就在王皇後苦苦尋覓自己的理想替身時，長安感業寺裏一個年輕俊俏的尼姑正在暗自神傷。一年來，她一直在焦急地等待，她把今生的希望都寄托在那個人身上：如果那個人能把她從感業寺接走，或許她的今生還有意義：如果那個人將之前的感情已經拋之腦後，那麼她的餘生，就將在青燈黃卷中度過了。這個尼姑就是武則天，從太宗李世民駕崩後，她就跟其他未生育過的嬪妃一起來到了感業寺，如果沒有天大的意外發生，感業寺就是她們人生的歸宿。武則天進入感業寺後，她在心中暗暗慶幸：幸虧自己已經埋下了伏筆，或許今生還有翻盤的機會。武則天翻盤的機會來自哪裏呢？來自李治。其實在遇到李治之前，武則天在後宮的境遇隻能用“失敗“兩個字來形容：從貞觀十一年進宮，到貞觀二十三年太宗李世民駕崩，武則天始終沒有得到過李世民的恩寵，她能用來向後人炫耀的隻有“獅子驄事件“。“獅子驄事件“的來龍去脈是這樣的：李世民有一匹馬，鬃毛很長，像獅子一樣，由此得名“獅子驄“。獅子驄好是好，但是性格剛烈，不容易馴服，李世民想了很多方法，都沒有將它馴服。
一天，李世民又帶著諸多嬪妃來看獅子驄，看著看著不由歎息一聲：“這麼好的馬，可惜無人能將它馴服。“這時，身為才人的武則天站了出來，說道：“陛下，我有辦法。“李世民聞言，看了看武則天，問道：“你有什麼辦法？“武則天回應道：“請陛下賜予我三樣東西，有這三樣東西，我準保將它馴服！“李世民問道：“哪三樣？““鐵鞭，鐵錘，匕首！““這三樣似乎不是馴馬的東西啊！““陛下，是這樣的，如果獅子驄不受管教，我先用鐵鞭抽它，如果它還不馴服，我就用鐵錘敲它的腦袋，如果到這時還不馴服，我就用匕首捅了它！“武則天一字一句說完，李世民隻回了一句：“你真了不起。“從此再也下文。無疑，武則天的這次表現以失敗告終。貞觀十一年她進宮時是才人，正五品，苦苦奮鬥了十二年，到貞觀二十三年，她還是才人，完全是原地踏步。為什麼青春貌美的武則天會在長達十二年的時間裏原地踏步呢？主要是因為她不對李世民的胃口。貞觀十一年，李世民聽說武則天貌美如花，就將她招入了宮中。
這時的李世民，剛剛喪妻一年（長孫皇後在一年前去世），他召武則天入宮的目的，無非是想填充後宮，應對寂寞的同時，再找一個長孫皇後的替身。然而，長孫皇後留給李世民的印象太深刻了，用後來詩人的話說，就是“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲“。因此，後宮嬪妃都生活在長孫皇後的陰影之下，剛剛十四歲的武則天想替代長孫皇後那更是癡人說夢，因為李世民想要的感覺，在武則天的身上永遠找不到。李世民是一個雄才大略的人，一個真正的男人，他需要的女人既要聰明，又要有女人味，而武則天不是。“獅子驄事件“說明，這個女人聰明有餘，但是女人味卻不足，尤其是居然想出用“鐵鞭、鐵錘、匕首“馴馬，可見她的心夠狠的。總而言之，李世民在後宮需要的是溫柔鄉，而不是武則天那樣的鐵石心腸。如此一來，那個剛進宮時還能引起皇帝興趣的武媚娘就被無情地拋棄了，在李世民的後宮，她隻是一個可有可無的人，反正一個才人，品級很低，多她一個不多，少她一個不少。