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大概也是天氣不好的緣故，李少平一路上多有抱怨，好在雪還不是太大，而且時下時停，並沒給他行路造成多大困難。但他來到東昌府城裏時，也快到吃午飯的時間了。他不敢怠慢，徑直驅車去往二叔的府宅。二叔李慶奎在府衙內做了個不大不小的官，叫什麼“通判”，好像也是很有權力的一個官職，但具體是做什麼的，父親說了幾回他也沒有記住。打從十五歲起，他就每年一次來二叔這裏，先是跟著父親來，後來便是自己一個人來了，二叔雖然搬過兩回家，但每一次的居住地，他都記在了心裏，所以一進了城來，他就直奔二叔的府宅而去。門人也認得他，一看見他就熱情地招呼說，少爺來了，剛才夫人還念叨你哩。說著，就過來給他拍打身上的雪花，然後把他的馬車接過去。※米※花※在※線※書※庫※h
二叔家也是一幢二進式的大院落，前院是客房，後院是居室，雖說是這樣的格局，但客房和居室都足有十幾間房子，多數都派不上用場，而且院落奇大，前院設置著假山，栽有名貴的樹木，後院植滿了各類花草，中間還有一個水池，如果夏日裏來，便有一種進入花園的感覺。嬸母正在客房等他，一見他進來，便高興地拉住他的手說，天氣不好，我還怕你來不了了呢。李少平很有禮貌地說，路上再難走，我也得來看望叔叔和嬸子呀。說著，就跪下去，結結實實地磕了個頭。嬸母急忙拉起他來，有些激動地說，我就喜歡平兒這種實誠樣子。說著，就朝外喊道，張媽，把火爐端進來。很快，傭人張媽端著一個火爐走進來，小心地放桌子上。嬸母把他拉過去，挨近了火爐坐下，和他有一搭無一搭地說著閑話。李少平朝兩邊看著，叔叔不在家？嬸母歎口氣說，吃過早飯不久，府台大人就派人來把他喊走了，說是有急事商議。隨即又不滿地說，這時候還有什麼急事？真是成心不讓人好好過年。
兩個人又說了一會話，嬸母便拉著他到餐室裏吃飯。李少平趕了半天的路，早就餓了，但還是提出說，等叔叔回來一塊吃吧。嬸母不以為然地說，他可說不定什麼時候回來，要等他呀，我們娘們還不得餓扁了肚子。飯菜端上來了，堂哥李少文才匆匆走了進來。少平，李少文歉意地說，我正在溫習功課，沒出來迎你，還請你海涵。說著，舉起手裏的一本書，朝他顯擺地揚了揚。李少平知道堂哥是個書呆子，便順著他的話誇讚說，少文哥真是用功呀，過年了也不歇一歇？李少文瞪起眼睛說，歇不得呀，今年我就要參加鄉試了，還有許多命題沒搞清楚哩，所以要學而不厭嘛。嬸母替他解釋說，你堂哥的決心很大，一心想考上個解元，到明年去京城參加會試時……沒等她說完，李少文就不好意思地打斷她的話說，娘，您不要亂講，那是我隨便說說，怎麼好給少平說呢？李少平拉住他的手說，這有什麼？我也正要向哥哥學習哩。李少文看了他一眼，忽然擺出一副推心置腹的樣子，少平，聽哥哥我說一句話，眼下這世道，要想發達顯貴，光宗耀祖，必須參加科舉考試，走仕宦之途……沒等他說完，嬸母就打斷了他慷慨激昂的話，還吃飯不吃飯了？少平可是餓壞了肚子的。聽她這樣說，李少文也隻好閉住了嘴，十分不情願地摸起了筷子。李少平明白嬸母的意思，她是不想讓堂哥的話過分傷到了他，沒錯，在叔叔一家人眼裏，他們這種依靠生意立足的人是被他們看低了的。意識到這一點，他心裏也有些不快。
(本章完)