在長孫無忌被逼身死之後，李治對長孫無忌原有勢力的打壓卻並沒有結束。顯慶四年八月十一日，姓長孫以及姓柳的官員受到打壓，兩姓總計有十一名官員被貶。隨後貞觀一朝高官高士廉的兒子高履行再次被貶，由洪州刺史貶為永州刺史，洪州在今天的江西南昌，永州在今天湖南的永州市。與此同時，剛剛被起用的於誌寧再次被貶為榮州（四川榮縣）刺史，與於誌寧同姓的有九名官員被貶斥。就這樣，李世民留給李治的財富基本被折騰光了：長孫無忌、褚遂良、韓瑗、柳奭都死了，於誌寧靠邊站了，房玄齡一脈、杜如晦一脈、薛萬徹、吳王李恪、荊王李元景則早在六年前就死於長孫無忌之手，經過長孫無忌和李治的這兩次整肅，李世民留下的重臣幾乎消失殆盡。
貞觀一朝所遺留下的，名頭大的隻剩下李勣和程知節，李勣憑借自己的圓滑保持三朝不倒，而程知節則遭到了李治的算計，愣是把他派上了征戰西突厥的戰場，然後因故將他免職。與程知節同時代的武將當年還有秦瓊和尉遲敬德，他們都曾是跟隨李世民南征北戰的名將，隻是進入貞觀年間之後，他們各有各的生活軌跡。值得一提的是，在貞觀年間他們均保持著驚人的低調。李世民雖然不殺功臣，但曾經建立大功的功臣都知道，其實危險無處不在。秦瓊在貞觀年間平靜地去世，而尉遲敬德和程知節都低調地挺到了高宗一朝。最傳奇的要屬尉遲敬德，晚年的他將活動的重心牢牢地鎖定在家中，他追求延年益壽，組織歌舞樂隊，設計亭台樓閣，開建花園池塘，盡情享受，兩耳不聞窗外之事，對外不與其他人往來長達十六年之久。
永徽三年，七十四歲的尉遲敬德在病榻上走完了自己的人生路，比完美戰將李靖隻少活了五歲。在他死後，政府賞賜優厚無比。新陳代謝，萬象更新，在李治和武則天的聯手整肅之下，李世民和長孫無忌營造的“貞觀之治“完全成為過去，李治終於可以放開手腳，迎接真正屬於自己的時代。然而，一個人能否開創屬於自己的時代，一是取決於自己的能力，二是取決於自己的身體，很不幸，李治在這兩方麵，都是低能。顯慶五年，李治患病，這種病初期表現為昏眩頭痛，後期則視力衰退，眼中的世界逐漸模糊。伴隨著李治眼中世界的模糊，武則天逐漸走上了前台，在李治的授意下，開始閱讀奏章處理政事，識文斷字且才能出眾的武則天由此取得李治的信任，並由此將大唐權柄一一抓在自己手中。前門驅虎，後門入狼，剛趕走了舅舅長孫無忌，又迎來了妻子武則天，政治上低能的李治注定了不能自理的命運，倘若李世民地下有知，不知道會對後來報到的長孫無忌做何處理……