山勢莽莽蒼蒼，風吹過，遠遠地傳來一陣呼嘯，如受傷的野獸發出的嘶吼。
我們逃離高鷲城以來已經是第五天了。薛文亦的傷勢一直很嚴重，兩天前，又有兩個女子開始發燒，禍不單行的是我的病也複發了。我病好後一直沒能好好調理，加上破城時一番苦戰，今天早上起來我便覺得渾身不適，有些發燒，今天在山中隻行進了幾裏路，便已累得氣喘籲籲，隻得停下來休息一下。步行的話要趕到帝都起碼也得一個半月，可按我們現在這樣的速度，不知何年何月能趕回去。
高鷲城破後，南征的十萬帝國軍全軍覆沒，隻怕逃不出多少人來。雖然我們乘飛行機飛出了三四十裏路，可如果城裏有人逃出的話，也該追上我們了。但我們趕了五天，路上還不曾碰上過一個逃出的帝國軍。我也病倒後，一行四男四女八人中隻有吳萬齡、張龍友和兩個女子算身強力壯的。八個人裏病倒一半，如果能回到帝都，那真算得上是個奇跡吧。
我拉開一根樹枝，看著被霧氣籠罩的山穀。這裏大約是天水省的地界，天水省向有“群山綿延不絕，民風悍勇好鬥”之稱，本來人口有一千餘萬，在帝國諸行省中是人口最多的一個，是帝國中部最為重要的一個省，天水總督也是節製中西四省的首席總督。蒼月公叛亂後，天水總督李湍投入了叛軍，原來駐紮在天水省北部的西府軍卻仍效忠帝君，兩方將天水省分成南北兩半，兵連禍結，爭鬥不休。武侯跨江南征，第一戰便是以迅雷不及掩耳之勢，與西府軍攻破了天水省首府符敦，斬殺前總督李湍，使得十二名城中名列第七的符敦城率先重歸帝國麾下。不過，西府軍和總督府的府兵攻守連年，天水省一千萬人口死了三分之二，我們現在所處的這一帶地方根本已看不到人煙了。沒有人煙後，那些樹木倒長得出奇的茂盛，將這條山路也湮沒了一半。
在圍攻高鷲城一役中，我們便已幾乎殺了近八十萬兵民，如果算一算南征以來一路斬殺的人眾，想想都有點害怕。
我放下手上抓著的樹枝，那根樹枝“呼”一聲又彈了回去。雖然烽煙遍地，但春天還是來了，那根樹枝上發出了新芽，抓在手上，似乎也感覺得到在樹皮下流動著的新鮮的汁液。
可是人不是樹枝。死去的人，便再不能複生了。
我有點頹唐地想著，頭也一陣暈，重新走回宿營的地方。一個女子在用清水給薛文亦洗著傷口，另兩個女子躺在地上，神情很是委頓。她們的病比我還重，我走路還有點搖晃，她們連走都難以走動了。
張龍友正在砸著兩塊石頭，聽到我過來，站起身道：“楚將軍，你歇一歇吧。”
我撿了塊石頭坐下來，道：“做什麼呢？”
“我想找到燧石，好生火。”
“找到了麼？”
他把兩塊石頭一扔，臉上一陣頹唐，道：“不行。要是現在有點火藥，沒有燧石也能生火，隻要砸出點火星就行了。”
我不由一陣苦笑。逃出高鷲城時，哪裏還會帶個火雷彈？在那最後一戰中，能用的武器全都用上了。我道：“別灰心，再想想吧。”
這時，西邊的樹叢裏發出一陣響。我轉過頭，正見吳萬齡抱了一堆野果過來。張龍友唉了一聲，沒有說話，不過我也知道他的意思。
吃了幾天的野果，肚子裏也直冒酸水。初春時的果子又多半又酸又澀，實在稱不上好吃。
吳萬齡把那堆野果放在地上，道：“統領，吃點東西吧。”
“和你一起去的那個女子呢？”
吳萬齡抓起幾個果子向那兩個躺著的女子走過去，嘴裏道：“她還要摘一些下來，馬上就過來了。”
張龍友也過來抓起兩個果子，坐到我身邊道：“楚將軍，你現在覺得好些了嗎？”
我咬了一口果子，隻覺得頭也重得像灌滿了鉛水，幾乎抬不起來，但嘴上還是道：“現在好些，明天再接著趕路吧。”
