論功行賞，普天同慶，眾人沉浸於成功的喜悅之中，然而在喜悅的背後，其實還有隱患，最大的隱患便是武三思。眾所周知武三思是武氏勢力的代表，雖然武則天已經交出了皇位，但是武三思還在，隻要這個人在，必定國無寧日。最先看透潛在危險的是洛州長史薛季昶，早在逼宮武則天時，薛季昶就想到了武三思，在他看來，武則天和武三思就是射進李唐王朝的一支箭，逼宮武則天隻是將這支箭的箭杆剪斷，而武三思這個箭頭依然留在王朝的體內，如果不除，遲早是禍患。誅殺完張昌宗和張易之，薛季昶馬上找到張柬之和敬暉說：“二凶雖除，呂產、呂祿猶在，去草不去根，終當複生。“薛季昶指的呂產、呂祿就是武三思等人，他的意思是索性一鼓作氣把武三思收拾掉。然而他的建議沒有被張柬之和敬暉采納，張柬之他們以為大事已定，武三思不過是砧板上的肉，還能做什麼呢？再說殺的人已經夠多了，多殺沒有好處。
眼看自己的建議不被采納，薛季昶歎息說：“我不知道自己會死在哪裏了！“在薛季昶之後，還有一個人看出了隱患，這個人是朝邑縣尉劉幽求，在後來的歲月裏，劉幽求曾經跟隨李隆基參加了兩次政變，都獲得了成功，這說明劉幽求這個人眼光很獨到，能看到別人看不到的東西。劉幽求對桓彥範和敬暉說：“武三思還在，你們這些人就注定死無葬身之地，如果不早點動手，後悔就來不及了。“桓彥範和敬暉依然不為所動，他們以為自己已經勝券在握，武三思這個落水狗還能折騰出什麼呢？有些事情一錯過，便是永遠，對於桓彥範和敬暉而言，這次錯過，就把自己的一輩子就搭進去了。在張柬之和桓彥範這些人的眼裏，武三思就是一條落水狗，失去姑姑武則天的庇護，他連條狗都不如。然而令張柬之和桓彥範始料未及的是，武三思很快活了過來，然後快速地遊上了岸，因為他找到了新靠山。他的新靠山便是炙手可熱的韋皇後。武三思搭上韋皇後這條線，得益於一個人，這個人在唐朝曆史上也很有名--上官婉兒。
當年武則天誣陷上官儀謀反，上官儀和兒子上官庭芝一起被殺，而上官庭芝的女兒上官婉兒就被罰沒入宮，充當起宮女。由於出身世家，上官婉兒的素質明顯在眾多宮女之上，後來便得到了武則天的垂青，成為武則天麵前的紅人。公元698年以後，武則天的很多詔書都是由上官婉兒起草的。等到李顯繼位之後，他繼續留用了上官婉兒，而且更進一步，把她正式納入後宮，成為自己的一名婕妤，如此一來，上官婉兒又成了李顯麵前的紅人。其實，李顯不知道的是，上官婉兒的心裏早有人了，這個人就是武三思，這兩個人一直保持著通奸關係，因此上官婉兒也是武三思的人。正是通過上官婉兒的鋪路，武三思與韋皇後接上了頭，可能是武三思很有魅力，韋皇後不久便與武三思對上了眼，兩人關係發展迅速，已經超越一般的關係，最後發展到武三思、韋皇後、李顯三人和平相處的地步。有時武三思和韋皇後一起玩“雙陸“（賭博遊戲），李顯就在一邊給他們算籌碼，明白人知道他是皇帝，不明白的還以為他是兩人的家奴。事情發展到這一步，張柬之才意識到問題的嚴重性，再這麼發展下去，吃虧的一定是自己。
張柬之開始給李顯上疏，要求李顯誅殺武三思為首的武氏勢力，然而遭到了李顯的拒絕。張柬之往後退了一步，要求李顯降低武三思等人的爵位，繼續遭到拒絕，張柬之就此束手無策。本來在兵變時可以順手把武三思殺掉，然而張柬之擔心有越俎代庖之嫌，畢竟在兵變中李顯是真正的領導者，而他隻是一個執行者，如果斷然殺掉武三思，李顯會對自己怎麼看呢？原本是避嫌，留待李顯自己處理，沒想到，最終卻是養虎為患。
想到此處，張柬之經常撫摸座位，不停歎息，有時在憤慨之餘居然把自己的手指挖出了血，對於李顯，他們有些失望了，而對於自己的未來，也隻能走一步看一步了。在這之後，不斷有壞消息傳來，李顯居然多次前往武三思的家中以示恩寵，曾經被視為落水狗的武三思徹底活了過來。幾個月後，一件令張柬之哭笑不得的事情發生了。張柬之、敬暉、桓彥範、崔玄暐、袁恕己等人被認定為複辟功臣，賞賜鐵券，有此鐵券在手，可以免除十次死刑，也就是說，在李顯的手下，張柬之他們每人多了十條命。令張柬之哭笑不得的是，跟他們一樣多出十條命的還有一些人，其中便有武三思和武攸暨，他們同樣被認定為複辟功臣。黑白顛倒，是非不分。如同召開表彰見義勇為的大會，見義勇為的人被公開表彰，而與他一起被表彰的居然還有行凶的歹徒。