║第一章║
那時葛朗台剛剛跨到七十六個年頭。兩年以來，他更加吝嗇了，正如一個人一切年深月久的癡情與癖好一樣。根據觀察的結果，凡是吝嗇鬼，野心家，所有執著一念的人，他們的感情總特別貫注在象征他們癡情的某一件東西上麵。看到金子，占有金子，便是葛朗台的執著狂。他專製的程度也隨著吝嗇而俱增；如果妻子死了，要把財產放手一部分，哪怕是極小極小的一部分，隻要他管不著，他就覺得逆情背理。怎麼!要對女兒報告財產的數目，把動產不動產一古腦兒登記起來拍賣?……
“那簡直是抹自己的脖子!”他在莊園裏檢視著葡萄藤，高聲對自己說。
終於他主意拿定了，晚飯時分回到索漠，決意向歐也妮屈服，巴結她，誘哄她，以便到死都能保持家長的威風，抓著幾百萬家財的大權，直到咽最後一口氣為止。老頭兒無意中身邊帶著百寶鑰匙，便自己開了大門，輕手躡腳地上樓到妻子房裏，那時歐也妮正捧了那口精美的梳妝匣放到母親床上，趁葛朗台不在家，母女倆很高興地在查理母親的肖像上咂摸一下查理的麵貌。
“這明明是他的額角，他的嘴!”老頭兒開門進去，歐也妮正這麼說著。
一看見丈夫瞪著金子的眼光，葛朗台太太便叫起來：
“上帝呀，救救我們!”
老頭兒身子一縱，撲上梳妝匣，好似一頭老虎撲上一個睡著的嬰兒。
“什麼東西?”他拿著寶匣往窗前走去。“噢，是真金!金子!”他連聲叫嚷，“這麼多的金子!有兩斤重。啊!啊!查理把這個跟你換了美麗的金洋，是不是?為什麼不早告訴我? 這交易劃得來，小乖乖!你真是我的女兒，我明白了。”
歐也妮四肢發抖。老頭兒接著說：
“不是嗎，這是查理的東西?”
“是的，父親，不是我的。這匣子是神聖不可侵犯的，是寄存的東西。”
“咄，咄，咄，咄!他拿了你的家私，正應該補償你。”
“父親……”
老家夥想掏出刀子撬一塊金板下來，先把匣子往椅子上一放。歐也妮撲過去想搶回；可是箍桶匠的眼睛老盯著女兒跟梳妝匣，他手臂一擺，使勁一推，歐也妮便倒在母親床上。
“老爺!老爺!”母親嚷著，在床上直坐起來。