“娘，您還有我，還有我啊……”
可她心裏很清楚，她和弟弟長榮是不一樣的。
王氏不說話。
木芙蓉強忍著淚水：“娘，您養好身體，以後還會有弟弟妹妹的……”
王氏隻是搖頭，莫說很難再有，即使有，也不是長榮啊。
望著母親日漸虛弱的身體，木芙蓉心中的不安越來越重。
她暗暗祈禱，希望母親可以長命百歲。她隻有這麼一個親人了。
然而老天對她殘忍，她十三歲那年，母親也離她而去。
出生六個月她就沒了父親，十三歲上，她又失去了母親。
短短兩年內，木家接連有三人去世，一向身體強健的木定也瘦削了許多。
王氏下葬後，木芙蓉越發沉默。沒有了母親和弟弟，她在木家的處境更尷尬了。
和她有婚約的李家試探著提出想接了她到李家去，被木定一口回絕。
“我木家雖然不濟，可還沒有淪落到要女兒去做童養媳的地步。芙蓉要過門的話，必須是三媒六聘，風光大嫁……”
李家不再堅持。
木長青不知從何處聽說了此事，他大怒，罵了李家一通後，又來找木芙蓉：“你很想到李家去，是不是？”
木芙蓉摸不準他的心思，試探著回答：“李家肯收容我，也算正常……”
木長青聞言勃然大怒：“木芙蓉，你！”
不知道自己說錯了什麼，木芙蓉更加惶恐。她沒想到的是，又過了不久，她就聽說她克父克母，她八字硬，將來可能會克夫等等傳言。
木芙蓉委屈而無措，她自然不能逢人就說，她沒有她不是。事實上，她的父親、母親、弟弟確實是不再人世了。
更讓她沒想到的是，沒多久後，李家上門歸還信物，要解除婚約。她驚訝，惶恐，不安……她不知道她做錯了什麼。
後來，她才知道，是木長青去找了李家，硬要李家退婚。
木芙蓉從小活在木長青的陰影下，她一直對自己說，忍耐，忍耐，忍耐，忍到出嫁就好了。可是木長青此次毀她婚約，她可能永遠都嫁不出去了。
前所未有的絕望籠罩著她。
生平頭一次，她主動去找木長青。藏在袖中的手不停地顫抖：“為什麼啊？為什麼要毀我婚約？我從來沒有得罪過你，這些年，我沒有任何對不起你的地方。你認為我花了木家的錢，我將來還你。我會還你的，你為什麼不肯放過我？”