邢鐵風的船已是傷痕累累，岌岌可危了。他這次廝殺頗力，肩頭也中了一刀，向我彙報時，那條受傷的手臂也用布胡亂包著，雨水打下，他半邊身子都被染紅了。以前和他同為前鋒營百夫長時，我對這些世家子弟很是看不慣，但現在想來，那時我未免也有點自以為是。他們雖然與我沒什麼話好說，但他們一樣也是軍人，一樣與我征戰廝殺。世家子弟雖然升遷比我們這些平民子弟快一些，可也一樣是積功而升的，我現在倒多少為自己對他的偏見有些內疚了。
安慰了邢鐵風幾句，他這一船人這次又戰死了十多個。兩次交鋒，前鋒營都是充當主力，一千三百多人，前一次戰死的三十多人中，有二十七個是前鋒營中的。這次蛇人的數量雖然遠少於上次，但這批蛇人的戰力看樣子比上一批更強，按比例算，我們的損失比上次為大。
我正吩咐著隨軍醫官過來給傷者療傷，一邊回自己船上去。走到跳板前，一個士兵正拔著我紮在那跳板上的長槍，這槍紮得太深，他根本動不得分毫，一見我過來，他行了一禮道：“統領，小人該死，你的槍我拔不起來。”
這一槍有近一半沒入了甲板，牢得像生了根一樣。我捋了把臉上的雨水，試了試，但入手之下，隻覺兩臂發虛，隻是讓槍稍鬆動了一下，仍然動不得分毫。在紮下去時，我是借了下墜之勢，再加自己的力量，現在有些疲憊，實在也沒辦法拔起來了。我苦笑一下道：“不行，我也拔不起來，再叫幾個人過來幫忙吧，要是真拔不起來，那隻好讓工正來把槍杆鋸斷了。”
那士兵摸著槍杆道：“這槍杆很好，鋸斷了實在可惜，還是多叫幾個人試試。”
他正要招呼旁人，邊上有個士兵忽然道：“我來試試。”
這聲音也很是沉穩，那士兵臉上一喜，道：“陳忠，你大概能拔起來，來試試吧。”
這個陳忠生得極是敦實，一張臉方方的，身體也是方的，整個人幾乎像一塊磐石，身上的軟甲也幾乎是花的，到處是血痕。他走到槍前，先看了看，兩隻手互相搓了搓，半彎下腰，一把抓住槍杆，猛地吼了一聲，“嘣”地一響，伴隨著一陣木頭斷裂的聲音，槍一下長出了兩尺。
好大的力氣！我不禁一陣吃驚。當初蒲安禮有前鋒營第一力士之稱，可他的力量似乎比這陳忠也略有不及。這個陳忠長得貌不驚人，也不特別高大魁梧，沒想到居然會這般強壯。
長槍本有七尺，原先紮入甲板的足有三尺，拔出了兩尺後還有一尺沒在甲板裏。陳忠把手向下移了移，一腳踩在跳板上，又一用力，長槍“嚓”一聲拔了出來，連帶著跳板也出現一道裂縫。陳忠手中抓著那杆槍，一張臉一時也漲得通紅，不住喘氣。
上戰場後，有一件稱手的兵器，那可是關係到自己能不能在戰場上活著回來的大事，這支長槍是我專門從兵器庫中挑出來的，槍柄是用北方的棗木做成，紫黝黝的幾同精鐵。我記得挑出這支槍後，曾請武昭老師看過，他試了試，大大地讚了一番我的眼光，說此槍槍頭镔鐵雖平常，但這杆槍實是難得的好東西，堅中有韌，足可擔得數百斤分量。隻是木製槍杆刺入人體後，抽回來還算順滑，一旦刺入木頭，要抽回來可是難上加難。當初武昭老師在示範我們槍法時，一時使得興起，一槍將一棵樹刺得對穿，後來卻再也拔不出來，至今軍校裏還保留著那棵紮著槍的樹，讓後來的學生一見便咋舌。其實要刺穿大樹，手法比力量更重要，我現在要也去紮那棵樹的話，雖然不見得能像武昭老師那樣一槍紮透，刺入一半總還可以，不過要拔出來便非我所能了。槍刺入甲板，雖然厚度比那樹要少許多，但要拔出來，實是比紮進去要多花四五倍的力量。陳忠雖然拔得吃力，但終於能拔出來，他的力量，恐怕比我直要大四五倍了。我力量並不小，他比我還要大這麼多，那他真是個天生的力士，當初十二名將中的陳開道號稱“力伏九牛”，力量之大，直如天神，陳忠的力量與他相比，亦庶幾近之。