為了帶薛文亦走，我們用木頭做了個拖床，本來是由我和吳萬齡輪流拖著薛文亦，現在我自己也行走困難，別說要拖個薛文亦了。另兩個女子病得也很是嚴重，雖然還不至於無法行走，但走了一小段便氣喘籲籲，一天隻怕最多隻能走個十裏路。相比較開始時的一天大約六十裏，相差隻在太遠。我隻希望能安全抵達符敦城，能得到西府軍的幫助的話，那時才可能回到帝都去，否則我們隻怕都將倒斃於路途。
吳萬齡有些不安地道：“統領，你還能走嗎？”
是啊，我還能走嗎？雖然嘴上說是“好些”，但我也覺得自己更加無力。我道：“唉，要是葉台在這裏就好了。”
吳萬齡道：“張先生，你不也懂些醫道嗎？”
張龍友抓抓頭，苦笑了一下道：“醫道我雖也懂點，但是我學的都是些石藥之術，非得水火相濟才行，葉醫官那種草藥我可不懂。”
其實我也知道自己不算什麼太嚴重的病，如果能吃飽，休息好，那麼不用幾天，薛文亦的傷也能好。我看看躺在一邊的薛文亦，他的一張臉本來已經慘白得毫無血色，因為發燒，頰上有兩塊不正常的紅暈。那個女子正把一個野果剝去皮喂給他吃。薛文亦因為太過虛弱，眼半開半閉地，吃個野果也費力至極。我道：“這些都不用說的。張先生，還有別的辦法可以取火麼？”
逃出高鷲城時，誰也沒想到要取火，所以誰也沒帶火鐮。在城中到處都有火，一出城，卻因為生不了火，吳萬齡打到的幾隻小獸也沒辦法吃。如果能生火，燒上一鍋熱湯，那比藥還管用。
張龍友咬著一個野果，出神地想著，忽然一拍大腿，叫道：“對了，鑽木！”
我被他嚇了一跳，他已站起身，道：“我讀過一部書，說鑽木可以取火！”
鑽木怎麼能取火？張龍友也許也有點食古不化。但看他興高采烈的樣子，也不好去掃他的興。
張龍友說得興起，野果也不吃了，拔出腰刀，砍下一根直直的樹枝，又撿了段枯樹幹對剖成兩半，半片樹幹放在地上，然後將樹枝削尖了頂在那片樹幹上，兩手拚命地搓動。隨著他的搓動，這樹枝像個鑽頭一樣，在那半片木頭上鑽了個洞，邊上還出現了一點焦痕。
居然真的有效。我直了直身體，盯著張龍友手上。他的手搓得更快了，但隻是稍稍冒出點青煙，卻連火星也沒有一個。
張龍友搓了一陣，放下了那樹枝，甩著手道：“不行，不夠快，要是能再快一點還行。”
這時，躺在一邊的薛文亦忽然輕聲道：“做一個弓……”
他話沒說完，忽然咳了起來。那個女子幫薛文亦敲著背，張龍友道：“做什麼？做什麼？”
薛文亦咳了一陣，道：“鑽木用的鑽頭，是用……”
剛說了兩個字，他又咳個不停。張龍友扶起他的身子，敲敲他的背道：“薛先生，你慢慢說。”
薛文亦做的東西，很有鬼神莫測之機，他做的望遠鏡、飛行機都是我聞所未聞的，由他幫忙，也許真能生起火來吧？吳萬齡也走到薛文亦身邊，扶住他的另半邊身子道：“薛工正，慢慢說。”
薛文亦咳了幾聲，道：“你們見過我用的鑽頭嗎？”
我們都麵麵相覷，搖了搖頭。他在拖床上折下一根小樹枝，道：“我畫給你們看。”
張龍友喜道：“正是正是。薛先生，你小心點。”他伸腳在地上撥拉出一小塊空地，道：“在這兒畫吧。”
薛文亦手中的樹枝剛碰到地麵，從西邊，忽然傳來了一聲女子的驚呼。
那是她的聲音！
我的心猛地抽搐起來，不知哪裏來的力量，猛地站起身，手按住了腰間的百辟刀。吳萬齡的臉色也是一變，道：“出什麼事了？”
我道：“你在這兒守著，我去看看。”
