衡量一個人的成就用“修身、治國、平天下”，而唐太宗在這三個方麵都是強者。對天下而言，他建立了大唐帝國；對國家而言，他是一個賢明的君主；對個人而言，他是一個文武全才。在武藝上，唐太宗崇尚騎馬射箭，對弓箭和馬匹情有獨鍾；在文化上，他喜歡作詩，愛好書法。
唐太宗一生對弓箭和馬匹情有獨鍾。他武功出眾，弓馬尤為嫻熟。也許這與他生活的環境有關吧，唐太宗從小生長於北地，其實李氏家族從李虎起定居於西北，到唐太宗時已經第四代了，北方民族粗獷強悍，不屈不撓的尚武精神對唐太宗影響較大。還有一個原因就是唐太宗也是出生在關隴地區，關隴集團是一個軍事集團，尚武的風俗尤其濃重。尚武習俗還有來自家庭的影響，李淵因家庭的原因，曾經勤學苦練，唐太宗既為關隴集團的人，又是李氏家族的人，也會像其父李淵一樣，決不會在習武方麵有所差池。所以唐太宗從小就形成了英武果敢的性格，喜弓善射就是這種性格的反映。
晉陽起兵後，唐太宗東征西討，出生入死，弓箭從不離身。他所發射的箭，比通常用的箭大一倍，命中率高，威力大，能射穿門闔。房玄齡讚揚他“箭穿七劄，弓貫六鈞”。統一戰爭中，與宋金剛對峙，反擊單雄信的襲擊，討伐劉黑闥，他的箭都神助似的護衛他，使他化險為夷。他曾說過：“我用弓箭平定天下，所用的弓和箭夠多了”，確實是這樣。後來他回憶說：“朕少好弓矢，自謂能盡其妙。”又說：“朕少尚威武，不精學業，先王之道，茫茫涉海。”通過這些話，可以看出唐太宗在少年時代就是一個強悍驍勇的貴族子弟，讀書少，善騎馬，好弓矢，性格豪放，彪悍善戰。武德時的重臣陳叔達也說過秦王性情剛烈的話。這一切都是唐太宗性格特點的真實反映。
唐太宗崇尚騎馬射箭或許也是遺傳的原因。李氏是漢是胡，直到現在，史學家們還有很多爭議，但是李淵及其子孫具有胡族血統的成分卻是不爭的事實。
如前麵提到的李淵祖父李虎的兄長名起頭，弟名乞豆，起頭之子名達摩，這些名字都屬胡人的名字。
李氏家族中有人容貌像胡人，如單雄信曾呼李淵之子李元吉為“胡兒”。唐朝宗室膝王李涉的容貌也和胡人相似。說明李唐有胡族血統成分。
還有李氏先人中有很多都是娶的胡人。例如高祖李淵的母親獨孤氏是鮮卑人；唐太宗的母親太穆皇後是西北少數民族和鮮卑人的混血兒；高宗皇帝的母親長孫皇後是鮮卑人。
唐太宗李世民的血管裏流著胡人的血，也流著漢人的血，他實在是一個地地道道的混血兒。這生物性的因素，大概構成了唐太宗的獨特性格：
孔武有力，豪放不羈……
唐太宗對弓馬的喜愛之情，也可以從他平定天下後，他所作的兩首詩裏看出來。
一首題為：
出 獵
楚王雲夢澤，漢帝長楊宮。豈若因農暇，閱武出（車睘）嵩。
三驅陳銳卒，七萃列材雄。寒野霜氛白，平原燒火紅。
雕戈夏服箭，羽騎綠沉弓。怖獸潛幽壑，驚禽散翠空。
長煙晦落景，灌木振岩風。所為除民瘼，非是悅林叢。
另一首題為：
詠 弓
上弦明月半，激箭流星遠。
落雁帶書驚，啼猿映枝轉。
《詠弓》詩中用“激箭流星遠”來描述他所射之箭的速度。同時也顯示出太宗射箭的高超技術。
唐太宗即位後，已經不必帶兵打仗，馳騁戰場已經成為過去，親操大羽箭，以一當百，百發百中都隻是對當年的回憶了。
如在武德九年九月，他為了能和將士們在一起拉弓射箭，於是自封為警衛將卒“習射”的教練，在顯德殿庭院中不辭辛勞地教士兵們練箭。士兵都以能和太宗皇帝一起練箭為榮，所以每天都有好幾百人參加練箭，為了鼓勵大家，太宗懸賞，射中的就可以得到弓刀與布帛。朝臣從安全角度考慮，勸他不要這樣做，他不聽，一有空，就樂於當習射教練。貞觀年間，太宗還廣泛地收藏弓箭，並且和能工巧匠一起研究弓箭的好壞。他對弓箭的感情，不能單單用喜愛來表達，其中還有對當年馳騁沙場的懷念。
唐太宗愛馬與他從小習武和馳騁沙場是分不開的。馬匹是古代最重要的作戰工具，他能保證部隊最大的機動性，唐太宗更是騎兵戰術的高手，所以在作戰中更喜歡用騎兵來取勝。如在霍邑一戰中世民以輕騎飛快插入敵軍背後。宋老生腹背受敵，士卒嘩然潰散。這是一次非常成功的騎兵戰術的運用。
武德元年在淺水源決戰中，唐將龐玉和敵將宗羅睺戰於原南，“既太宗率禦大軍，奄自原北，出其不意。宗羅睺望見，複回師相拒。太宗將驍騎數十入賊陣，於是王師表裏齊奮，宗羅睺大潰。”這出寫到太宗將驍騎數十入賊陣。是騎兵陣後反擊之戰術，騎兵又一次為他打天下立下了汗馬功勞。
武德三年（公元620年），在追擊宋金剛的戰鬥中，唐太宗追至介州，宋金剛尚有士卒兩萬，出西門，背城布陣，南北七裏。唐太宗遣總管李勣、程知節、秦叔寶擋其北，翟長孫、秦武通擋其南。“諸軍戰小卻，為賊所乘。太宗率精騎擊之，衝其陣後，賊眾大敗，追奔數十裏。”又一次以騎兵戰術取得了勝利。