陳忠把槍遞給我，我由衷地歎道：“你是叫陳忠嗎？你的力量實在了不起啊，隻怕當初的陳開道將軍也隻與你不相上下。”
陳忠苦笑了一下道：“統製取笑了，家祖是大帝手下名將，小人隻是一介小兵，豈敢與家祖比肩。”
他是陳開道的後人？我不由一怔，但也馬上釋然。十二名將的年代離現在也有幾百年了，他們的後人經過這幾百年，雖然直係還有幾家流傳，但都不再從軍，家世也沒有當初的顯赫了。陳忠隻怕是陳開道的旁係子孫，現在隻是平民，那自不奇怪。
我接過槍來，道：“陳忠，名將也是平常人，令祖名震遐邇，有你這個子孫，陳開道將軍的英靈也該欣慰了。”
回到自己船上，我把槍交給曹聞道收好，甄以寧跑過來道：“統製，那兩艘船上有人要來見統製。”
是那兩艘被我們救下的船吧？我道：“好啊，他在哪兒？”
甄以寧道：“領頭的叫尚奔，在你艙中。”
我道：“去看看。他說了他是哪兒部隊嗎？”
“他們是邵風觀將軍派出來催糧的船隻，不是城中出來的敗兵。”
我不禁笑了笑，心中一寬。甄以寧也知道我最怕聽到他們是東平城敗兵的消息吧，所以一聽我問便知道我的用意。我道：“他們可有損失？”
“還好，遭襲後他們馬上撤走，尚未與蛇人正麵交鋒，所以沒有損失。”
“沒有就好，我們快去看看他。”
說“沒有就好”，那也是我的真心話，但我多少也有些對他們不戰而逃的憤憤。他們沒一點損失，我們雖然取勝，損失也小，但總還是戰死了十多個。
一走到艙門口，甄以寧搶步上前，推開門道：“尚奔將軍，我們統製回來了。”
我跨進艙口，卻見三個人齊齊跪倒道：“末將東平守軍百夫長尚奔見過楚統製。”
我一見他們，不由一怔。三個人跪成了品字形，當先一人看來正是尚奔，他並是一臂用紗布吊著，有些血滲出來。
沒想到，他們都是些傷兵啊。先前對他們的不快立刻煙消雲散，我扶起他道：“尚將軍請起，東平城中戰況如何？”
尚奔站了起來，仍是很恭敬地道：“統製，先前自蛇人大破城中水軍，船隻損傷極大，不過二殿下與邵將軍守禦有方，尚無大礙。邵將軍命我們這些不能上陣的傷者組成催糧隊，隻是萬料不到蛇人居然會在這兒偷襲，或非統製來援，我隊三百人定已無幸。救命之恩，尚奔當永記在心。”
我也不管他記不記，聽得他說什麼催糧隊，急道：“城中糧食如何？夠不夠？”
尚奔有些疑惑地看了看我，大概他也不理解我為什麼對這個問題如此關心。他自然不知道我隨武侯南征時，被蛇人困在高鷲城時絕糧後的慘狀。我實在害怕東平城重蹈高鷲城覆轍，而蛇人又在玩我們這個四將合圍的故技，有意讓援軍源源不斷地送進來耗費城中積糧。
尚奔道：“統製放心，城中餘糧尚有兩千萬斤，城中軍民二十四萬，便是隻用餘糧也足夠三月之用，何況民間尚有積糧，若是收齊了，便是一年也是夠的。邵將軍命我等催糧，實是讓我等去屯田處休養。”
屯田原本隻是在西北一帶人民稀少的地方才實行的，之江省號稱富庶，沒想到邵風觀也行屯田之製。我道：“你們在哪兒屯田？”
“東平城以東兩百裏後，沃野千裏，原本就有不少村落。自蛇人襲來，江南的村落紛紛北遷，邵將軍命我們這些傷兵在江北岸聚集災民，沿江北岸設堡屯田，一方麵讓災民有個安生之地，一方麵也是沿江布防，而災民中的精壯經過訓練，也足可補充東平城的傷亡。”