不等吳萬齡反駁，我已衝了出去。此時我隻覺渾身都如火燒，根本沒有一點疲憊之感。
聲音是從西麵傳來的。本來吳萬齡和她就在邊上不遠處，可是我沿著路跑出一小段，卻不見半個人影。
難道我找錯方向了？
仿佛一陣寒意襲來，我突然覺得渾身無力。那不僅是因為生病的緣故，我知道，更多是因為我對她的關切。
樹枝上明顯有折斷過的痕跡，我沿著路又跑出十幾步，心急如焚，忽然，從茂密的樹葉叢中傳來了一陣野獸的吼叫。
這是鼠虎！
我差點驚叫起來。鼠虎是現在最為凶猛的野獸，雖然論凶猛實際比不上真虎，但數量比真虎多得太多，樣子又遠較真虎醜陋，吼聲也像是老鼠的叫聲放大了幾十倍。她是碰到了鼠虎了？
鼠虎分布極廣，帝國疆域遼闊，南北東西，幾乎所有地方都有鼠虎分布。她一個人碰到鼠虎的話……
我不敢往下想了，大聲叫道：“喂！你在哪兒？”
嘴裏喊著，心裏忽然有一陣痛楚。我到現在也不知道她叫什麼名字，那四個女子都從來沒有跟我們說過她們的名字，我也從來不去問她們。也許，在我心底，我是故意用對她們的冷淡來掩飾自己的想法吧。我從來都覺得，作為一個軍人，實在不該有什麼兒女私情。在攻破高鷲城時，看到那個女子墜城身亡的時候，心底最多也隻是憐憫。而白薇在離去時給我的一吻也不過讓我覺得有點異樣而已。即使是對我答應要娶她的蘇紋月，我也不知道自己是不是真的有那種公子哥兒常掛在嘴邊的“愛”。可是，對這個我一直不知姓名的女子，從那一天在武侯帳中聽到她彈亂的那聲琵琶起，我就發現自己總是在想念著她。
刻骨銘心地。
每次的生死關頭，我想起的也總是她。
也許，對她，我才有真正的愛情吧？
我狠狠地搖了搖頭。額頭滾燙，我隻覺眼前的一切都有些模糊。我都不知道，如果她出了事，我是不是還會有勇氣活下去。
我的聲音在樹林裏大概也傳不了多遠，我的嗓門起碼比雷鼓要輕上兩倍。我聽不到她的聲音，也有可能她喊的聲音我聽不清了。而這時，那鼠虎的聲音又響了起來。
這回，鼠虎的吼聲近了許多。
沒找錯！
我心頭一陣欣喜，順著聲音的來路，撩開了一叢樹枝，衝上前去。
前麵的樹稀了很多，走過這一段，我已經依稀看到了有一個淡黃色的身影。我加緊了步子，猛地衝了過去。
樹林到了山崖邊突然斷了一截，在這個山崖前空出一塊足有五六丈的空地。我一衝出樹林，不由得倒吸了口涼氣。
她已站到了崖邊，身後一丈許，是一頭很大的鼠虎。
那頭鼠虎大約不曾見過人吧，小心翼翼地正在向她逼近，而她已站在了山崖前一兩尺的地方，仿佛一陣風都能將她吹下去。
她身上還穿著那件淡黃的綢衫。山風吹過，那件綢衫被吹得貼緊了身體，勾勒出美好的身影。在這些天的逃亡生涯中，她一直保持著極好的整潔。我一直不敢問她們的來曆，但我也猜得到，她一定出身於一個相當有教養的家庭。在和那隻醜陋已極的鼠虎站在一起時，她依然沒有慌亂。
她沒有回到我們宿營的地方，那是為了把鼠虎引開吧。
我心頭一陣衝動，猛地抽出百辟刀，喝道：“畜生！過來！”
山崖邊沒什麼樹，我的聲音倒顯得很是響亮。那頭鼠虎被我的喊聲一驚，頓住了步子，扭過頭來。
我將刀緊緊地握著，隻覺掌心的汗水已沁濕了刀柄，使得一柄刀都有些涼涼的。我慢慢地走上前，緊緊地盯著那頭鼠虎。
鼠虎的習性與真虎不同。真虎在對獵物發動攻擊時，往往一躍而起將獵物撲住，而鼠虎卻是慢慢逼近，突然間躥上來咬住獵物。這頭鼠虎身長比我還要長，如果被它咬住，那恐怕一口便能咬斷我的腿。