人們常說：“一個成功的男人身後，往往緊跟著一個偉大的女性。”作為皇帝，唐太宗的身邊不乏女人。這些女人之中，對唐太宗影響最大的有三位：長孫皇後、徐惠、武則天。
長孫皇後，河南洛陽人，先世源於北魏皇族拓跋氏，因擔任過宗室長，改姓長孫。祖父曾任北周左將軍，父親長孫晟，任隋朝右驍衛將軍，和李氏家族一樣是高門貴族。長孫氏13歲嫁給李世民，當年李世民十六歲，時間是隋煬帝大業九年。
長孫氏家族和李氏家族有著廣泛的聯係，到了李世民，他和長孫氏的叔父長孫順德是誌同道合的密友，他們都看到隋朝即將滅亡趨勢，希望建立一個穩定繁榮的新王朝，長孫順德成了晉陽首義的積極支持者和參與者，為李唐王朝的建立立下了不朽功勳。
長孫氏的哥哥長孫無忌，在父親死後，為舅父高士廉收養。高士廉是很有學問和名望的人，文史皆通，在他的影響和教育下，長孫無忌有很高的文化修養。他是位文才，不尚武，在統一戰爭中經常給李世民出謀劃策，是玄武門之變的積極策劃者，成為李世民的股肱之臣。貞觀時期他為相多年，在淩煙閣二十四功臣中，名列第一，後又受太宗托孤，輔佐年輕的高宗皇帝，在高宗永徽年間，唐代社會保持了貞觀遺風。長孫無忌後因武則天勢力興起而被賜死。
長孫皇後是個仁孝儉素的女性，讀了很多書，是一個女才子，經常和太宗討論古今天下的大事，有很多見解，對太宗幫助很大。長孫皇後為人寬厚，體恤下情，太宗有時對宮女發怒，甚至無端治她們的罪，長孫皇後也假裝跟著發怒，要求把這些人交給自己治罪。她把這些人關起來，等到太宗怒氣消了之後，才慢慢地給他說明道理。在後宮避免了濫用刑罰和冤案。
太宗有一個女兒豫章公主，母親早喪，長孫皇後收養了她，待她超過親生女兒。凡宮中嬪妃有病，皇後都要親自探視，拿自己用的藥品和食品前去看望，受到宮中上下的尊敬和愛戴。太子的乳母遂安夫人對長孫皇後說，東宮太子的用器太少，請皇後奏明天子，增加一些。長孫皇後不同意，說：“作為太子，怕的是不能立德揚名，不怕器用少些。”
有一次，太宗退朝回宮，怒氣衝衝地說：“我早晚要殺掉這個鄉下佬。”
長孫皇後問：“陛下要殺誰？”
太宗說：“魏征經常當著大臣的麵給我過不去，我要殺掉他。”
長孫皇後馬上進裏屋穿上朝服，出來向太宗行跪拜大禮，連聲說：“恭喜陛下，賀喜陛下！”
唐太宗趕快扶起，說：“你為何行此大禮，喜從何來？”
長孫皇後說：“陛下英明，是納諫之主，魏征忠貞，敢於直諫，指出陛下的缺點。君明臣賢，才能實現天下大治，如何不喜？如何不賀？我為陛下有這樣忠直的大臣而賀。”
太宗恍然大悟，下令重賞魏征。
長孫皇後生三子一女，長子太子承乾，四子魏主李泰，九子晉王李治，公主長樂，長樂公主下嫁長孫衝。太宗認為長樂公主是皇後長孫氏所生，下詔有關部門，陪嫁財物比長公主加倍（唐朝的皇姑為大長公主，皇帝的姐妹為長公主，皇帝的女兒為公主）。
魏征進諫：“昔日漢明帝要封皇子，說，我的兒子不能和先帝的兒子相比，現在陛下給公主的陪嫁，反而比長公主加倍，我不明白陛下為什麼要這樣做。”
太宗不高興，把這件事告訴長孫皇後。
長孫皇後歎息道：“我曾聽說陛下推崇魏征，不知道為什麼，今天聽到魏征的話，總算明白，魏征是用禮來說服陛下，他真是社稷之臣。”
太宗減少了公主的嫁妝，賜給魏征帛40匹，錢40萬。
長孫皇後派人送帛給魏征，並傳話給他：“聽說魏公正直無私，今天才得到證實，希望你常守此誌，不要有絲毫的改變。”
太宗生病，一年多不愈，長孫皇後日夜守候在旁，常把毒藥吊在自己的衣帶上，說：“一旦有什麼不測，絕不單獨活在世上。”
長孫皇後有氣病，貞觀八年和太宗一起到九成宮，柴紹在中秋節報告朝廷有事，太宗身穿盔甲出宮詢問，皇後帶病相隨，左右勸她不要出來。她說：“皇上被驚，我怎麼能安心坐在這裏。”