楊遲找到自己的辦公桌布置起來。『言*情*首*發包部長說還得給楊遲找個師傅，帶他一陣子，了解各地的銷售情況。這次他沒含糊，直接把老楊派給了朱康，朱康負責最為遙遠的東北和新疆的業務，就讓楊遲嚐嚐坐長途火車、長途汽車和長途馬車的滋味吧。另外又給了老楊和朱康一個不太艱巨的任務，離戴城四百公裏以外有一個劃水縣，那兒一個私人老板欠了農藥廠十萬塊錢已經半年，始終沒把彙票打過來，麻煩他們兩個去搞定這件事。此前去過一個銷售員催款，在旅館裏大中午的嫖娼被抓了，人都開除了，這次再去，希望他們不要嫖。說到這裏，拍了拍朱康的肩膀。朱康說：“你別拍我，我是陽痿。你要是不放心，就派個女的去，劃水縣的治安不大好，當心被人奸了。”
此後的幾天，老楊在小蘇家裏學圍棋。小蘇唯一的業餘愛好就是圍棋，老楊不會，借了棋譜學了點布局和死活，二人對弈，其樂融融。我在一邊撓狗，看他們手談比**還起勁，我也挺樂的。圍棋比象棋複雜，小蘇的棋風很厚道，不露聲色，專心圍空，老楊比較淩厲，每一個棋子拍下去都像象棋裏的當頭炮。老楊沒贏過。小蘇提議讓子，但老楊不答應，他覺得讓子是一種很無聊的做法，讓子就好比你這輩子可以活一百二十歲，三十歲才青春期，八十歲才更年期，你對於時間的理解會彎曲掉。後來老楊提議打牌，把輸給小蘇的那點自尊全都贏回來了。打牌屬他厲害。
閑聊起來，老楊既憂傷又興奮地說：“我馬上就要去新疆了，還有個什麼劃水縣，我也不知道在哪兒。”
我一聽劃水縣就激動了。我媽家裏，祖上就是這個縣的地主，前清還中過舉人，解放以後，家族裏判的判、斃的斃，田宅和小老婆都分給窮苦農民了。我媽那一係由於在戴城，躲過了這一劫。每當說起這個，我媽就不免會反動，但我隻覺得慶幸，要是晚解放幾十年，槍斃的說不定就是我了。別看我一副流氓無產者的樣子，先前也曾是趙太爺，小小地驕傲一下。聽說要去劃水縣討債，我鬧著要和老楊同行，老楊嘲笑我：“你會討債嗎？”
我說：“我表哥就是討債隊的，下手很黑的，把債務人的老娘都綁架了。”
小蘇說，這個辦法其實不太好，在他的家鄉，你若是把債務人的媽綁架了，這兒子會把老太太的戶口本、身份證全部送過來，留下工資卡和醫保卡（如果有的話），然後她就是債主的媽了，隨你怎麼使用，養著也好，殺了也罷。我問：“那要用什麼辦法才能要回債？”小蘇說他也不知道。老楊說：“那些人覺得，能把錢從你這兒騙走，這個事情本身也是智力創造，是一種勞動成果，所以根本要不回來的。”小蘇說：“我們那兒有債主拿著刀子往自己身上戳的，大概能要回來一點兒。”
我們一起搖頭歎氣。老楊說反正這事兒由朱康扛著，雖然朱康幫著老楊頂撞了包部長，但老楊並不喜歡他，覺得他反複無常，腦子有病。同一戰壕裏最怕這種貨色。小蘇開了電視機，我們一起看新聞。一個單親下崗家庭的少年，十五歲就肩負起了生活的重擔，靠擦皮鞋和撿破爛養活了微有殘疾的爸爸。我們都很感動，想要一個這樣的兒子。
緊接著，熱點追蹤裏報道了上海孤兒院的一則故事：一個女青年認養了孤兒（她未婚，沒有領養的權利），孩子四歲左右，會喊她媽媽，在電視上她們表現得非常愉快，非常平淡，新聞本身也很克製，並無太多煽情之處。唯其如此，才令人感到這是普通人的情感。我撓著狗看了一會兒，忽然問老楊：“你還打算認養孤兒嗎？”
“等我攢點兒錢。”老楊點頭說。
“你怎麼會有這個念頭？”小蘇問。
我說：“別提了，這是他的夙願。每一次遇到孤兒，他都幾乎被搞死。他一直想搞一把大的。”
那時是冬天，農藥銷售淡季，新疆和東北都不必去，隻需討債即可。一星期以後老楊從劃水縣回來，在小蘇家裏破口大罵，主要是罵朱康這個矬逼。
(本章完)