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一
他說，大年初一，天才放亮，李少平就套好馬車，讓父母坐上去，由他趕著出了縣城，直奔鄉下馳去。打他記事起，每年這時候，他們一家人都要趕回老家，去給族裏人和鄉親們拜年。這幾乎成了一個雷打不動的慣例，不管天氣多麼寒冷，無論路上多麼難走，他們都要完成這趟行程。老家在十裏地之外，叫李家莊。父親在家裏排行老大，二叔李慶奎在外麵做官，老家便剩下三叔李慶彪。當然，還有李家宗族裏的其他人，差不多足有數百人之多吧，不少他都認不出來。由於生意繁忙，他和父親平時不大回老家，便趁著大年初一這個特殊的日子，回去看望三叔一家人，同時與鄉親們見上一麵。盡管從父親進城做生意算起，他們已離開老家數十年，可還是割舍不去與家鄉的聯係，尤其是父親，隨著年齡的增大，似乎與老家的感情越來越深，這在很大程度上也影響到了他，所以不用父親吩咐，他就把去鄉下的一切事情都安排好了。
回到老家，天已經不早了，李少平陪伴著父母，馬不停蹄地到祠堂裏祭祖，給族長及比自己輩分高的人拜年，光下跪就把兩個膝蓋弄疼了。一一走訪過來，重新回到三叔家時，天都快晌午了。李慶彪早就準備好了宴席，隻等他們入座了。李慶彪在村裏也是殷實人家，光地就有幾百畝，所以出手還是很大方的，大雞大魚擺滿了一桌。一家人圍在一起，熱熱鬧鬧地吃喝了一通，父親又向三叔的孩子散發了壓歲錢。宴席結束時，日頭也開始偏西了。李慶彪提議他們住上一天，被父親謝絕了。李少平把馬車收拾好，等父母坐上去，便趕起馬車，走上了返回的路。他著急回縣城，因為按照慣例，明天一早，他要再次趕起馬車，前往遙遠的東昌府，去看望二叔李慶奎，他必須回家做一些準備。
第二天，李少平如期踏上了通向東昌府的路。天氣有些變化，昨天的晴和被滿天的陰雲替代，一陣陣冷風刮過，雪花開始飄落下來。從東阿到東昌府，足有七八十裏地，又要冒雪趕路，李少平便走得有些艱難。其實對於這一趟外出，他心裏原本就有些不情願，從情理上說，父親在家裏排行老大，過年的時候，叔叔們應該派人來看望父親，而不應該是相反，如果說昨天回老家還情有可原，畢竟是去祭祖和給長輩人拜年，那麼今天去東昌府卻有些莫名其妙了，不管怎麼說，二叔都是父親的弟弟，按照傳統的風俗習慣，不是都遵循長幼有序的訓誡嗎？要不當年祖父去世時，會把阿膠生意傳給父親，而排除了二叔三叔，不就是嚴格按照祖訓行事嗎？怎麼到了現在，二叔三叔卻都擺起譜來，父親倒有些低三下四了呢？難道說做了生意人就矮人一等了嗎？既然這樣，當初父親為什麼要爭這樁差事呢？祖上又為什麼要幹這件事情呢？
(本章完)