邵風觀竟有如此眼光！我不禁暗自讚歎。他這個設想極是宏偉，之江省有人口百萬，其中東平城便有二十萬。這兒土地肥沃，戰事一起，隻怕江南百姓紛紛北逃，若沒地方安置，這些人便要與江北原居民爭糧。而邵風觀如此一來，一則沿江布防，二者有一個堅實的後方，大江上運送不必靠牛馬之力，成本甚低，東平城本就一門靠水，有了源源不斷的補給，如果敵人不是這些戰力遠遠超過預料的蛇人，東平城便堅守數十年也綽綽有餘。
我自以為自己有了點名將的影子，看來，我現在所長，無非是戰場上的廝殺，和真正的名將實是有天壤之別啊。和名將的距離，也許邵風觀更近一些吧。
我歎道：“邵將軍真是了不起。尚將軍，現在你們仍要東行嗎？”
“是。這船中有不少精擅木工，我們主要擔負著造船之職，城中自水軍一敗，船隻損失極大，原先屯田諸軍也沒有會造船的。楚統製，多謝你的救命之恩，我們也該出發了。”
我想了想道：“好吧。不過你可要小心，以防蛇人再有埋伏。”
剛送走尚奔，忽然聽得船頭有個嗓子叫道：“統製在哪兒？我要見他！”
這聲音是陶昌時的。我走過艙去道：“陶將軍，我在這裏。”
隨聲聽見陶昌時和劉石仙走了過來。雨下得還大，甄以寧不知從哪兒找出一把雨傘來給我撐上。現在天雖然還亮，但雨太大了，他們的身影也看不清，聽聲音，陶昌時卻是氣鼓鼓的。等他走到我跟前，忽然“咚”一聲，兩人同時跪了下來。我嚇了一跳，道：“陶將軍，劉將軍，這是為何？”
陶昌時道：“我二人受命聽從統製指揮，自當令統製視我們為部屬。然我二人恐怕有不赦之罪，請統製責罰。”
我有點摸不著頭腦，道：“陶將軍何出此言？”
“統製，臨出發時，統製是否說過，狼兵與前鋒營將共進共退？”
“是啊。”
“那統製此番接連兩戰，為何隻讓我軍作壁上觀，功勞盡歸前鋒營？先前尚可說因陣營所限，但此番實令末將詫異。想是我等罪大惡極，統製不願我等建功之故，請統製責罰。”
他們是要爭功啊。我不由有點哭笑不得。這兩千狼軍其實功勞也並不小，隻是兩次蛇人正麵所攻都是前鋒營，他們損失既小，功勞自然也小。我沉吟一下道：“陶將軍，劉將軍，請你們不要多疑，楚休紅若有此心，天人共誅。”
他說得倒也不錯，前鋒營本來人數隻有一千三，分成這三大部後，雖然人數稍多，但蛇人兩番攻擊，都是正對前鋒營，我們損失雖然並不重，傷亡一共不到百人，船也隻損了一艘，但前鋒營實已鋒芒稍鈍，而狼兵幾乎全軍無損，讓他做前鋒倒是未嚐不可。我想了想道：“陶將軍一心為國，實令我欽佩。既然陶將軍請將，那就準陶將軍之請，下麵這百裏行程，以陶將軍所部為前鋒，前鋒營為右翼，劉將軍為左翼，布鋒矢陣前進。”
我這麼布置，他們才應了一聲“得令”，站了起來，但臉上仍多少有些不滿。看著他們的背影，我也不由一陣煩亂。
要指揮這麼一些人，就有那麼多事，要是讓我指揮的是十萬大軍，那麼單單讓調度這些將領，隻怕就要讓我吐血不可。
等陶劉兩人走後，我讓甄以寧發令變陣，前鋒營轉到右翼，讓陶昌時一軍到中路來。還好現在人數不多，變陣也容易，隻是耽擱了一小會兒工夫便將新陣勢布成了。
船隊重新在雨中出發了。我看著岸邊新添的那一排墳墓，鼻子卻不由一酸。
雨仍然很大，把我的黑月鎧打得發亮，甲胄下的衣服也已經濕透了。我扶著船欄，默默地站著。
人的生命，也許是一個人最珍貴的東西，可是在戰爭中，生命又是多麼微不足道的東西啊，刀光劍影中，生死隻是一瞬間的事。那些戰死者，有些連名字也不知道了。