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直到天過午時，二叔李慶奎才回家來。嬸母想讓傭人給他準備飯，他擺擺手說，我在衙門裏吃過了。他和李少平招呼一聲，便坐在太師椅裏，沉著臉，一副心事重重的樣子。李少平想和他說句什麼，但見他分外嚴肅的表情，張張嘴，又把話咽了回去。嬸母也覺得他的神情不對，便小心地問他，到底發生了什麼事兒？李慶奎掉回頭，逐個看他們一眼，又歎口氣，才慢吞吞地說，東北蠻子打到我們山東來了。嬸母吃了一驚，什麼？東北蠻子？李少平接過話去，就是那些滿人？李慶奎點點頭。嬸母直直地看著他，到底是怎麼回事？李慶奎站起來，煩躁不安地踱著步說，這些年來，滿人像用空氣吹起來似的，一下子在東北發展起來，不斷地騷擾邊關，這一次，他們的王爺多爾袞帶人攻破了關隘，沿路殺來，接連打下了河北的滄州、薊縣等地。皇上以為他們有奪取京城的圖謀，急忙調集駐守河北的各路大軍，趕去京城救援保駕，哪裏想到，這正好落入多爾袞的疑兵之計。河北一空虛，他便掉頭南下，輕而易舉拿下了廣平、順德、大名等城市，直插到我們山東地麵上來了。嬸母聽得目瞪口呆，這、這可如何是好？李慶奎看了她一眼說，不用慌，皇上已經派出兵部尚書楊嗣昌大人，沿路監視滿人軍隊的行蹤，楊大人認為，多爾袞進攻山東，必然經過德州，所以已經傳檄山東巡撫大人，將兵力移師德州，我們也派了人過去，全力布防，嚴加防範，一俟多爾袞進攻德州，將與他們展開殊死搏戰。聽到這裏，嬸母和李少平才鬆了口氣。
過了一會兒，李少平似乎想到什麼，湊近到李慶奎身邊，叔叔，您說我們的軍隊能阻擋住蠻子的進攻嗎？李慶奎抬起頭，狠狠地看了他一眼。李少平忽然意識到自己的話問得不妥，趕緊退後一步。沒想到，李慶奎搖搖頭，唉聲歎氣地說，你問得也不無道理，眼下朝廷軟弱，官場黑暗，軍隊腐敗，兵丁們哪裏有戰鬥士氣，皇上派出的監軍高起潛，竟然臨陣脫逃，眼睜睜看著盧象升大人孤軍奮戰，在巨鹿賈莊血盡而亡。他喘出一口氣又說，相比之下，蠻子們本性凶殘，紀律嚴明，作戰勇猛，頭領多爾袞更是善於用兵之才，他統領的軍隊與我們大明軍比起來，簡直可以一當十呀……嬸母不敢聽他說下去，趕緊打斷他的話說，這種話你還是少說，這不是長他人的誌氣，滅自己的威風嗎？李慶奎坐回到椅子裏，長長地歎息著說，鑒於地方官吏沒有作為，我作為本府通判，負有檢察腐敗的責任，曾經多次上奏，整頓吏治，懲治貪汙，重振我大明王朝的雄風，可是，一份份奏本卻如泥牛入海，杳無音訊，唉，積重難返，希望渺茫呀。嬸母試量著說，你是說，我們要被蠻子們奪去天下了？聽她這樣問，李慶奎似乎清醒過來，急忙坐直了身子說，不可胡說，以我大明王朝的數十萬大軍，豈能擋不住幾個蠻子的肆擾？看著他反複無常的樣子，李少平不知道表示什麼好。聽到他們的說話聲，李少文從另一間屋裏走出來，蒙頭蒙腦地說，蠻子在哪裏？看我不把他們殺光。李慶奎愣了一下，隨即朝他揮揮手說，去去，讀你的書去吧，身無縛雞之力，還想冒充蠻勇？李少平看少文一眼，差點笑出聲來。
(本章完)