司馬防一聽，微微變了臉色，口裏沉吟著，一時竟是不敢接話。他心中何嚐不知《史記》這段內容與自己的夢境相似，隻是如今尚是漢室天下，王綱密罩，父親這些話講得如此直白，難免有大逆不道之嫌……他有些怯怯地抬眼瞧了一下司馬俊，囁嚅而道：“父親大人所言，孩兒自是明白。不過，此事異乎尋常，還請您三緘其口，切勿向外輕泄……”
“為父自有分寸的。這‘金龍入夢’之事，日後隻可由你我二人知曉，絕對不能向外泄漏絲毫的。”司馬俊聽了，麵容一肅，緩緩點了點頭，慢聲說道，“眼下朝廷宦閹專權、外戚爭勢、朝綱紊亂、民怨沸騰，而聖上又偏聽奸臣之言，大興黨錮之獄，殘害天下賢士……唉！時局之亂，迫在眉睫矣！
“為防天下有變，為父已讓你二弟徽兒不再輕涉仕途，潛往荊楚之地交結諸賢，藏器於身，待時而動……防兒啊！你在洛陽令任上，亦須暗暗尋覓有為有才之士，傾心結為知交朋友，多方聯絡，為我司馬氏有朝一日在亂世之際立基建業而積累深厚人脈啊……”
“父親大人年事已高，尚為我司馬家族未來之屈伸進退苦心籌謀，孩兒等感激不盡。”司馬防聞言，隻覺心頭一股暖流緩緩淌過，不禁眼眶一熱，差點流下淚來，“孩兒等一定遵照您的悉心教導切實去辦。”
“天下風雲際會，我殷國王室司馬氏豈是甘於碌碌雌伏之輩？”司馬俊伸手取過那方玉印，托在右掌之上，深深注視著它，朗聲而道，“天下有道，我司馬氏必為一世之良輔，足以安上澤下；天下無道，我司馬氏亦能為一代之英豪，足以濟世拯溺。防兒哪！你既得此異夢，焉知這不是我司馬氏在這沒落之世大展雄風的吉兆？——咱們須得有這一份堅不可摧的自信才是！”
“父親大人……您……您……”司馬防聽罷，心中暗暗震蕩不已，垂手肅然答道，“您這番話真是振聾發聵，孩兒受教了。”
“罷了。此刻不是在此多講這等話語的時候。漢武帝時的大儒申公曾言：‘為治者不在多言，顧力行何如耳？！’你們且將為父這些肺腑之語牢記於心、紮實去做才行！”司馬俊心神一斂，舉目向司馬防之妻的臥室那邊瞥了一下，淡淡說道，“防兒，你該到你媳婦兒那裏去照看一下了，你娘和接生婆可都在那裏忙著呢！”
司馬懿出生的那一天
他話音未落，司馬防之妻的臥室那邊便猝然響起一陣忙亂之音。沒隔多久，呱的一聲清脆響亮的嬰兒啼哭已是穿破了一切雜音，清晰地傳進了他們父子耳中！
剛剛疾步至臥室門口，司馬俊父子二人便見到那接生婆笑吟吟地抱著一個紅綾繈褓出來，迎麵稟道：“恭喜老太爺、大老爺，夫人生了一位公子！”
司馬俊父子這一喜非比尋常，趕忙湊過去往那繈褓中一瞧：隻見那嬰兒渾身肌膚白裏透紅，胖乎乎的小臉，生得虎頭虎腦的，兩眼微微閉著，似笑非笑的表情煞是惹人喜愛！
看到孩子這般模樣，他父子倆心底都樂開了花。正在喜笑顏開之際，那接生婆卻低聲提醒道：“老太爺、大老爺，該到正堂去迎接前來道賀的貴客了。”
一聽此言，司馬防臉上的笑容頓時凝住。原來，他們河內郡老家有一種獨特的傳統風俗：人們都認為，所有剛剛出生的嬰兒，其未來的個性、德行均酷像他出生之時前來家裏探視恭賀的第一位賓客。所謂“到正堂去迎接前來道賀的貴賓”，其實就是通過迎接上門道賀的第一位賓客，來窺測自己孩子未來的個性、德行。
司馬俊自然是深知這一風俗的，便對司馬防吩咐道：“這大娘提醒得是。防兒，你且到前廳去等候著，為父要留在這裏陪著我的乖孫兒樂一樂。”
司馬防剛剛應聲走出後院門口，便見府中的管家牛德匆匆趕上前來，欠身稟道：“大老爺……府門外來了兩位客人，請您相見。”
“兩位客人？”司馬防聽了，不禁腳下一停，愕然問道，“他倆是誰？誰先來到府門外的？”
“有一位客人是您的部下、洛陽北部尉曹操大人，”牛德略一沉吟，方才答道，“另一位客人是您的至交好友荀爽先生的侄兒荀彧公子。據小人守在府門親眼所見，他倆一南一北乘馬同時而至，小人也分不出誰先誰後來。”
“罷了，本官知道了。”司馬防聽罷，心裏暗暗嘀咕了一下，也來不及多說什麼，一邊擺手止住了他，一邊快步繼續往前院走去。剛到院門，隻見一身戎裝、英氣勃勃的曹操和一襲儒生服飾、儀態溫文爾雅的荀彧已是並肩同行而來。
“司馬大人！恭喜！恭喜！這等喜訊，可巧讓曹某趕來碰上了！嗬嗬嗬……”曹操今年二十五歲，剛剛擔任洛陽北部尉之職不久，一連破獲了七八個極為棘手的入室盜竊大案，一時聲名鵲起，顯得躊躇滿誌，頗有澄清京邑、整肅百裏之氣概。作為曹操的薦主和上司，司馬防對他甚是欣賞，而且倚重有加，放手任他大展神通，並將他的功績不斷上報給司隸校尉楊彪，為曹操贏得了來自朝野士庶的一致讚賞。對於司馬防的栽培之恩，曹操自然是感謝不盡。此刻聽到司馬防喜得貴子的消息，他滿麵笑容，朝著司馬防興高采烈地拱手祝道：“司馬大人，曹某恭賀您貴氣盈門、代代隆盛！真心祝願司馬家之子人人皆是國之棟梁、民之心膂！”
站在曹操身邊的荀彧看上去似乎年方弱冠，眉眼間卻有一派清峻高華之氣隱然而溢，流露出了一種迥異於常人的睿智與成熟。關於這位少年儒生的傳言頗多，最為驚人而又最為眾人所接受的一種說法便是：當朝素有知人之鑒的鴻儒名士許劭曾在他的“月旦榜”上品評荀彧為“張良再世、蕭何重生”的“濟世王道之材”。此時，他在曹操賀畢之後，方才文文靜靜地上前向司馬防躬身賀道：“司馬大人，小生本是奉叔父大人之命，特來將一本祖傳珍本《荀子集注》送與您觀閱指教的，小生也是剛進貴府才得知您喜添貴子的消息。請恕小生冒昧，在此向您道賀恭喜了。”
司馬防連忙一一答禮謝過，一揖手便請他倆到正廳入座。卻見曹操略一沉吟，徑自從自己腰間解下一柄斜月形的雪亮寶刀，托在手上遞向司馬防，道：“此乃曹某心愛之物——九曜刀，相傳乃是我曹氏先祖、大漢賢相曹參所佩利器。今日曹某來得倉促，也不曾備有禮物，就以這柄寶刀作為道賀贈品，送與小公子把玩罷！”