他沒有勇氣向這怪異的獨眼如釘的老漢說出真正來意。他掏出水壺，想喝水。可壺已經空了。他吧嗒了一下幹巴的嘴。
老漢移開那隻釘子，歪坐在沙包上，懶懶地望著西邊那蒼蒼茫茫的莽古斯大漠。
聽說，老爺子，這莽古斯沙坨邊上還留著一個小屯子？他問。
小屯子？嗯，你說的是金家窩棚吧！老漢乜斜著那隻釘子，慢吞吞地說著，你去那個屯子？是這樣。
那是個沙子淹到褲襠的屯子，窮得叮當響，人都窮瘋了，你去那兒幹啥？
他揉了揉被包帶勒紅的肩，猶猶豫豫。去找個人。屯子這麼窮，為啥不搬到外邊去？他問。說的是。可這屯子人邪門兒，說是他們在那兒住了千百年了，老祖宗的骨頭都埋在那兒，舍不得離開。叫我說呀，他們是等死！一場大沙暴，放屁功夫全埋進沙底！嗬嗬嗬。老漢千冷幹冷地笑，又問，你去找誰？
老獵戶金嘎達老漢。他驚悸地瞅著獨眼老漢。老漢的粗眉揚動了一下。找他？你認識他？
不認識。小夥子怕再盤問，站起來，背起他那龜殼式的古銅色包。老漢的獨眼盯著他這沉甸甸的包。他這才發現，老漢手裏當棍拄著的是一杆獵槍！他的心一抖。
年輕人，回去吧。那老漢是個老瘋子，你找他沒有好果子吃！
老漢的獨眼重新矚望起大漠，揪起一根枯草放進嘴裏咬著。大概很澀，咧了咧嘴。
老爺子，您能告訴我去那個屯子的路嗎？他站在那兒，保持距離，態度恭敬地問。
老漢不理睬他。半天，才說一句：前邊那座高坨子根，有一條小路。
謝謝。他轉身向那座白得像雪堆般的高沙坨子走去。回來！老漢一聲喝叫。
啊？他站住了，回過頭看一眼老漢手裏的獵槍，乖乖地走回來。老爺子，我這包裏沒什麼值錢的東西，都是些書和資料，還有幾塊麵包。
獨眼老漢似聽非聽，依舊冷漠地望著西邊的大漠：喂，解下水壺，扔過來！他照做了。
老漢的手離開那杆獵槍，伸進懷裏摸索著，慢騰騰地掏出一個牛皮壺，拔開塞子，往他的鐵壺裏倒起來。流出來的是水。他大為震動。
老漢把水壺又扔過來，說：金家窩棚還有五六十裏沙坨子路，沿路也沒有水泡子。你渴過去了，到陰曹地府告我見死不救怎辦？嗬嗬嗬。
小夥子羞愧地望著老漢，喉頭發熱又發堵。可老漢的獨眼又去注視起西邊大漠，陷入沉思，根本沒有理會他那感激涕零的樣子。
他最後一次回頭看時，那個古怪的老人像一具挺屍橫臥在沙包上，一動不動。幾隻饑餓的烏鴉在他上空盤旋。不知是老漢捉弄了他，還是他自己無用，他始終沒有找到那條小路。在那座高坨根，倒是有些野獸走過的雜亂痕跡。他害怕碰上沙狼沙豹什麼的，沒敢跟那些足跡走。於是，他在這迷魂陣般的坨子裏整整轉了三天。
他失望了，覺得一輩子也轉不出這迷宮了。周圍都是一樣的顏色，一樣的坨子，太陽有時在北，有時在南，有時卻從西邊升起，落到東邊去了。他擔心自己發瘋，家譜中記載袓先中出過瘋子，別是他身上潛伏著那個遺傳基因吧？
他像一捆幹草失落地坐倒在那根樹墩上。喘氣像拉風匣，嗓眼冒煙火。曙色正在擴散，坨子裏的晨霧漫上來包裹著他，時而露出他腦袋，時而露出他胳膊腿，看上去如同被切割的殘缺不全的人。他伸出舌尖，舔了舔從爆裂的嘴唇滲出來的血絲。
獨眼老漢給的水早喝光了，帶來的麵包也啃完了，饑渴得他嗓眼著火，兩眼閃金花。那個該死的金家窩棚在哪裏呢？那個引他陷入絕境的神秘的寶木巴聖地在哪裏呢？
他從背包裏拿出一本書。這是一部藏青色布封麵的線裝書，上邊有一行燙金書名：《江格爾》。
他臉上終於呈現出一絲苦澀的笑容，如醉如癡地摩挲著古書，雙唇抖動，夢幻般地吟誦起來：
在那古老的黃金世紀，孤兒江格爾誕生在寶木巴聖地。江格爾的寶木巴聖地，是幸福的人間天堂，那裏的人們永保青春，不會衰老、不會死亡。相互間親如兄弟，沒有戰爭，永遠和平……
他撲通一聲從樹墩上倒下來。一陣暈眩，眼前閃過紛亂的金星後又化成一片混沌朦朧。他趁自己神誌尚有一絲清晰之機，把古書撿起來，艱難地塞回後背上的包裏。他長籲一口氣。
倏然，他那混沌的視線裏，冒出個長條影子，邁動兩條腿疾行，是個人的模樣。那人朝前邊一片窪地疾速奔去。這會兒他才模糊地發現，那片窪地裏閃爍著迷人的湖光水色！
水！他咧開嘴，嗬嗬笑起來。嘴唇上的血痂子又裂開，細細地慢慢地滲著黑濃的血絲。身上缺水，血變稠了。他想站起來，跟那人一樣行走，結果沒成功。於是他毫不灰心地向那迷人的湖光水色爬去。像一條蚯蚓，一拱一拱。嘴裏吟誦著那古老的詩句：